Ночь. В коридоре академии стояла непроглядная темень. Я бесшумно крался по коридору, спасаясь от гнева мстительного карда. А вот нечего было меня лапать при всех и пошло шутить, не люблю я этого. Вот и воспользовался моментом и… легким движением руки материализовал ведро с помоями, которое стащил с кухни, и опрокинул на голову наглеца. На меня, конечно, никто не подумал, так как я хорошо скрыл свою магию, оставив самую малость, необходимую для поступления в академию. Но этот гад — кард, тут же начал вопить, что это моих рук дело, еще и попытался наброситься на меня. Я бы с радостью размялся, но побоялся испачкаться, да и, опять-таки, свои боевые навыки мне тоже нельзя было демонстрировать. Кругом одни обломы. Пришлось скрываться в темной нише за металлическим воином в доспехах. Провел, называется, торжественный вечер весело и позитивно.

В данный момент я направлялся в свою комнату из укрытия, где просидел три часа. Ноги затекли от неудобной позы, плечи ломило. Но и покинуть свое убежище я не мог — слишком много народу помогало меня искать.

— Фир, ты чего крадешься? — раздался позади меня шепот Яра, моего друга-оборотня. От неожиданности я подскочил и врезался в стену плечом.

— Уй! Яр, раздери тебя вурдалак, ты чего меня пугаешь? Чтоб тебя… — резко обернулся я, присев на корточки и гладя место ушиба. — Ты разве не был на празднике?

— Ахах, ты устроил шикарное представление, хорошо проучил заносчивого карда, — похвалил меня друг, на его лице была довольная улыбка, а вот глаза пытливо разглядывали меня, сканируя мое тело на предмет магии.

— Я-а-а-а? И ты туда же, — плаксиво заметил я, хотя такая роль самому была противна. Но раз выбрал образ шута, дурачка и недоучки — приходится ему соответствовать. — Ну как бы я смог это сделать? Во мне нет столько силы, чтобы материализовывать предметы. Наверняка кто-то еще захотел отомстить выскочке, который достал всех. А свалили все на меня. Конечно, очень удобно: как что не так — так Фир виноват. А то, что у Фира силы не хватит — фигня.

— Ладно-ладно, не распаляйся, — миролюбиво заметил Яр. — Я тебе верю, в тебе и правда недостаточно силы. Идем, отведу тебя в комнату, пока по дороге никто не покусился на твою смазливую мордаху.

— Ты правда считаешь меня красивым? — я начал радостно подпрыгивать, всем своим видом выражая восторг. — Не врешь?

— Правда-правда, — по-дружески обняв меня за плечи, улыбнулся оборотень. — Не было бы у меня жениха - замутил бы с тобой.

Всю дорогу я всячески демонстрировал вселенскую радость от слов друга. Открыв дверь в свои покои, чинно поклонился Яру, поблагодарил за эскорт и захлопнул дверь перед его носом. Только после этого облегченно выдохнул. Быстро просканировал комнату на предмет прослушивания, поставил заглушку и достал кристалл из зачарованной ото всех сумки.

— Привет, как ты там? — сразу же появилось изображение вампира. — Ты долго не выходил на связь, я волноваться начал.

— Все намного запутаннее, чем я думал, — с сомнением и опаской произнес я. — Нити ни к кому не ведут, они обрываются. За три месяца, что я в академии, ничего больше не произошло. У меня ощущение, что похититель знает о присутствии члена организации по расследованиям.

— Фигрус, это лишь твои домыслы, — нахмурился собеседник. — Ну скажи на милость, откуда он может знать, если о нашей тайной операции знали только пятеро, и все — существа, которым лично я доверяю?

— Оставим пока это, — отмахнулся я. — Как только будут какие-то новости, я свяжусь с тобой.

— Фиргус, будь осторожен, — попросил собеседник. — Я волнуюсь. И выходи на связь хотя бы раз в три дня, не заставляй меня нервничать.

— Хорошо, — я тепло улыбнулся.

— Кстати, твоя личина довольно забавная, — хохотнул юноша и отключился. А я заскрипел зубами.

Подойдя к зеркалу, попытался найти то забавное, что увидел товарищ. Белые волосы топорщатся в разные стороны. Эх! Как я соскучился по своей черной шевелюре. Зеленые глаза с золотистыми крапинками смотрят наивно — именно на это и был расчет, потому что в обычном состоянии они серые, как грозовые тучи, и мало кому под силу выдержать мой тяжелый взгляд. Полные губы искривлены в дурацкой ухмылке… Все-таки мои настоящие тонкие губы мне ближе и роднее! Нос картошкой — курносый, покрытый веснушками — довершал образ, который я для себя придумал.

— И что в этом может быть привлекательного? — удивился я, вспомнив слова Яра.

Приняв душ, вытащил с полки книгу, собираясь почитать на сон грядущий. Но не успел дойти до кровати — услышал из коридора возню. Быстро накинув на себя рубашку, выскочил из комнаты. Прислушался. Тишина давила и угнетала. Я не чувствовал поблизости ни одного живого существа. Крадучись, двинулся по коридору, следуя своей интуиции. За поворотом успел заметить фигуру, с головы до ног закутанную в серый плащ. На плече болталось безвольное тело. Я бросился за похитителем, но прямо перед моим носом он резко обернулся, сверкнул клыками и… исчез.

— Дери тебя вурдалаки во все щели! — заскрипел я зубами от бессилия. Оглядываясь по сторонам, пытался уловить остаточную ауру похитителя, но ее не было. И тут меня осенило: фантом! Мощный и материальный, такое не каждому архимагу доступно.

Вернувшись к себе, достал лист бумаги, перо, чернильницу и стал выводить аккуратным почерком: «Ректор — дракон, имеет степень архимага, стихия огонь. Создать фантом такой мощи вполне способен. Декан — вампиро-оборотень, степень — архимаг, фантом — раз плюнуть». И тут во мне поднялось возмущение: не мог декан таким заниматься — не тот характер, да и силу свою он всегда использовал только во благо. А с другой стороны — ведь откуда-то же он берет эту силу? Хм… Ладно, идем дальше. «Магистр Орлейн — универсал-архимаг, стихии огня, земли, воздуха. Плюс еще и менталист». Постоянно раздраженный, всем и всеми недовольный неприятный тип. Но на этом подозрения строить глупо. Практика показывает, что злодеями всегда оказываются милые существа, которые втираются в доверие. Хотя я не стал сбрасывать со счетов магистра, но продолжил свой список подозреваемых.

«Некромант — кард, архимаг. Создать фантом — раз плюнуть, даже такой силы. К тому же, всем известно, что некромантам нужна подпитка.

Мастер боевых магических искусств — эльфо-кард, архимаг. Вот с созданием фантома у него могут быть проблемы».

Больше подозреваемых не было. Я сложил лист, засунул его вместе с кристаллом в сумку и отправился спать. Всю ночь мне снился фантом, за которым я гонялся по коридорам академии.

Утром проснулся разбитый и невыспавшийся. Глянул на будильник и… подскочил как ужаленный. Где, вурдалак его задери, Яр? Он каждое утро будит меня, чтобы я не проспал, а сегодня отлынивает от своих обязанностей. Вот тебе и друг.

Быстро одевшись, выскочил из комнаты, помчавшись на занятия. В класс влетел на всех парах, сбив стоящего на проходе мужчину в форме организации по расследованиям. Он выругался, я стал быстро тараторить извинения. В следующую секунду почувствовал вязкие щупальца, сканирующие мой мозг. Я присмотрелся к нему внимательно. Мою маскировку разгадать не под силу никому, на этот счет я не волновался, но сама суть сканирования вызвала раздражение. Усугублялось оно тем, что я впервые видел этого типа.

— Ой! А вы агент, да? — включил я дурачка. — У нас новый предмет будет? Или вы нам лекцию читать будете?

— Фир, уймись, у нас Яр исчез. Со вчерашнего вечера не могут его найти, — дернул меня за руку эльф Даэль. — Это третье исчезновение за полгода.

Я едва не проболтался, поправив остроухого, что исчезновение пятое, а не третье, но вовремя прикусил язык. Вместо этого, все еще находясь под пытливым взглядом агента, стал заламывать руки и причитать:

— Яр? А-а-а-а… Так вот почему он меня не разбудил сегодня-я-я-я… Он меня вчера вечером провожа-а-а-ал, а потом исче-е-е-ез, — выл я. Многие заткнули уши, агент скривился. — Возьмите меня расследовать! — резко замолчав, я стал дергать гостя за рукав сюртука. - Ну, возьми-и-и-и-ите меня, Яр — мой друг, я просто обязан помочь в расследовании.