Глава 13. Один лишний

Ливия и Инрог негромко переговаривались в плетёных креслах под окнами. Шер и Лофтин осматривали круглый прибор на столе. Иль села у камина, поставив рядом поднос с соком и печеньем на случай, если кто-то захочет перекусить. Она сложила пальцы горстью и плеснула с ладошки огонь своего ореола в камин.

Пламя рванулось и загудело. Его жадные когти, разгораясь, впились в пыль и золу. Ирья зачарованно наблюдала за колдовством Иль. Та поворошила внутри камина рукой, и красно-синие огненные язычки коснулись её, не нанося вреда. Наконец огонь успокоился, потрескивая, осветил комнату ровным желтоватым светом. В комнате, кажется, потеплело и стало ещё уютнее.

— Что будет с повстанцами, которые пришли с нами? — голос Инрога вывел Ирью из-под магических чар жрицы.

— Я встречусь с ними. А вы трое пойдёте в город и отыщете логово Зверя, — сказал Лофтин.

— В город? Одни?! — Иль всплеснула руками, едва не опрокинув графин. — Да там их сразу поймают!

Инрог поднял брови. Глаза его чуть потемнели, и выглядел он сейчас старше, чем был на самом деле.

— Мы уже взрослые, Иль! Не тревожьтесь, мы не пропадём!

— К тому же в толпе проще затеряться, — подхватила Ливия, радуясь, что они с братом думают об одном и том же. Она давно жаждала померяться силой с Треалом.

— Как бы то ни было, будьте осторожны! — попросил Лофтин. — Пойдёте завтра с Шером, а мы с Иль вас догоним. Не заводитесь по пустякам, не ввязывайтесь в драки! — сильф серьёзно посмотрел на Инрога. — Не демонстрируйте вашу удаль! — его красноречивый взор переметнулся на Ливию, загасив в глазах девочки отчаянный огонёк. — Не разговаривайте с посторонними! — эти слова почему-то предназначались Ирье и воронёнку.

Растерянная улыбка скользнула по губам Ирьи. С какой стати ей беседовать с чужаками? С кем? Да и зачем? У неё теперь своя компания, тратить время на других она не станет.

Равнен Луис заволновался, вспомнив рассказ Инрога и ликорнов о магической завесе перед стенами города и о порядках противника.

— Как же мы пройдём в столицу? Там усиленный караул! Мимо них и в обычный день не прошмыгнёшь!

— Да, пройти через ворота не получится. Стражники мигом вычислят не отмеченных печатью Страха, — согласился Лофтин. — Шер проведёт вас через драконью нору к подвалам таверны. Хозяйничает там ундина Одэль, наша верная союзница. У неё вы найдёте ночлег и еду. Конечно, можно было бы воспользоваться порталом для экстренного перехода в Тенебриз. Но сейчас он наглухо закрыт, увы. На эти меры пришлось пойти после того, как через него к нам прошли Страхи.

Ирья, всё это время ожидавшая разговора о пропавших ребятах, нетерпеливо сказала:

— Нам надо спасать Стейну, Артура, Рикки и Миа!

— Мы и об этом поговорим, — качнула головой в её сторону Иль.

— Сколько же нас, братьев и сестёр, всего? Я что-то запутался, — сказал Инрог. — Не сходится у меня! Я знал о семерых, с Ирьей получается — восемь… А всех вместе по именам — девять? Не многовато ли?

— Всё правильно, Инрог. Вас восемь! Насчёт девятого разберёмся!

— А вы знаете наши имена? — спросила Ирья.

— Могу назвать только повседневные, которыми нарекла вас Имаджи, чтобы спрятать за ними ваши истинные имена и судьбы, — Шер принялся загибать пальцы: — Арго, Рикки, Зоринго, Артур, Ливия, Инрог, Стейна и ты, Ирья.

— Подождите, а как же Миа?

— Какая Миа?

— Моя подруга! — заволновалась Ирья. — Я же сказала вам, дракон её тоже пригласил! Нас как бы пятеро прилетело с Земли. Понимаете? Пя-те-ро! И двое пропали, Рикки и Миа!

— Вот как? — Лофтин нахмурился. — Не понимаю. Имя «Миа» я не слышал.

— Подождите, Лофтин! — с тревогой заговорил вдруг Шер. — Мы с вами никогда не видели младшую дочь Имаджи. Понятия не имеем, на кого она похожа. А что, если… — он замялся, поглядывая на жрецов.

— Что «если»?

— А что, если… эта девочка, прибывшая с Земли, — при этих словах Шер в упор посмотрел на Ирью, — эта девочка… заняла место настоящей дочери Имаджи? А та, вторая… ну, вы меня понимаете…

Ирья почуяла неладное и ледяная волна страха накрыла её.

— Полный абсурд! — возмутилась тем временем Иль. — Иллюминат не мог…

— Подождите! Иллюминат здесь ни при чём! — сказал Шер, хмуря грозно брови. — Не впутывайте дракона в наши проблемы. Он всего лишь семя Древа Мира. Ему нужно было забрать тех, кто увидит его.

Карлик вышел из-за стола с прижатыми к груди ладонями, будто пытался утихомирить сердце. Пройдя мелкими шажками через комнату, он порывисто остановился напротив Ирьи.

— Славная девочка, скажи мне честно, сердиться не буду, кто ты?

Ирью бросило в жар от вопроса. Ну что за невезение?! Стейна или Миа на её месте давно бы всех перессорили, а потом задавили своим авторитетом. Их бы никто не посмел ни в чём обвинять! А она так и не научилась отбиваться. И если Шер сейчас не замолчит, она расплачется, потому что другого способа защитить себя не знает.

Ирье захотелось отвернуться, но спинка гамака впилась в неё как живая и не отпускала. Девочка захлопала глазами, удерживая слёзы.

— Шер, отстаньте от ребёнка! — попросила Иль, с сочувствием поглядывая на Ирью. — Вы все что, потеряли нюх и не видите дальше своего носа? Как можно не обратить внимание на цвет её радужного ореола? Только у Имаджи был подобный!

— Иллюзию ореола несложно подделать, Иль. Мы с вами сами практиковали такое! Арго вообще вырос с чужим ореолом, и никто этого не заметил.

Тут разозлился уже Равнен Луис. Взмахнув крыльями, воронёнок свирепо зыркнул на карлика и выпалил, ловко передразнивая его:

— На что вы намекаете, славный вы мой?

— Ни на что не намекаю, я только спросил. Дракон не мог принести с собой…

— Но это не дракон принёс нас сюда, а смерчи! — спохватилась Ирья, и голос её зазвенел от обиды. — Смерчи пришли из мира, созданного Иллюминатом. Они захватили нас как бы поодиночке!

— Что значит как бы?

— Ну… по одиночке… — исправилась Ирья, залившись краской.

Лофтин прикусил губу, задумался. Шер собирался что-то возразить, но Иль опередила карлика:

— Смерчи говоришь? Тогда другое дело! — она выразительно кивнула жрецам. — Вот они, Страхи, что натворили. Сначала проникли в Лабиринт к нам, потом разъединили наследников — разбросали ребят по мирам!

— Одни Страхи на это не способны! В происшедшем чувствуется колдовство Треала! — не согласился Лофтин.

— Но как король смог бы узнать о нашем плане так быстро? Мы жили в Лабиринте, а Треал там, в Тенебризе! — возразил Шер.

— Думаете, среди жителей Лабиринта есть предатели? — пробормотала неуверенно Иль.

Лофтин затряс головой:

— Что вы… что вы! Предатели? Нет, не думаю… Возможно, нас подслушали Страхи, блуждавшие здесь.

— Но как они смогли выйти из Лабиринта?

— Так же, как попали сюда. С ребятами.

— Славненько! Доигрались… — пробурчал Шер. — Как поступим?

Сильф изучающе посмотрел на Ирью.

— Ну что вы все зыркаете на мою девочку? — возмутился Равнен Луис. — Я больше не потерплю, чтобы нас оскорбляли недоверием!

Лофтин дружелюбно проговорил:

— Невозможно представить, как выглядит младшая дочь Имаджи. В этой девочке перемешалась кровь всех Изначальных. Она должна быть кладезем талантов и умений.

— А какими талантами обладаешь ты, славная девочка? — вклинился Шер.

— В отличие от моей подруги Миа, никаких талантов у меня нет! Ни петь, ни вышивать, ни танцевать я как бы не умею. Да нет, не «как бы», что это я? Понимаете? Я вообще ничего не умею! Я бездарь! — выпалила Ирья и запоздало испугалась, сообразив, что выдала себя с головой.

Равнен Луис обмер. Он смиренно похлопал глазками и зашептал Ирье на ухо:

— Ну всё, сейчас решится наша судьба! Зачем рассказала правду о себе? Надо было наплести с три короба про таланты Миа, раз уж они интересуются ими. Откуда им знать, правда это или нет? Вот выставят на улицу — и куда идти? Впрочем, о чём я говорю? Не выставят. Просто заколдуют, превратят в пенёк или гусеницу…

Ирья в смятении вцепилась в пуговицу на куртке и откручивала её, точно пуговица была виновата во всех злоключениях.

Сильф приложил крыло к груди, и горькая улыбка прошла по его лицу.

— Я не имел в виду способности твоего земного хранителя, человека, — спокойно проговорил он. — Возможно, Имаджи намеренно лишила его таковых, чтобы её дочь не привлекала к себе лишнего внимания. Сейчас я думал о способностях манамы. Умеешь ли ты понимать язык зверей и птиц, говорить с небом, огнём? Умеешь ли ты видеть то, что другим не дано. Всё то, что умела сама Имаджи!