– Нет! – прорычал звероподобный мужчина. Он запрокинул голову и оглушительный рев разнесся по всему лесу.

Тамми наконец-то сделала шаг, но совершенно не в том направлении, в котором собиралась идти, она пошла в противоположном направлении от ее рабочего фургона и от помощи, которая подоспела, чтобы попытаться спасти ее, на другой стороне ворот, через которые она прошла.

Её ноги подкосились. Тамми практически рухнула на землю, приземлившись на колени.

Скорее всего, в нем что-то было от льва, тигра или кого-то другого из семейства кошачьих. Она узнала довольно характерный рык, который он издавал. Девушка внимательно рассматривала его волосы, широкий нос и острые зубы.

Черт! В нем точно были гены кого-то крупного из семейства кошачьих, скорее всего льва. Она уставилась на него и задумалась, описается ли от ужаса. В конце концов ее бы это не удивило. Ничего хуже уже не могло случиться сегодня.

– Успокойся, – настаивал мужчина с глубоким голосом. – Я не буду приближаться. Поговори со мной, Валиант. Иначе в твою задницу полетит дротик с транквилизатором, и тебе это очень не понравится.

У звероподобного мужчины было имя. Оно не было обычным, как у любого другого человека, но Тамми с уверенностью могла сказать, что оно ему подходит. «Валиант», означает храбрый. Именно этого качества ей как раз сейчас не доставало.

Тамми безумно хотела оказаться в другом месте, и чтобы на нее не смотрел мужчина из самого страшного ночного кошмара, который только можно представить.

Валиант наконец-то оторвал свой взгляд от Тамми, чтобы посмотреть на того, кто стоял слева позади нее.

– Не смейте в меня стрелять, – произнёс он громко и ясно, с угрозой в голосе.

Затем послышался глубокий вздох.

– Позволь женщине уйти. В чем проблема? Она что-то сказала, прежде чем прошла через ворота? Она не знала, что это твой дом, а не клуб. Ей дали неправильную карту. Скорее всего, она просто вышла из фургона и пошла по направлению к входной двери, когда ты настиг ее. Она тебя чем-то разозлила?

– Достаточно уже того, что она здесь, Тайгер, – зарычал Валиант.

– Это случайность. – Тайгер пытался быть последовательным. – Кто-то из наших облажался, это наша ошибка. Она приехала сюда впервые, в отличие от парня, который работает в кейтеринговом сервисе [2]. Это Тэд Армстронг. Он раньше несколько раз приезжал сюда и, взглянув на карту сразу понял, что она неправильная. Мы тут же связались с проходной, но нам сообщили, что ее машина уже проехала. Поэтому сейчас мы все здесь. Ну же, Валиант, ты уже достаточно ее напугал. Помнишь, что Джастис говорил, что нужно постараться вписаться в общество? Это не вежливо пугать чёртовых людей, живущих тут.

– Он же не растерзает ее? – Голос Тэда звучал немного натянуто. Это говорило о многом, потому что ее босс в любой ситуации оставался хладнокровным. – Я имею в виду, Боже! Ты же это не серьёзно?

Тайгер тихо выругался:

– Уверен, что не серьёзно! – Но его тон для Тамми звучал совсем неубедительно. – Итак, что скажешь, Валиант? Она немного успокоится и уйдет, если ты отойдешь. Может ты все же позволишь мне забрать ее? Это займет всего секунду. Я быстро зайду, схвачу ее и тут же исчезну.

Валиант, снова зарычав, посмотрел на Тамми. Она сглотнула, затем моргнула. К ней вернулась способность дышать. Она обратила внимание, что снова могла контролировать все эти функции, однако руки и ноги по-прежнему не слушались.

Звероподобный мужчина остановился примерно в шести футах от нее, но она была благодарна, что он не наступал, а просто смотрел на неё: "Это уже прогресс, верно? Боже, я надеюсь на это".

Она пошевелила губами и даже открыла рот. Она попыталась извиниться за то, что вторглась в чужие владения, но у нее не получилось произнести ни слова. Черт. Она всегда думала, что будет вести себя по-другому в стрессовой ситуации.

Тамми была сообразительной от природы, никогда не терялась и всегда находила, что ответить. Она всегда была многословна, независимо от того, насколько сильно напугана, при любых обстоятельствах.

"Очевидно, я ошибалась", – признала Тамми. Когда она обдумывала наихудшие варианты развития событий, ни в одном из них не было звероподобного рычащего мужчины с острыми зубами и кошачьими глазами.

– Не подходи, – пригрозил Валиант.

Он медленно вдохнул, его глаза по-прежнему были прикованы к Тамми. Он сделал еще один шаг в сторону девушки.

– Валиант! – закричал Тайгер, мужчина с глубоким голосом. – Сейчас же остановись. Не приближайся к девушке. Черт, не делай этого.

Валиант повернул голову в сторону Тайгера и, оскалившись, злобно зарычал, а затем снова сосредоточился на Тамми.

– Пойди забери её, – потребовал Тэд, – Ты почти такой же большой, как и он. Спаси ее.

Тайгер грязно выругался.

– Я не могу. Он сразу же убьет меня. Этот сукин сын – один из самых огромных в Резервации. Именно поэтому он здесь, вот почему Джастис купил это место. Некоторые из нас не очень-то дружелюбны. Будет только хуже, если я пойду туда, потому что он сможет убить сразу двух людей вместо одного.

– Стреляй в него транквилизатором, – донёсся осторожный женский шепот.

– Не могу, – пояснил мужчина, – нам еще не доставили ни одного ружья.

– Используй то оружие, которое у тебя в кобуре! – уже громче приказала женщина. – Не позволяй ему убить ее. О, Боже! Разве не понимаешь, какой шум поднимется в обществе?

– Никто не будет в него стрелять, – сказал Тайгер. – Валиант? – Он замолчал. – Скажи мне, почему ты так зол на девушку. Она такая маленькая. Дело в этом? Ты борешься с инстинктами, потому что видишь в ней добычу? Подумай хорошенько, Валиант. Она всего лишь невинная человеческая женщина. Она не хотела оскорбить тебя или вторгнуться в твое пространство. Черт, да поговори же со мной. Просто скажи мне, что происходит в твоей голове.

Валиант повернул голову, вновь отводя пристальный взгляд от Тамми. Он глубоко вдохнул, закрыв глаза, затем быстро открыл их и уставился на мужчину, стоящего позади Тамми.

– Я не собираюсь ее убивать.

– Слава, Богу, – сказал Тэд и вздохнул с облегчением. – Ты просто хотел ее напугать? – Спросил Тайгер уже спокойнее. – Что ж, мужик, тебе это удалось. Теперь ты позволишь ей уйти?

Валиант снова уставился своими экзотическим глазами на Тамми и сделал глубокий вдох. Он издал низкий, рокочущий звук. Валиант оторвал взгляд от Тамми и снова взглянул на Тайгера.

– Нет. Она останется. А вы – уходите.

– Ты ведь знаешь, что мы не можем уйти, – спокойно объяснил Тайгер, – В чем дело, мужик? Что еще не так?

Валиант снова зарычал. Он сделал несколько шагов, приближаясь к Тамми. У нее перехватило дыхание.

Валиант снова пристально посмотрел на девушку своими кошачьими глазами. Внезапно он присел, опираясь на все четыре конечности, снова обнюхал ее и издал звук, который Тамми раньше никогда не слышала. Это не было обычным рычанием, а скорее походило на устрашающее мурлыканье. Валиант сел на корточки прямо перед ней.

– Вот, дерьмо, – выругался Тайгер, – Валиант? Не делай этого, мужик.

Валиант обернулся, чтобы послать еще один угрожающий взгляд в сторону Тайгера. Он находился достаточно близко к Тамми, чтобы она смогла ощутить его превосходный аромат.

Тамми сделала вдох и продолжала дышать, пока Валиант не смотрел на нее.

Тамми пристально смотрела на звероподобного мужчину, осматривая его. Даже сидя в таком положении он был большим. На нем были джинсы и футболка, но не было обуви. А руки и ноги у парня были просто огромными.

Он осторожно придвинулся к ней настолько, что девушка смогла бы его коснуться, если бы просто протянула руку к нему на несколько дюймов… но Тамми этого не сделала, и по-прежнему стояла застывшей на коленях.

– Что он делает? – Тэд снова казался испуганным.

– Не спрашивайте, – выдавил Тайгер. – Валиант, мужик, да ладно тебе. Что ты делаешь? Если это то, что я подозреваю, то еще раз хорошенько подумай. Она же маленькая женщина и ты не хочешь делать это.