Виталия слушала его голос, не различая слов. Она была слишком ошарашена  встречей и поэтому никак не могла унять радость.

                К двум часам дня приехала Аня, которая при виде Эрика немного побледнела. Это была их первая встреча и Ане она далась сложнее, нежели та предполагала. Блондинка не могла и подумать, что ее подруга настолько расцветает в присутствии этого мужчины. Виталия точно не простит ей ошибок прошлого. Как было наивно думать, что их глупая затея с Антоном, Денисом, Женей и Кристиной никому не навредит или что они смогут когда-нибудь убежать от тени совершенного преступления. Ведь на самом деле, все всегда возвращается; все рано или поздно становиться известным. Кроме угрызений совести Аню еще мучали и мысли о Руслане. Почему он не отвечает на звонки? Раньше такого никогда не было. Вдруг с ним что-то случилось?

                Делегация, состоящая из Дмитрия Николаевича, заказчика, с которым Виталия вела переписку весь этот месяц, его помощника и двух жюри прибыла минуту в минуту. Их встречали Антон Павлович, Виталия и Люда. Обменявшись вежливыми фразами, все прошли в специально подготовленный кабинет. На предпоследних рядах сидели Эрик с Аней, поддержку которых Виталия чувствовала всем сердцем. Как это обычно бывало в присутствии Эрика, все волнения испарились; девушка ощущала себя легко и уверенно. Последовав совету Люды, Виталия не готовила долгую речь, она ограничилась парой слов и заняла свое место, предоставляя возможность зрителям сформировать личное мнение.

                Виталия будто впервые смотрела созданный своими силами ролик. Она пыталась объективно оценить свою актерскую игру, голос за кадром, вырезки пейзажей и фильмов. Виталия подсознательно чувствовала, что результат ее работы нравится Эрику с Аней и это внушало девушке небывалую уверенность в себе.

                Спустя десять минут экран потух и зал взорвался аплодисментами. Виталия покраснела, может от жары, а может от смущения.

                Дмитрий Николаевич не спешил делиться своим мнением. Он дождался пока оставшиеся зрители выйдут и только после этого подошел к Виталии. Перед ней стоял импозантный мужчина сорока лет. Он поздравил девушку с выполненной работой. Виталия поблагодарила заказчика, теряясь в догадках, почему он все еще не озвучил свой вердикт. Ему не понравилось?

                - Виталия, я рад, что обратился именно к вам. Мы с коллегами получили удовольствие при просмотре вашей работы. Мне нравится ваше видение мира и то, как это отражается в творчестве, - Мужчина пожал руку Виталии. Ее переполняли чувства.

                - Спасибо.

                - А я хочу отметить вашу игру на камеру. Честно признаюсь, когда Дмитрий Николаевич предложил вас в роли модели, я отнеслась скептически. Ну, вы сами понимаете, ни опыта, ни имени, ни образования. Результат превзошел мои ожидания, вы очень гармонично смотритесь на экране, - Говорила маленькая женщина с черным волосом. Она была представителем жюри.

                - Мне очень приятно это слышать, - Улыбнулась Виталия, довольная тем, что ее работу оценили.

                - Антон Павлович, вы воспитали отличного работника, - Вновь заговорил Дмитрий Николаевич.

                - Я знаю, - Гордо ответил директор рекламного агентства.

                Вечером Виталия с Эриком отправились в ресторан, чтобы отпраздновать успех. Мужчина с девушкой не могли налюбоваться друг другом. В такие минуты они никогда не считали время, отведенное им. Влюбленные просто наслаждались жизнью.

                Сейчас слишком часто твердят о том, что жизнь коротка. И задумываясь об этом, становится немного страшно. А что если и правда не успеешь, не получишь, не реализуешь? Что если все сбережения, которые откладываются, никогда не используются? Ты больше никогда не встретишься с  любимым? Что если потом не наступит? Не будет следующей зимы, например? Страшно? Сейчас об этом так много написано, сказано, спето, что невольно кажется, будто ты другой. Ты делаешь все что хочешь и ничего не откладываешь на завтра. Живешь сегодняшним днем и не строишь планы на три года вперед. Только это, на самом деле, просто слова, самоуспокоение, иллюзия, обман. Человек - это существо, которое не способно представить, что завтра не наступит, если он не смертельно болен. Удивительно и страшно, что люди, знающие, дату смерти сильнее ощущают жизнь.

                Почему нельзя совершать поступки, которые делают тебя счастливее независимо от того сколько тебе осталось жить? К сожалению, в мире всегда было так: единицы могут вырваться из рутины и жить счастливо, единицы становятся богатыми, единицы живут по-другому. А за это сотни платят своим неинтересным рутинным существованием. И этот баланс, как бы не было печально, должен соблюдаться.

                Сегодня Виталия провела ночь с Эриком. В какой-то момент девушка осознала, что готова сделать следующий шаг. Мужчина признался ей в любви, и она поверила ему. Виталия решилась  впустить в сердце новую любовь, и теперь она всецело отдавалась ей. До встречи с Эриком в жизни Виталии был только Женя, и она настолько доверяла ему, что любой мог позавидовать. Девушке казалось, что она любила его, но после встречи с Эриком Виталия поняла, насколько все было по-детски наивно. Только сейчас девушка чувствовала себя по-настоящему живой, желанной, защищенной, воздушной. Только с Эриком тайные уголки ее души трепетно отзывались на действия извне.

                Виталия лежала на груди любимого мужчины, водя ногтем по его оголенному торсу. Девушка беспричинно улыбалась и периодически чувствовала его губы на своем лице. Эрик же наслаждался близостью Виталии, чувствую себя по-настоящему счастливым. Он любил ее всю, от кончиков пальцев до макушки:

                - Я хочу, чтобы ты поехала со мной.

                - Я тоже этого хочу, но не всегда наши желания совпадают с возможностями.

                - Я уверен, что в столице ты с легкостью устроишься на работу. После показа твоего ролика на кинофестивале рекламные агентства будут драться за тебя.

                - Дело не только в работе, - Виталия замолчала, размышляя о своем. – Не торопи меня, пожалуйста. Когда я буду готова, я сама попрошусь в гости.

                - Мне будет очень трудно уехать завтра без тебя.

                «А мне будет очень трудно без тебя остаться», - мысленно ответила Виталия и поцеловала Эрика, не желая больше тратить драгоценное время на разговоры.

                На работе крупного проекта, который бы занимал все мысли Виталии, как это бывало раньше, у девушки не было, поэтому она откровенно тосковала. Она частенько поглядывала на телефон, а ее мысли то и дело возвращались к прекрасной ночи, проведенной вместе с Эриком. Наверное, сегодня девушка бы тоже поддалась воспоминаниям, если бы не один инцидент.

                Виталия вернулась с обеда, который провела в компании Люды. Она вошла в свой кабинет, не сразу заметив сгорбленную фигурку, занимающую ее кресло. Лишь спустя пару секунд Виталия услышала всхлипывания и подпрыгнула от неожиданности:

- Господи, Аня, как же ты меня напугала. Что ты тут делаешь? … Что с тобой? Ты плачешь? Анечка, милая, что случилось?

Аня сидела закрыв ладонями лицо. Она покачивалась из стороны в сторону. Когда Аня услышала голос подруги, она опустила руки и взору Виталии предстала душераздирающая картина. Глаза Ани, полные разочарования и боли, опухли от слез, ее рот кривился в страданиях, бледное лицо покрытое красными пятнами выглядело устрашающе. Девушка была похожа на живое приведение. К тому же Аня не могла вымолвить и слова, она лишь качала головой и часто всхлипывала. Когда Виталия кинулась к подруге, та обняла ее обеими руками, рыдая навзрыд. Не смотря на уговоры Виталии, Аня не разжимала рук.

- Анечка, дорогая моя, пожалуйста, перестань. Чтобы то ни было, жизнь не заканчивается. Ну-ну, успокаивайся.