– Во-первых, я еще вчера заметил уголок этого письма, он торчал из вашего кармана. Бумагу, которой пользуется мой брат, и его характерное «М» ни с чем не спутаешь. А во-вторых, не беспокойтесь. Он всегда преувеличивает грозящие мне опасности. Он вырастил меня, был мне вместо отца и матери, его можно понять.

– Как же мы найдем этого бомбиста и бриллианты? Может, он давно в Америке.

– Если в Америке, то это хорошо. Там у меня есть связи, его быстро отыщут. Но хватит болтать. Полезайте.

Я разулся, снял мундир и полез. Подъем, который занял у Симса десять минут, я преодолевал все тридцать. Колени мои дрожали, и, несмотря на страховку в виде Юленькиных простыней, я несколько раз чуть не свалился по воздуховоду вниз в цокольный этаж. Вылезти оттуда самостоятельно я бы вряд ли смог. И вот сужение. Выставив вперед правую руку, выдохнув и задержав дыхание, я стал медленно, с большим трудом протискиваться в сужающийся канал, пока не прошло левое плечо. Дальше я двигал туловищем вправо и влево, пока не удалось вытащить левую руку. Талия и бедра прошли легко. И вот я оказался там, куда ни при каких других обстоятельствах попасть бы не смог. В комнате было темно, зажигать газовые рожки я не решился.

– Ну что там? – прокричал снизу Симс. – Ищите брошюру на арабском языке.

Я чиркнул спичкой. Впечатлиться было, увы, нечем. Шкафы были закрыты и запечатаны. Посередине комнаты под люстрой стоял массивный стол. На нем лежал странный предмет. Издалека со страху мне показалось, что это отрубленная человеческая голова. Но, приглядевшись, я понял, что это что-то неправильной округлой формы. Я ощупал предмет, он был гладкий, твердый. С одной его стороны я обнаружил металлический выступ, это оказалась застежка. Тогда я понял, что предмет представляет собой кожаный футляр или кожух с тонким ремешком для переноски.

Я открыл футляр. Внутри на изумрудном шелке лежал необработанный прозрачный камень цвета венозной крови, напоминающий по форме человеческое сердце. Судя по всему, это был тот самый красный алмаз, который обсуждали герцогиня и императрица. Робкий огонек моей спички отразился в одной из природных неправильных граней камня и просветил его насквозь. Руки мои задрожали, я будто бы увидел воочию всю сотворенную Всевышним вселенную, обозрел ее мгновенно и насквозь, возвысился над бренным, а потом вернулся на землю и понял что-то очень важное. Голова моя плыла.

– Болотов, что вы там копаетесь? Нашли? – раздался снизу приглушенный голос Симса.

Усилием воли я закрыл футляр и подумал о брошюре. Где же она? Я открыл ящик стола. Там лежали лупы, бархотки, алмазные пилки и другие профессиональные принадлежности ювелиров. Я открыл второй ящик. Мне повезло. Брошюра была здесь. И тут я услышал из-за двери голоса дежурных гвардейцев.

– Вань, слышь, по-моему, в кладовой кто-то ходит и разговаривает.

– Вот и мне так кажется. Будем ждать, когда офицер придет, или сейчас доложим?

– Давай еще послушаем. Офицер придет с проверкой через десять минут.

Я понял, что надо быстрее убираться. Я полез вперед ногами и, как назло, от волнения застрял, в итоге я вывихнул плечо, которое никак не желало протискиваться. А потом с горем пополам поставил на место экран.

– Лучше бы это сделал ребенок или женщина: плечи слишком широки, – пожаловался я Симсу.

Мы привели себя в порядок.

– А что, Болотов, не пригласите ли меня в гости? – Симс посмотрел на часы. – Отели везде одинаковы. Чтобы понять страну, надо увидеть, как живут ее люди.

– Охотно, – ответил я. – Правда, не знаю, как у Акима с провизией. Но это неважно. Пошлем его в ресторан, принесет обед в судках.

– Ну и отлично. Кстати, есть у вас знакомые, которые знают арабский?

– Вообще-то меня уже год готовят для работы в нашей миссии в Иерусалиме, и весь этот год я учу арабский. Говорю еще не очень, но прочитать могу все что угодно.

– А знаете, Болотов, таких совпадений не бывает. У вас, похоже, очень умное и дальновидное начальство.

– Ох, Симс, ваши бы слова да Богу в уши. В жизни бы не сказал так о своих шефах. Но я не понимаю, в чем может заключаться их прозорливость.

Симс подошел к гробу несчастной Юлии Федоровны.

– А вам она понравилась, признайте, Болотов.

– Можно подумать, вам не понравилась, – парировал я.

– Да, разумная барышня. Вроде бы. – Симс снял крышку гроба.

– Ну что вы делаете, послушайте, не надо!

– Что же с ней все-таки случилось? – Симс взял бедную Юленьку за одетую в перчатку руку, поднял, опустил, снова поднял и снова опустил. – Похоже, в этой церкви какая-то особенная атмосфера, – задумчиво проговорил он.

Я помог Симсу закрыть гроб, и мы вышли из церкви.

– К министру пойдем? – спросил я. – Они, наверное, уже выяснили, кому были проданы бриллианты Ольги Николаевны, может быть, потянется ниточка к бомбисту.

– Это завтра, за два года много воды утекло, днем больше, днем меньше. Сейчас меня гораздо больше интересует эта загадочная брошюра. Не томите, Болотов, поедемте скорее к вам. Только выйти лучше через музей, там, насколько я заметил, всегда полно народу.

Мы вышли через Большой Эрмитаж на Миллионную улицу, поймали лихача и поехали к моему дому на Крюков канал. Симс поднял сложенный гармошкой тент экипажа и уселся поглубже.

– Того гляди дождь пойдет, – ткнул он пальцем в ясное небо.

Я подумал, что при всех очевидных признаках гениальности Симс все же странный человек.

Аким сбегал в «Аустерию», и мы все трое – я и Симс в гостиной, а Аким на кухне – подкрепились сочными немецкими колбасками, картофельным салатом, горячим пирогом с почками и другими простонародными, но превосходными на вкус блюдами.

Войдя в кабинет, Симс сразу обратил внимание на дедовскую коллекцию арбалетов, которая досталась ему в свою очередь от его прапрадеда, знаменитого Андрея Болотова – вельможи и писателя Екатерининской эпохи. Здесь были французский охотничий арбалет времен Людовика XIII, немецкий арбалет с натяжным крюком XV века, английский с позолоченным воротом, как у императора Максимилиана, итальянский шнеппер для охоты на лис и баллестр Пуэбласа из Мадрида XVI века – подлинная редкость и гордость коллекции. Я мог показывать их и рассказывать о них бесконечно, но Симс посмотрел на часы и сказал:

– Прекрасные вещи, Болотов, но я человек практический и предпочитаю «Веблей номер два». Только в Россию я его не захватил, не хотелось объясняться на границе. Но давайте уже посмотрим брошюру.

Собственно, это была не брошюра, а сшитая зелеными шелковыми нитками короткая рукопись. Подписи под текстом я не нашел, была указана только дата – 1453 год.

«Да обрушит Аллах свой гнев на головы неверных!

Много столетий назад Всевышний благословил пророка Сулеймана высочайшей мудростью, даровав ему священный камень, открывший, как повелевать ветрами и видеть суть вещей. Пророк нашел камень в горе Мория при строительстве храма во славу Аллаха. Камень переходил от сына к внуку пророка, и от внука к его внуку, пока священный Иерусалим не был захвачен вавилонскими язычниками, разрушившими храм. И тогда священный камень перешел к Навуходоносору, а от него к его внуку Валтасару. Но с ними не было благословения Аллаха, и мудрыми они не стали. Дарий и Кир – персидские владыки – пришли в Вавилон и захватили его. Но и им Аллах не пожелал открыть свою мудрость. Владея священным камнем, они лишь любовались им, не зная его истинной природы. Затем камень перешел в руки Искандера, великого завоевателя Азии, но и ему Аллах не дал долгой жизни, и камень вновь оказался у персов. Позже персидские мудрецы принесли его в дар новорожденному пророку Исе. После его гибели от рук римских язычников камень попал к одному из его учеников, который проповедовал учение пророка Исы в Эфиопии. В то время, когда по воле Аллаха пророк Мухаммед, да благословит его Аллах и приветствует, оказался в этой стране, священный камень был явлен ему, просветлил пророка и даровал ему мудрость еще более глубокую, чем мудрость Сулеймана, и стал священным камнем всех последователей пророка, а позже был вставлен в священную Каабу. И вот теперь неверные кяфирские собаки из христианского ордена кармелитов выкрали его. Приказываю своим воинам день и ночь преследовать этих преступников, покуда ни одного не останется в живых, а священный камень не будет водворен на свое священное место».