- Да, - искренне соглашаюсь я. - Это действительно главное.

   Выпускали из холодной стражники, настроенные откровенно враждебно. Никаких поползновений в нашу сторону не было, но от них фонило чувством обиды и несправедливости. Переглянувшись с гномом, мы опустили глаза - стало стыдно. Заведя нас в кабинет, стражники удалились.

  - Ну что, "Бойцы", - с нескрываемой иронией произнёс начальник городской стражи. - Как расплачиваться собираетесь?

  - Ээ... можно перечислить? - Неуверенно произнёс Василий.

  - Можно и перечислить, - покладисто согласился человек и протянул руку к полке с документами. Внушительная стопка листков плавно пролетела по воздуху и опустилась ему на ладонь.

  - Значит так, - начал он. - Разрушение трактира - полностью!

  Гном издал странный хрюкающий звук, я же впал в какое-то странное состояние безразличия после этих слов.

  - Как мы его могли его разрушить? - Сдавленно прохрипел вчерашний собутыльник. Кстати да - вопрос интересный, поскольку местные дома (трактиры не исключение) строили ОЧЕНЬ капитально.

  - Сперва оружием, затем магией, - охотно просветили нас. - Продолжать?

   Он продолжил - и мне становилось всё хуже и хуже. Нет, в физическом плане всё было в норме - организм успешно переборол алкоголь и сейчас требовался только плотный завтрак. Проблема была в другом - почти все разрушил я. Нет - Вася честно старался, вот только даже гному не по силам сломать дубовой лавкой стену двухметровой толщины.

   Деньги у меня были - раскиданные по многочисленным заначкам, но вот расставаться с ними как-то не хотелось - собирал более полувека и несколько раз такая привычка спасала если не жизнь, то как минимум здоровье. Между тем, итоговая сумма была такой, что требовалось опустошить как минимум четверть кладов.

   Побег? Хоть сейчас, только в Республике мне потом нельзя будет появиться, да и в других местах станут смотреть настороженно. А что вы хотите? Населения здесь маленькое, а уж фэйри по всей планете вряд ли наберётся хотя бы десяток тысяч - и это по самым оптимистичным прогнозам... В голову пришла интересная мысль.

  - Могу отработать или оплатить, но тут возникают проблемы...

  - Проблемы с эльфами князя Ясеня, - понимающе кивнул стражник. - И как я понимаю - денег у вас при себе нет.

  - ТАКИХ - точно нет. И клинки продавать не буду! - Их вернули сразу по выходу их "холодной".

  - На них никто и не покушается, - быстро (слишком быстро!) ответил человек. - А как именно вы предлагаете отработать?

  Неуверенно пожимаю плечами.

  - У меня много талантов, но не могу даже представить - какие окажутся востребованы.

   Начинаю перечислять - список длинный, ведь живу второй век. Человек внимательно слушает, время от времени делая пометки в блокноте.

  - Лечить?! - Заинтересовался он внезапно. - Простите, но ни разу не слышал, чтобы вы умели что-то... Ну, серьёзное в плане медицины, а вы - личность достаточно известная.

  Пожимаю плечами и сообщаю:

  - Так смотря что. Хирургия - очень слабо. Перелом могу вправить или стрелу вырезать, а вот по травам ваших аптекарей смогу поучить, да и по диагностике заболеваний. Сами понимаете - чутьё перевёртыша.

   Лицо собеседника скучнеет и сразу понимаю причину - Гильдии. Противиться официально они вряд ли станут - не дошло ещё здесь до идиотизма времён Средневековья. Однако даже не сомневаюсь - ему это припомнят. Так, что бы дельного предложить...

  - Ну могу ещё старые шрамы сводить, с големами помочь...

  - Старые шрамы?! - Перебивает меня стражник, глядя сузившимися глазами. Не сразу понимаю причину столь бурной реакции и только через несколько секунд доходит.

  Уровень медицины не слишком упал после Катастрофы. Точнее сказать - ожидали худшего. Появились Целители (мало), способные самостоятельно выполнять всю работу бригады опытных врачей - причём едва ли не в чистом поле. Вот только некоторые аспекты магии не поддавались. К примеру, проще было вырастить новый зуб (очень недёшево и весьма болезненно), чем починить старый То же самое и со шрамами, неправильно сросшимися переломами и т.д.

  - Я фэйри-перевёртыш, - напоминаю ему. - Жизнь-смерть.

  - То есть сперва работаете с мёртвой или неправильной плотью как маг Смерти, а затем подлечиваете как маг Жизни? - Мгновенно уловил он суть предложения.

  - Верно, вот только на мага не тяну - магик.

   В качестве испытания мне было предложено подлечить того самого орка со шрамом через всю рожу. Старый вояка скептически смотрел на меня, но скепсис испарился, когда шрам исчез. С детским восторгом ощупав лицо (да, теперь уже лицо) он застенчиво сказал:

  - А клык можете восстановить? А то некрасиво. Молча делаю - со стражниками лучше поддерживать хорошие отношения, особенно после того, как гонял их вчера...

   Всё это время Вася смирно сидел на стуле, взирая на мир мутными глазами. Вообще-то гномы отличаются стойкостью к алкоголю, но всё зависит от объёмов выпитого.

  - С вами, уважаемый Василий, мы разбираться не будем. Вы уже не в первый раз дебоширите подобным образом и потому вам предлагается два варианта на выбор: банация*** или работа в течении года в мастерской Арконы по производству големов, причём там за вами будет осуществляться надзор.

  - Мастерская, - не задумываясь решил гном.

   Его вывели и продолжился разговор со мной.

  - Не обещаю, что эльфы согласятся с моим предложением, но попробую. Рожи покорябаны у многих горожан, да и как и понял, лечить зубы не столь болезненно, как выращивать заново.

   Отвели в гостиницу и поселили в просторном номере на несколько комнат - как важную персону. Единственное - попросили не высовываться, обещав обеспечивать едой, выпивкой и развлечениями. В качестве развлечений принесли целую кучу музыкальных инструментов, местные газеты за последний год, художественную литературу (бред и графомания) настольные игры - лишь бы не выходил и не нарывался на приключения. Ситуация обещала разрешиться не позднее чем через пару суток: тогда станет окончательно ясно - лететь за деньгами или отрабатывать.

  * Гномы здесь похожи скорее на невысоких (140-150 см.) крепких людей, но обладающих совершенно иной физиологией - что-то с кремний-органикой. К примеру, среднестатистический мужчина-гном обладает ростом чуть менее полутора метров и телосложением борца-легковеса. Весит же - от 100 кг и выше. Ну и силушка богатырская. Правда - компенсируется достаточно паршивой реакцией, неумением плавать и т.д.

  Василий** - вполне нормальное имя для гнома, эльфа или даже нага. Обычаи ещё не устоялись и встречаются Василии с Иванами, Торины с Глоинами и Вазгены с Гурамами - в каждой общине свой колорит Разница может заключаться не только в именах, но и в родном языке, культурных различиях. Как правило, разноязыкие (и разнокультурные) кланы не слишком стремятся к объединению, а если и стремятся, то исключительно по своим правилам - самым лучшим, разумеется.

  Банация*** или Баннация - изгнание, но не простое, а с судебным предписанием. Если такой изгнанник ещё раз появиться в городе или государстве (зависит от решения суда), он может подвергнуться аресту с тюремным заключением или даже быть казнённым.

   Глава четвёртая

   Пару дней побездельничал в номере, наслаждаясь благами цивилизации. Вы только представьте себе - у них есть канализация! Не ночной горшок под кроватью или попахивающее помещение во дворе, а настоящий унитаз со смывом... После Катастрофы уровень цивилизации заметно просел и прежде всего - уровень комфорта. С тем же питанием и жильём ситуация наладилась быстро, да и с одеждой-обувкой дела обстояли весьма недурно. Однако водопровод, канализация и прочие блага оказались благополучно похерены. В общем - такое чудо может оценить только тот, кто привык к горшкам (бее...), кустикам и воняющим помещениям над глубокой ямой.