Хичоль стоял в районе какого-то заброшенного рынка. Пустые витрины с ненужными поломанными манекенами внутри, с разодранными ветром рекламными вывесками и щитами с призывами купить тот или иной товар.

Было тихо и пусто, только манекены безмолвно взирали на идущего медленно Хичоля. Мир вокруг был размыт, он как будто смотрел сквозь невидимое стекло. Девочка сказала, что это первая стадия перехода. Ему надо поскорее выбираться из этого мира в реальный, иначе он тут застрянет навсегда. А что с ним будет там? Кома? Смерть?

Вдруг послышался шум, Хи резко развернулся к звукам лицом и перехватил поудобнее оружие. Шум, как волна, нарастал всё ближе, ближе, но Хичоль никого не видел.

Торговая улица стала сжиматься, казалось само пространство и время стирается. Сначала стёкла в витринах покрылись мелкой сеткой трещин и рассыпались, затем пластиковые манекены оплавились и почернели и, съежившись, пропали.

«Что это?»

Хичоль понимал, что не может ничего сделать. Асфальт под ногами разошелся крупными трещинами, он чудом удержался на ногах, но ненадолго. Он понял, что проваливается куда-то вниз под землю. Плотная тьма резала глаза. Он старался уцепиться за корни деревьев в падении, но не мог. Последней связной мыслью было: «Я теперь не Золушка, я Алиса» и сознание покинуло Хичоля.

***

Кю с трудом добрался до ванной и плеснул в лицо водой. Чувствовал он себя ужасно.

Он чувствовал, как тишина дышит ему в спину, вдыхает запах его волос.

Временами сознание просыпалось, и он вспоминал самых дорогих ему людей. Временами он не помнил своего имени.

В номере не хватала воздуха, он задыхался. Но снова возвращалась память, мысли подхватывали его и начинали разъедать, как гной рану. Он давно перестал воспринимать реальность. Он не понимал, где находится. Он забывал про Хичоля, и ему казалось, что он один.

Кю лёг на кровать, и уставился в потолок, ему казалось, в своей голове он слышит два разных голоса, и ни один из них не принадлежит Кю. Он, как посторонний слушатель, находился стороне и молчал, лишь слушал, слушал, слушал голоса.

- Просыпаюсь и понимаю, что видел сон, очень странный сон. Продукт моего искаженного подсознания. Память о нем обволакивает мой мозг неприятным чувством разочарования.

- Нам навязывают неадекватную, неразумную реальность. Заставляют поверить в несуществующее. Ум во сне полон иллюзий. Погруженный в сон подобен водоносу с дырявым решетом. Только проснувшись, можно увидеть спящих.

Кю закрыл глаза, приглушая разговоры, ненужные бессмысленные разговоры в его голове.

Он снова почти ползком дополз до ванной и, с трудом включив кран, плеснул на себя водой. Его тошнило.

***

Общество напоминает мне психиатрическую больницу. У каждого свой диагноз, при этом каждый мнит себя тем, кем не является на самом деле.

Хичоль открыл глаза. Он лежал на спине, над ним был куполообразный потолок с открытым люком посередине

«Видимо, оттуда я упал», - мелькнула мысль.

Голова болела. Он с трудом приподнялся. Помещение было так же круглым, напоминало цирковую арену, но без зрительских мест.

Хичоль поднялся и огляделся. Катаны не было. Он сосредоточился и мысленно представил её. Бесполезно, второй раз это не действовало.

«Придется обходиться без неё. Я даже не знаю где, я и что тут будет …» Он обошёл арену вокруг - никого, пусто. Выходов из помещения не было - лишь открытый люк в потолке, но до него не добраться, высоко, а стены гладкие, без выступов. Хичоль прощупал стены. Тоже ничего.

«И что я тут делаю?»

- Хороший вопрос, - раздался спокойный голос за спиной Хичоля.

Хи резко развернулся и увидел себя, но с более короткой стрижкой и в классическом костюме.

- Это ты? - Хичоля пробил озноб, было странно и неприятно смотреть на себя самого. Одно дело - в кино или в клипе, но так...

- Вижу отраженье сквозь стекло, Не моё оно, точно не моё, Как бы каждый жест не повторяя мой, Как бы со стороны следит за мной. Ты откуда взялся, не пойму, для чего ты здесь и почему? – пропел двойник.

Хичоля ещё больше передёрнуло.

- Что тебе надо?

- Мне? Ничего, - рассмеялся он. - Знаешь значение слова “doppelgänger”? – продолжил он.

Все его манеры были Хичолю отвратительны, это был он и не он в тоже время.

- Зачем ты спрашиваешь? - процедил сквозь зубы Хичоль.

- Что бы ты наконец понял, что происходит. Это так называемый “призрачный двойник”. Воплощение всего самого злого в человеке. Я - это ты, но только я - все твои пороки.

- Неправда! – Выкрикнул Хичоль.

- Не хочешь в это верить? Посмотри на меня, принцесса, – он подошёл ближе и приподнял подбородок Хичоля так, чтобы он смотрел ему в глаза. Нет, самому себе в глаза.

- Давай будем откровенны сами с собой. Ты тщеславен, иначе зачем бы ты полез в шоу бизнес? Ты самовлюблён и иногда снисходишь до других, нет, я не спорю, ты их любишь, но ты звезда, а они простые смертные. Признайся, тебе льстит обожание фанатов и тебе плевать, что они делают: кричат тебе слова любви в толпе или режут вены из-за той же любви к тебе. Нельзя поместить всю свою любовь в котов, а людей холоднокровно игнорировать.

Хичоль злился, он знал, что он может противопоставить себе, но язык прилип к нёбу, и ничего сказать Хичоль не мог.

- Даже если сейчас ты меня одолеешь, я всегда буду с тобой - отражением в зеркале, тенью от софитов. Поверь, ни один человек не избавился от всего плохого и остался ангелом.

- Я не хочу избавляться от тебя, - с трудом выдавил Хичоль, - я хочу вернуть свою жизнь, своих друзей, родных.

- Вот, какая штука, - рассмеялся двойник. - А я не хочу. Я хочу, что бы ты пошёл моим путём. Конечно, шоу бизнес - это отличная прикормка для меня, но ведь есть более интересные и захватывающие пути. Так что делать будем?

Он отпустил Хичоля, почти с нежностью поправил длинные пряди растрепавшихся волос и выловил из воздуха стул.

С минуту задумчиво смотрел на него, потом сел, закинув ногу на ногу, и пристально уставился на Хичоля.

Хи потёр болевший подбородок, и зло почти выкрикнул:

- А тебя никто не спрашивает, пусть ты двойник, но ты не я, всего лишь тень…

- Ну, возможно, там, но тут… – он сделал паузу. - Любимый, ты же почти слился с этим миром, который ты сам и создал. Часов через пять ты уже не сможешь проснуться и просто, - двойник усмехнулся, - мы поменяемся местами. Я уйду в реальный мир, а ты станешь моей тенью.

Он протянул руку и Хичоль подался вперёд. Не зная, зачем, он коснулся руки двойника.

- Ты, - медленно проговорил он, - станешь моей светлой, самой очаровательной тенью.

Хичоль зло прошептал:

- Обойдёшься, ты много хочешь, я не позволю тебе.

- Что именно? – по-деловому поинтересовался он,

- Воплотить свой гнусный план.

- Да? Когда вы попали в номер, мой план уже начал действовать. Кстати, твой друг умирает, - с милейшей улыбкой сообщил он. - Хочешь взглянуть?

- Ты отвратителен!

- Да? Не забывай, принцесса, я это ты! А мы себя очень любим!

Он провел по воздуху рукой, и Хичоль увидел комнату номера. Себя самого, лежащего на кровати, и Кю, страдающего галлюцинациями и приступами депрессии.

- Ещё пару часов, и он закончит свою жизнь самоубийством, - злорадно пояснил двойник.

- Причем тут он?! – Хичоль сжал ладони в кулак. - Тебе нужен я, а не он! Длинные ногти до крови впились в нежную кожу.

- Давай так, - улыбнулся он, - я отпущу нашего младшенького, а ты станешь моей тенью, ок? – злорадно усмехнулся он.

- Что? – опешил Хичоль.

- А-а-а, - рассмеялся двойник, - боишься за себя больше, чем за него, вот оно!

- Оставь его в покое! – раздался откуда-то голос девочки, и за спиной Хичоля появился ребенок, она почти соткалась из воздуха.

- О, - хихикнул двойник, - доча пришла. Милое дитя природы, зачем ты тут? Какая тебе разница, я или он? Ты в любом случае дочь своего отца, капризная, самовлюбленная!