После урока истории я отправилась вместе с Рейчел на обед. Как только я зашла в кафетерий, все вокруг замолчали. Я обернулась к Рейчел с недовольной гримасой на лице, но она просто взяла меня под руку и потянула к обеденной зоне.

– У меня пропал аппетит, – простонала я, глядя на предложенные продукты. Я могла слышать перешептывания у себя за спиной.

– Привет, Мишка Райли. Как твое утро? – спросил Клэй, внезапно возникший позади меня. Он обнял меня за талию и притянул к своей груди. Я вздохнула от облегчения и ощущения безопасности, которые я чувствовала, когда он был рядом, и положила голову ему на плечо.

– Нормально, – пробормотала я, глядя на Рейчел, которая, стоя с открытым ртом, фактически насиловала Клэя глазами. – Гм, Клэй, это Рейчел. Рейчел, это Клэй. – Я указала на них по очереди, хотя они, вероятно, знали друг друга. Но, опять же, Клэй мог не знать, кто она такая, она была на год младше, как и я, а он выпускник, так что их пути могли никогда и не пересекаться… если, конечно, это не был сексуальный путь. Последняя мысль заставила меня немного нахмуриться.

– Привет, Рейчел. Ты присматривала за моей девочкой? – спросил он, вежливо улыбаясь. Она же продолжила смотреть на него, будто он ничего и не говорил. – О-о-о-кей, – протянул он, смеясь.

– Ты, очевидно, оказываешь нехилое влияние на девушек в этой школе. И все они, кажется, ненавидят меня, – шепнула я ему.

– Они не ненавидят тебя, у тебя паранойя, – ответил он, ободряюще сжав меня в объятии.

– Правда? Паранойя, говоришь? – сказала я, слегка повернувшись и кивнув головой в сторону толпы.

Клэй обернулся к девушкам, бросавшим на меня ненавидящие и ревнивые взгляды, но все они улыбались ему, когда он смотрел в их сторону.

– Ох. Ну ладно, наверное, мне не стоит тебя больше обнимать, – предложил он, отходя и ухмыляясь.

– А ну-ка верни сюда свою задницу, – прошипела я, указывая на себя. Он довольно усмехнулся и закинул руку мне на плечо. Когда я набрала чили-фри в две тарелки на моем подносе, он направил меня в сторону кассы. Я полезла в сумку за кошельком, но он уже расплатился и забрал мой поднос.

– Ну так что, Рейчел, вы с Райли хотели бы сесть с нами? – спросил он, кивнув в сторону самого большого стола в кафетерии. Похоже, он был заполнен самыми горячими людьми в школе – парнями и девушками.

– Конечно, – ответила Рейчел, широко распахнув глаза. Она выглядела настолько взволнованной, что, казалось, сопротивлялась желанию запрыгать от восторга.

Клэй отвел нас к своему столу.

– Подвиньтесь, парни. Освободите место для моей девочки и ее подруги, – приказал он, взмахнув рукой. И сразу же все встали и сдвинулись, чтобы освободить места для двух новоприбывших.

Ничего себе, он и впрямь как альфа-самец: говорит прыгать, и все спрашивают, как высоко! Я закатила глаза, глядя на него. Хотя он не из тех, кто злоупотребляет своей властью, он слишком добрый и милый, но ему нравилось строить из себя мачо.

– Эй, Райли, я не могу дождаться следующего урока, – произнес один из парней и подмигнул мне.

Я закусила внутреннюю часть губы, когда посмотрела на него. Он тоже был горяч, с темно-русыми волосами, ниспадающими на лоб, и голубыми глазами.

Господи, они что, подмешивают что-то в воду в этой школе? И почему, черт побери, я раньше никогда не встречала этих парней? Но я знала ответ на этот вопрос. Потому что мама настояла, чтобы я пошла в дурацкую частную школу три года назад. Но это было неплохо, я была счастлива в той школе, у меня было много друзей, и все меня знали. Но нет, Дэвид убедил мою маму, что посылать меня в частную школу – пустая трата денег. Так что теперь я была в обычной государственной школе, а деньги, которые были бы потрачены на мое образование, стали сбережениями, которые я получу в свой двадцать первый день рождения. В итоге, это не так уж плохо. Я могу видеть Клэя гораздо чаще, чем обычно, что, конечно же, было огромным плюсом.

– Какой у тебя следующий урок? – спросила Рейчел.

Я поморщилась.

– Физкультура, – простонала я, поморщив нос. Клэй усмехнулся, пережевывая свою картошку фри. Я была ужасна в спорте. Единственное, что мне нравилось, это бег, каждое утро перед школой мы с Клэем отправлялись на пробежку.

– Дай еще раз свое расписание, – попросила Рейчел, протянув в ожидании руку. Я достала его из сумки и отдала ей. Она заглянула в листок. – Ой! У меня французский и английская литература с тобой!

– О, а у меня тоже следующая физкультура. Возможно, мы могли бы быть партнерами, – предложил еще один парень, подняв брови и ухмыляясь.

Клэй заметно напрягся.

– Хватит. Оставьте ее в покое. Я же говорил вам, парни! – рявкнул он, сердито посмотрев на каждого.

Я повернулась и взглянула на Клэя. Он что, серьезно? Он предупреждал людей, чтобы они держались от меня подальше?

– Клэй, ты что? Я могу сама о себе позаботиться, ты знаешь это, – запротестовала я, нахмурившись.

Он посмотрел на меня, и выражение его лица смягчилось.

– Я просто присматриваю за тобой, Мишка Райли. Поверь, ты не хочешь иметь ничего общего с этими козлами, – пояснил он, взмахнув рукой в сторону своих друзей.

– Эти козлы – твои друзья, Клэй, – возразила я, качая головой.

– Именно. И я знаю, о чем они думают. Так что держись подальше, – язвительно сказал он. Прежде чем я могла остановить себя, я ударила его ногой под столом. Попала я как раз по голени. – Ау! За что это? – осуждающе спросил он. Наклонившись, он потер ногу и хмуро посмотрел на меня.

– За то, что ты вел себя, как задница. Я могу говорить, с кем захочу, хорошо? Пожалуйста, только не начинай снова, – попросила я, посылая ему щенячий взгляд, которому, я точно знала, он не мог сопротивляться.

Он фыркнул и покачал головой.

– Отлично! Говори, с кем хочешь. Встречайся, с кем хочешь. Только не приходи ко мне в слезах, когда все пойдет не так, как ты ожидала, – отрезал он. Сердито оттолкнув тарелку с едой, он встал из-за стола и направился в сторону выхода.

Так, стоп. Он что, сердится на меня? Что, черт возьми, я сделала? Это он тут у нас сверхзащитный суперсобственник!

Я посмотрела на его удаляющуюся фигуру, недоумевая, что сейчас произошло. Но я знала, что не могу позволить ему злиться на меня, я слишком сильно любила этого глупого мальчишку. Инстинктивно вскочив со стула, я кинулась за ним. Подбежав достаточно близко, я запрыгнула ему на спину и обхватила руками и ногами. Я застала его врасплох и чуть не сбила с ног. Наклонившись, я поцеловала его в шею, от чего он тихонько рассмеялся. Я усмехнулась ему в шею, потому что знала – уже все прощено и забыто. В голове у меня созрел коварный план: я наклонилась и оставила засос на его шее.

– Прости. Я не хотела быть неблагодарной. Я знаю, что ты заботишься обо мне, – сказала я ему.

Его тело, казалось бы, расслабилось под моим.

– Нет. Это я извиняюсь, Мишка Райли. Мне не стоило так себя вести. Ты можешь говорить, с кем хочешь. Я просто пытался присматривать за тобой, правда. Эти парни не достаточно хороши для тебя, – произнес он, немного печально качая головой.

Я вздохнула и поцеловала засос на его шее, когда в животе у меня заурчало.

– Теперь мы можем вернуться и продолжить обед? – спросила я. Он кивнул и повернулся, обнимая меня за бедра так, что я не должна была больше держать себя сама. Когда мы вернулись к столу, он шлепнул меня обратно на стул. На нас снова все пялились. Я закатила глаза, когда Клэй поцеловал меня в макушку, заставляя девушек еще сильнее задыхаться и бросать на меня злобные взгляды.

Клэй снова сел напротив меня, и в ту же секунду глаза Бена расширились.

– Святое дерьмо! Ты позволяешь ей клеймить тебя? – воскликнул он, указывая на шею Клэя.

– Клеймить меня? – повторил Клэй, выглядя неудобным и потирая шею.

– Ага, она оставила на тебе долбанный засос! – заявил Бен, смеясь.

Клэй стрельнул в меня глазами.

– Ты не могла! – обвинил он меня с улыбкой.