– Мне нужно будет проверить эту информацию, – сказал Капрезе.

– Конечно, – Грегори наклонился вперед, внимательно глядя на президента. – Прежде чем мы договоримся о союзе, мне нужно знать, что вы готовы объявить видео фальшивкой и опровергнуть существование вампиров.

– Мы обязательно рассмотрим это, – сказал президент.

– Это легко сделать, – пробормотал генерал, – поскольку все это чушь собачья. Никто здесь не дал мне никаких доказательств.

Директор ЦРУ Капрезе вздохнул.

– Я же говорил, что мы следим за Вампирской Цифровой Телесетью...

– Которая может быть создана кучкой психов, либо сумасшедших, либо актеров, – перебил генерал Бонд. – Если кто-то утверждает по телевизору, что он вампир, это еще не значит, что это правда.

Грегори подавил свое разочарование. Как он мог преуспеть с планом Б, когда генерал даже не соглашался с тем, что вампиры существуют?

– Покажи ему свои клыки, – прошептал Шон Уилан.

Грегори бросил на него раздраженный взгляд. Покажи ему свою. Мысленно застонав, он открыл рот.

Министр обороны откинулся на спинку дивана.

– Они действительно выглядят ужасно острыми.

– И длинными, – добавил советник по национальной безопасности.

Директор службы безопасности Шиллер покачал головой.

– Эти зубы недостаточно длинные, чтобы проткнуть хот-дог, не говоря уже о чьей-то шее.

– Клыки удлиняются, прежде чем укусить что-нибудь, – объяснил Шон и повернулся к Грегори. – Давай, покажи им.

Он стиснул зубы. Шон был таким новичком, он не знал, что вампиру нужна какая-то мотивация, чтобы заставить свои клыки вылезти. Голод. Красивая женщина. Горячий секс. Здесь ничего этого не было. Просто кучка занудных стариков, ожидающих, что он будет показывать фокусы, как хорошо обученная собака.

– Почему ты так долго? – улыбался генерал. – Ваши клыки заржавели?

– Мы больше ими не пользуемся, – Грегори указал на ведерко со льдом. – Мы пьем кровь из бутылок.

Генерал Бонд с сомнением скрестил руки на груди.

– Он говорит правду, – добавил Шон. – Современный вампир больше не кормится людьми. Они абсолютно надежны и безвредны.

Вместо того чтобы облегченно вздохнуть, мужчины смотрели на него со смесью подозрительности и презрения. Грегори снова сжал кулаки, жалея, что у него нет стрессбола, который он мог бы взорвать. Шон все еще пытался следовать плану А, но с самого начала он подозревал, что надежный-и-безобидный шаблон обречен на провал. Хуже, чем неудача, потому что это делало вампиров похожими на некомпетентных слабаков. Может быть, пара хорошо заостренных клыков вызовут у них уважение. Он закрыл глаза, пытаясь представить себе красивую женщину. Симона. Инга. Все красивые вампирши, с которыми он встречался на протяжении многих лет.

Ничего. Ни малейшего покалывания в деснах.

Образ Эбигейл проник в его мысли. Ее глаза, губы, копна пышных кудрей и шикарное тело. Боже милостивый, как бы ему хотелось заполучить ее в свои руки! Он покажет ей, как высоко может подняться уровень дофамина.

С шипением его клыки выскочили наружу. И его зрение покраснело, верный признак того, что его глаза светились.

Все мужчины вздрогнули, с тревогой глядя на него. Черт, он тоже был потрясен. Красные светящиеся глаза означали одно. Его чертовски привлекала Эбигейл.

– Отлично, – прошептал президент Такер.

Грегори закрыл глаза, желая, чтобы краснота исчезла. Президент не был бы так спокоен, если бы знал, что именно его дочь вдохновила демонстрацию.

– Ладно, – проворчал генерал. – Вы меня убедили.

– Хорошо, – президент Такер потер руки. – Давайте перейдем к делу. Мы готовы объявить недавнее видео полной выдумкой.

Грегори заставил себя убрать клыки.

– Спасибо. Мы просто хотим жить в мире и хранить свое существование в тайне. Мы не только морально против того, чтобы причинять вред смертным, но и интеллектуально понимаем, что причинение вреда людям только послужит раскрытию нашего существования и в конечном итоге приведет к нашей собственной гибели.

Президент кивнул.

– Ты говоришь очень разумно. Я считаю, что мы можем хорошо поработать вместе.

Грегори встал.

– Тогда я передам добрую весть о нашем соглашении моему народу.

– Не так быстро, – Шиллер из нацбезопасности поднял руку, чтобы остановить его. – Нам понадобится список всех вампиров в стране. Их имена и адреса.

Грегори подозревал, что они обратятся с такой просьбой.

– Никакого списка нет.

На самом деле у Мастеров ковена есть списки, но он ни за что не признался бы в этом. Вампиры были, по сути, легкой добычей в дневное время, совершенно неспособными защитить себя. Он не мог поверить, что правительство оставит их в покое.

Шиллер фыркнул.

– Конечно, списки есть. Если вампиры пьют из бутылок, как вы утверждаете, то есть список для распространения.

Грегори снова сел.

– Большинство вампиров не получают доставку на дом. Было бы странно, если бы кровь была доставлена в ваш дом, а вампиры-получатели смешались и остались незамеченными. Мы просто хотим заниматься своей работой и своей жизнью в тайне.

– Вы действительно думаете, что мы поверим в вашу безобидность? – с сомнением спросил министр обороны.

– Для большинства вампиров это правда. Синтетическая кровь была изобретена в 1987 году, и с тех пор большинство вампиров полностью перешли на бутылки.

– Большинство вампиров? – спросил генерал Бонд. – Значит, некоторые вампиры все еще нападают на невинных людей?

Грегори заерзал на стуле. Похоже, ему придется перейти к плану В.

– Да, точно так же как есть плохие смертные, есть и плохие вампиры. Мы называем их Недовольными.

– Это небольшая группировка, которая получает удовольствие, питаясь людьми и убивая их, – объяснил Шон Уилан. – Добрые вампиры сражаются с ними, чтобы защитить нас. Всего несколько ночей назад вампиры разгромили небольшую армию Недовольных. Их предводитель Казимир был убит в бою. Вы видели это на видео.

– Видео показало обезглавливание, – сказал Шиллер. – Мне это не кажется безобидным. Почему мы должны вам доверять?

– Вы можете нам доверять, потому что мы веками рисковали своими жизнями, чтобы защитить вас, – Грегори наклонился вперед, упершись локтями в колени. – Вы говорите, что хотите заключить с нами союз? Союз уже существует. Вы просто не знали об этом.

– Что вы можете сделать для нас? – спросил советник по национальной безопасности. – Какие у вас есть силы?

Вот он, вопрос, которого Грегори так боялся.

– Наше зрение и слух немного лучше, чем у обычных людей, но это все.

– Что? У вас нет особых способностей? – президент Такер бросил встревоженный взгляд на директора ЦРУ. – Вы сказали, что они обладают сверхъестественными способностями.

Капрезе посмотрел на Грегори прищуренными глазами.

– Мы полагаем, что есть.

Грегори пожал плечами.

– Мы не летаем и не превращаемся в летучих мышей.

Генерал посмотрел на него с отвращением.

– Если вы ничего не можете сделать для нас, почему мы должны вам помогать?

Грегори поправил запонки. Он скажет Роману и Ангусу, что у него не было другого выбора, кроме как продемонстрировать некоторые способности. В противном случае эти ребята думали, что вампиры были бесполезны.

– У нас есть несколько способностей, которые могут вам пригодиться.

Президент улыбнулся.

– Вот это уже больше похоже на что-то стоящее.

Генерал фыркнул.

– Нам не нужны эти вампиры. Они не могут сделать ничего такого, чего не могут сделать наши вооруженные силы.

Грегори наклонился вперед.

– Смертные не способны сражаться с Недовольными. Мы обучены этому. И мы готовы сражаться с ними, чтобы защитить вас.

Генерал пожал плечами.

– Мы можем решить эту проблему, избавившись от вас всех. Мы же не собираемся вас убивать. Вы уже мертвы.

– Мы – американские граждане, – сказал Грегори. – Мы ходим на работу, платим налоги и следуем законам...

– Вы чертовски неестественны, вот что вы такое, – настаивал генерал. – Мир будет гораздо лучше без вас.

Грегори сжал и разжал кулаки, снова пожалев, что у него нет стрессбола. Спорить с генералом было бесполезно. Он должен был перейти к плану В. Показать некоторые из своих способностей.

Он снял с подставки ведерко со льдом и поставил его на кофейный столик. Поднявшись на ноги, он схватил толстую кованую подставку и легко согнул ее в круг.

– Отлично, – прошептал президент, его глаза блестели от возбуждения.

– Позвольте мне посмотреть, – министр обороны взял металлическую петлю и попытался ее распрямить. Его лицо покраснело от напряжения.

– Превосходящая сила, – сказал Капрезе. – Впечатляет.

Генерал пожал плечами.

– Большое дело. У меня есть служащие, которые также сильны.

Грегори обошел мужчин со скоростью вампира. Мужчины отреагировали изумленными возгласами.

– Поразительно! – сказал президент.

Грегори остановился позади генерала Бонда и похлопал его по плечу.

– Если бы вы были Недовольным, я бы перерезал вам горло.

Генерал вскочил на ноги.

– Он угрожал убить меня! Арестовать его!

– Нет, я не...

– Арестовать его немедленно! – приказал генерал.

Человек Секретной службы бросился к нему, но Грегори телепортировался по другую сторону от президента Такера.

– Мистер президент, я не ...

– Что? – президент Такер отскочил назад. – Как вы туда попали?

– Президент в опасности! – заорал генерал.

– Сюда, живо! – крикнул агент Секретной службы в наручный коммуникатор и прыгнул на президента.

Дверь с грохотом распахнулась, и еще двое сотрудников Секретной службы бросились прямо на Грегори. Он взлетел к потолку.

Эбигейл и Мэдисон Такер ворвались внутрь вместе с охранником. Двое других охранников прыгали, пытаясь схватить его за ноги, в то время как первый оттаскивал их отца в сторону. Мужчины спорили друг с другом. Уилан проклинал его. А генерал показывал на него пальцем и кричал.

Мэдисон усмехнулась и хлопнула в ладоши.