Наполеон бросил в атаку на эту крайне важную для него высоту 35 тысяч солдат.

Французы уже взошли на курган. Наши пушкари дрались банниками, тесаками, руками — чем попало. Трупы французских солдат завалили ров, и по ним другие ворвались на батарею. В рукопашной схватке были истреблены почти все защитники батареи.

Генерал Раевский отдал приказ вернуть батарею, господствовавшую над всем Бородинским полем. Штыковой атакой, которую возглавил генерал Ермолов, высота и 18 орудий были возвращены. Контратака русских солдат оказалась столь стремительна, что французы бежали. В плен взяли французского генерала Бонами. Но и наши потери были велики. Гибли не только солдаты, в этом бою погиб генерал Кутайсов, ему исполнилось 27 лет. Всего же корпус генерала Раевского потерял столько, что перестал существовать. Далее Курганную высоту, или «батарею Раевского», обороняли другие части, но к 16 часам они отступили.

Наполеону постоянно доносили из разных пунктов, что потери русских гораздо больше, чем французов, что русские не сдаются, а гибнут до последнего. У него просили подкрепления, просили дать гвардию, но он ответил, что не может рисковать своей гвардией в тысячах километров от Франции. Угрюмый и молчаливый, он перестал отвечать на вопросы.

К концу сражения, к 18 часам, французские войска заняли основные русские позиции. Попытки французской кавалерии развить успех были отбиты кавалеристами генерала Платова. По отступавшим медленно и в полном порядке русским войскам начали палить около 300 выдвинутых французами орудий. Наполеон смотрел в подзорную трубу и с удивлением видел, что русские солдаты падали, а бегства не было. Он отдал приказ усилить огонь: «Им ещё хочется, дайте им ещё!»

Русская армия перегруппировалась и заняла позиции по старой Смоленской дороге. С наступлением темноты Наполеон приказал отвести войска на исходные позиции, оставив ранее взятые русские укрепления.

И во Франции и в России Бородинское сражение доныне празднуют как свою победу. Обе стороны имеют на то основания.

Это было самое кровопролитное сражение того времени. Французская армия потеряла около 58 тысяч человек (по французским данным, всего 28 тысяч человек), в том числе 47 генералов, русская армия — 44 тысяч человек (по французским данным, 47 тысяч человек), в том числе 23 генерала.

Войска Наполеона смогли решить поставленные им задачи, но главной цели своей не добились. Бородино не стало «вторым Аустерлицем». Русская армия не была ни разгромлена, ни обращена в бегство. В Бородинском сражении она показала образцы стойкости и тактического искусства. Русские полки отодвинулись со своих позиций, но стояли в конце сражения столь же несокрушимо, как и в начале. А вот моральный дух наполеоновской армии оказался надломленным, исчезла вера в военный гений Наполеона.

В донесении к царю Кутузов не упоминает слова «победа», он пишет, что «неприятель нигде не выиграл ни на шаг земли с превосходящими своими силами». Но и в Петербурге и в Москве Бородинское сражение восприняли как русскую победу. Жители вышли на улицы, обнимались и целовались. Александр I присвоил Кутузову воинское звание фельдмаршала и пожаловал 100 тысяч рублей, а всем солдатам, участвовавшим в Бородинском сражении, распорядился выдать по 5 рублей.

Спустя несколько лет, в изгнании Наполеон вспоминал: «Из всех моих сражений самое ужасное то, которое я дал под Москвою. Французы в нём показали себя достойными одержать победу, а русские стяжали право быть непобедимыми».

В сражении при Бородине участвовали братья Тучковы — Николай и Александр из славной плеяды русских военачальников той эпохи. А всего их было пять братьев. Все они продолжали потомственное дело своих дворянских предков — служили Отечеству, четверо были генералами.

Сорокасемилетний Николай к 1812 году успел повоевать в шведской и французской кампаниях, командовал дивизией. Был известен он добросовестным исполнением своего долга, бескорыстием, прямодушием, обладал немалыми дарованиями военачальника. Нашествие он встретил в должности командира 3-го пехотного корпуса, в одну из дивизий которого поступил его младший брат Александр.

Александр Тучков родился в 1778 году; как и его старшие братья, был зачислен в армию, служил в артиллерии; во время поездки во Францию посещал академии и университеты, ибо стремился к знаниям. В 22 года он стал полковником, но это «не надмило его», честолюбие его было направлено на «общее благо», а не на личное преуспеяние. В 28 лет он женился на Маргарите Нарышкиной, вскоре родился сын Николай. И вот блестящий генерал, перед которым открывалась головокружительная карьера, вдруг просится у императора Александра в отставку. Желал он поселиться вместе с семьёй в любимом поместье в Тульской губернии, заниматься хозяйством и воспитывать сына. Государь отклонил прошение, и войну 1812 года Александр Тучков встретил в должности командира бригады.

Сергей также делал карьеру военную: в 24 года участвует в войне с Польшей, в 1802 году назначен гражданским губернатором Грузии, в 1808–1812 годах участвует в войне с Турцией, будучи уже в чине генерал-лейтенанта.

Павел родился в 1775 году. За участие в шведской кампании в 1808–1809 годах был награждён орденом св. Анны 1-й степени. В войне 1812 года командовал соединением в составе армии Барклая-де-Толли и, прикрывая отход Первой армии за Днепр, был тяжело ранен и взят в плен.

Самый старший из братьев Алексей, предводитель дворянства Звенигородского уезда Московской губернии, летом 1812 года участвовал в подготовке Московского ополчения.