Ты можешь мне доверять, мальчик. Я твой ровесник, и у меня те же проблемы.

- Эй, братишка, а звать тебя как? – тут же отреагировал парень. Ну, просто как новенькая игрушка – никто еще не пользовался, и реакции до смешного живые.

- Асмодей.

- Типа, по-настоящему? – не поверил парень, смешно выпучив глаза. В этой старенькой машинке при его скромной одежде зваться Асмодеем. Смешно, да.

И еще немного больно.

- По-настоящему, - он испытал раздражение.

Начинаешь втягиваться, аккуратнее.

- Я Билли, - парень, не заметив перемены в собеседнике, подал руку, - Билли Рипер.

Рипер.

Иронично.

В такой глуши среди полей предсказуемо, но все равно иронично. Сразу два «рипера» в одном стареньком седане. Асмодей улыбнулся и пожал руку.

Немного влажные от пережитого волнения, пальцы с силой вцепились в ладонь Асмодея – хочет показать, что силен и уже вырос.

Хороший парнишка.

Рипер. Вот ведь умора.

- Ну, и куда же ты едешь, Билли Рипер? – улыбаясь, спросил Асмодей.

- Хочу в большом городе наняться на работу, снять койку и потихоньку подняться, - поделился планами стопщик.

Чудно.

Мальчик просто классика жанра.

Выросший на молоке матери, с отстиранной футболкой, паренёк покидает родной город, попадает в трущобы, видит реальность. Ломается.

- На кой тебе работа?

- Ну, деньги-то нужны, - настороженно отозвался Билли. Что-то в Асмодее начало его настораживать. Может быть, имя, а может то, как уверенно он в свои годы ведет автомобиль.

- Тебе лет-то сколько?

- Двадцать один, - ответил Билли, расплываясь в широченной улыбке, - вчера исполнилось.

- Ясно.

Билли вдруг помрачнел и осунулся. Асмодей видел, как искренняя радость от долгожданного для большинства парней совершеннолетия сменилась на его лице растерянностью и страхом.

Всё шло как-то неправильно.

Асмодею хотелось развлечения, но мальчишка невольно втягивал его в свою жизненную драму, а ломать чужие судьбы походя, в салоне автомобиля, совсем не хотелось. Посмеяться, наврать друг другу с три короба, перемыть кости какому-нибудь политикану – то, что нужно между контрактами. Но не это.

Асмодей резко развернул автомобиль и вдавил педаль газа.

- Слушай внимательно, Билли, - спокойным голосом начал водитель, привлекая внимание испугавшегося парня. – Я отвезу тебя поближе к городу, скажем, за полмили от въезда. Оставлю тебя там, а ты возьмешь свой рюкзак и вернешься домой.

- Останови тачку! – закричал перепуганный до смерти Билли. Перспектива возвращения по какой-то причине пугала его. Руки у паренька начали мелко дрожать.

Что-то он темнит.

- Ты что-то сделал перед отъездом? – Асмодей резко нажал на тормоз.

Билли пытался открыть дверь, но руки не слушались его. В конце концов, убедившись, что машина стоит на месте, а водитель остается на своем сиденье, Билли поджал под себя ноги, обхватил их ладонями и начал раскачиваться.

Асмодей ненавидел истерики даже сильнее розовых сопель несчастных барышень, которые доставались ему по контракту. Если жертва закатывала истерику, он срывался и терял контроль над собой, несмотря на все приготовления.

Билли рыдал.

Достав из бардачка в обход трясущегося парня пачку сигарет, Асмодей закурил.

Редкие капли начинающегося дождя разбавили тишину в салоне, через минуту начался ливень.

- Мокро внутри и снаружи, - уныло прокомментировал Асмодей, продолжая курить. Когда всхлипы сменились осторожными вздохами, он обернулся к парнишке. – Рассказывай уже, что у тебя там случилось.

Вместо ответа Билли приподнял девять фенечек, которые навели Асмодея на мысли об обилии друзей. Под ними виднелся ещё свежий синяк. Рука крупная, мужская. Асмодей удивленно поднял взгляд на Билли.

Собственная ошибка поражала и дарила надежду на интересный исход.

Юный Рипер тем временем спустил браслеты обратно. Он снял кепку и бросил на заднее сиденье – на виске Билли остались следы запекшейся крови, а острый глаз Асмодея приметил даже крохотные осколки стекла.

Вряд ли он успел помыть голову – умылся, взял самое необходимое и побежал. Делать поверхностные выводы Асмодею расхотелось.

Ситуация развернулась так же круто, как десятком часов ранее он сам передумал убивать жертву ядом. У Билли какие-то проблемы, и они связаны с отчимом. След от удара и сильного захвата.

- В полицию не пробовал? – Асмодей зашел издалека, не рискуя больше.

- Он там работает, - Билли шмыгнул носом и размазал остатки слез тыльной стороной ладони.

- Расскажешь, что на самом деле он…? – не закончив фразу, Асмодей откинулся на спинку водительского кресла и достал очередную сигарету.

- Да чего тут рассказывать, - дыхание Билли снова сбивалось, и его благодетель приготовился терпеть очередной приступ истерики. Однако миновало. Парень взял себя в руки и спокойно продолжил. – Ты угадал сходу. Напугал меня до чертиков. Думал, у меня на лице написано.

Асмодей медленно развернулся к «братишке».

Расслабленный тон, подростковые вещи, легкая форма хамства и наглости – всё это превращало Билли в окруженного родительской заботой благополучного, но своенравного молодого человека.

- И давно он?

Что-то внутри Асмодея подозрительно резко щелкнуло, словно переключили тумблер. От непринужденного тона не осталось и следа.

Билли только кивнул несколько раз, погружаясь в неприятные воспоминания.

- С матерью говорил?

Пара резких взмахов головой.

Нет.

Конечно, нет.

Водитель, на сей раз аккуратно, развернул автомобиль и поехал в прежнем направлении. Возвращать Билли Рипера нет никакого смысла.

- Зовут-то тебя как?

- Чарли, - хрипло отозвался парень, - дай закурить, а?

Они ехали молча еще с милю, а потом Билли-Чарли обернулся к Асмодею и осторожно спросил.

- Тебя правда так зовут, да?

Асмодей терпеливо кивнул. Когда сам врешь с три короба, да еще так качественно, вживаясь в роль, кажется, что все вокруг тоже врут.

- А лет тебе сколько?

- Много, - лаконично ответил Асмодей. – Подброшу тебя до N, дам номер одного парня. Мобильник есть?

Чарли отрицательно помотал головой.

Выбросил.

Правильно. Полицейский быстро пробьет его через электронику. С таким вкусным компроматом Чарли-Билли мог бы использовать отчима на полную катушку, но не вышел характером. Так что теперь скрываться ему нужно будет очень умело.

- В бардачке две сотни, возьми, - Асмодей не сводил глаз с мокрой трассы – они ехали сквозь ливень.

- Нет, спасибо.

Боится.

Еще бы.

- Возьми деньги, мне не сложно, - повторил Асмодей. – Поднимешься - вернешь. Не самая крупная сумма.

- Зачем я тебе сдался? – Чарли мял в руках бумажки.

- Давно не помогал никому, приспичило, - холодно отозвался Асмодей.

Он и сам толком не понимал, зачем делает это. Резкий порыв, похожий на жизненную необходимость. Возможность на короткий срок почувствовать себя хозяином чужой судьбы. Как раньше.

Две сотни помогут ему оплатить жилье, купить телефон, а надежный человек даст честную и не слишком тяжелую работу. В самый раз для Чарли.

Без них он обречен остаться наедине со своими воспоминаниями в незнакомом месте. Судьба у него будет не завидной, а при первой же возможности он воспользуется шансом отомстить – кому угодно, первому встречному. За испорченное детство.

Вот тогда за ним и придет кто-то вроде Асмодея.

Убрать мусор.

- Спасибо, - вдруг нарушил тишину Чарли. – Я думал, ты меня выпрешь.

- Ладно тебе, - Асмодей изобразил на лице смущение. Зачем рассказывать ребенку, что для него означает эта маленькая возможность?

Почувствовать себя тем, кем он больше никогда не сможет стать.

- А чем занимаешься? Машинка-то не ахти. Без обид.

- Выполняю контракты, катаюсь на ней из города в город. Движок хороший, подвеска новая, чего еще надо?