Она смотрела, как другой отдыхающий поднес кубок к губам. Зная, как много это значит для Деллы, Кайли мысленно приготовила себя принять кубок и сделать глоток крови без блевания. Не то чтобы это мешало животу Кайли бунтовать.

Надо сделать это. Надо сделать это. Ради Деллы.

“Может быть, тебе даже понравится вкус крови”, - говорила Делла. — Разве не было бы здорово, если бы ты оказалась вампиром?”

“Нет”, - Кайли подумала тогда, но не решалась сказать. Она предполагала, что быть вампиром не будет хуже, чем быть оборотнем или метаморфом. А потом снова вспомнила, как Делла практически плакала, рассказывая об отвращении ее экс-бойфренда к холодной температуре тела.

Большое спасибо, но Кайли предпочитала оставаться при своей температуре. И мысль о существовании на диете, которая, главным образом, состояла из крови..? Ну, Кайли редко даже ела красное мясо, и когда она …готовила ту корову…

В то время как Холидей, лидер лагеря и наставник Кайли, сказала, что слишком маловероятно для Кайли начать проявлять любые огромные метафизические изменения, она также сказала, что все возможно. По правде говоря, Холидей, которая была феей, не могла сказать Кайли, что ее будущее состоялось, потому что Кайли была аномалией.

И Кайли ненавидела быть аномалией.

Она никогда не впишется в человеческий мир, и черт побери, если бы она не была неподходящей также и здесь. Не то чтобы другие ребята не принимали ее. Нет, она чувствовала себя ближе к этим сверхъестественным, чем к человеческим подросткам. Ну, она почувствовала это, как только узнала, что никто здесь не умер, чтобы стать обедом. Да ведь Делла и Миранда были теперь ее двумя главными лучшими друзьями — не было ничего, что она не могла или не стала бы делить с ними. Донорство крови в значительной степени доказало этот факт.

Ладно, была одна вещь, которую Кайли не могла разделить со своими лучшими подругами. Призраки. Большая часть сверхъестественных имела дело с призраками. Не то чтобы сама Кайли не имела дела с ними. Но это не останавливало противных призраков от того, чтобы регулярно приходить без предупреждения.

Тем не менее, независимо от того, каким сверхъестественным типом она была, быть призрачным магнитом было ее даром. Или… одним из них. Холидей верит, что общение с призраками, вероятно, одна из многих способностей Кайли, и что другие будут проявляться с течением времени. Кайли просто надеется, что с любыми будущими способностями будет легче иметь дело, чем с нерешительными и не общительными умершими людьми.

— Идет, — сказала Миранда.

Кайли заметила, что кто-то передал кубок Хелен. Горло напряглось снова. Ее пристальный взгляд перешел к Дереку, полуфею с коричневыми волосами, стоящему после трех ребят за Хелен. Кайли скучала по нему, пьющему кровь. Не то чтобы она сожалела. В следующий раз, когда они поцелуются, она не хотела думать о нем пьющем кровь.

Он нежно улыбнулся, и Кайли знала, что он почувствовал ее эмоциональное потрясение. Столь сумасшедшей, как это казалось, была его способность читать эмоции — это было тем, что привлекало ее к нему и в то же время препятствовало становиться ближе. Ну, на самом деле не способность прочитать её препятствовала их отношениям углубляться, а его способность контролировать эмоции. Будучи полу феем, Дерек не только мог прочитать ее эмоции, но и с простым прикосновением, он мог изменить их, превратить страх в восхищение, гнев в спокойствие. Но разве это удивляет, что она всё равно в восторге от сексуального, как смертный грех, парня?

Назовите ее параноиком, но, увидев, как ее отец, теперь отчим, обманул маму, а потом, как Трей, бывший бойфренд променял ее на другую, Кайли не была настроена пройти весь путь, доверившись мужскому полу. Это было трудно. Доверять тому, кто имел силу управлять ее эмоциями, было еще труднее. Не то чтобы это помешало её симпатии к Дереку или желанию забыть об осторожности. Даже сейчас ее живот сжался, когда она представила, что пьет кровь в окружении стольких людей, — но она чувствовала себя соблазненной им. Хотела прислониться к его груди и быть достаточно близко, чтобы видеть, что золотые крапинки в его зрачках тают и сцепляются в яркий зеленый цвет глаз. Она хотела чувствовать его губы на своих снова. Испытать его поцелуй. Она изучила за эти последние несколько недель, как хорошо он мог целоваться.

Покашливание Миранды вернуло Кайли обратно. Когда она увидела, что Дерек поймал ее улыбку, Кайли поняла, что он прочитал возбуждение по эмоциям, ее щеки загорелись, и она перевела взгляд от него к Миранде.

О, черт. Миранда протянула Кайли кубок. Пришло время спектакля. Она взяла его. Он чувствовался теплым на ее ладони, почти как если жидкость внутри была просто слита из источника жизни. Ее желудок стянулся узлом и горло последовало этому курсу. Кайли не знала, была это кровь животного или человека.

Не думай об этом.

Она вдохнула и медный запах, как от старых пенсов, заполнил нос, и прежде, чем стакан коснулся губ, ее попытки справиться с желудком были близки к тому, чтобы потерять смысл. Просто сделай это. Покажи Делле, что ты уважаешь ее культуру.

Она с трудом сглотнула и наклонила кубок выше выемки, надеясь, что Делла оценила это. Убеждая себя, что только пробует, а не пьет, она ждала, пока влага проникнет в рот.

Вторая волна теплой жидкости смочила ее губы, она потянула кубок назад, но почему-то густая красная кровь пробралась через затянутые губы. Рвотный рефлекс был готов сработать, но потом вкус взорвался на кончике языка. Почти как черные вишни, но лучше, вроде как спелая клубника, но слаще, экзотический аромат заставил открыть рот и жадно глотать. Когда жидкость скользнула вниз по горлу, запах старых грошей исчез, вытесненный пряным фруктовым ароматом. Кайли почти осушила целый кубок, когда вспомнила, что пила. Она отдернула кубок от губ, но не могла остановить язык от слизывания капелек крови в уголках рта.

И тут же тяжесть каждого взгляда, обращенного на нее, дала ей все понять и глубже впитать действительность. Шепот заполнил ее уши…

— По крайней мере, теперь мы знаем, кто она.

— Почему она не холодная?

— Кажется, придётся сдавать кровь.

За этим последовал победный визг Деллы.

Руки Кайли начали дрожать. Дым от костра наполнил ее нос и горло, и стало трудно дышать.

Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! Что это значит? Была ли она… вампиром?

Она смотрела в лица с широко раскрытыми глазами, желая найти Холидей.

Увидеть ее ободряющую улыбку, которая покажет “всё в порядке”, что это ничего не значит. Но когда она нашла её, выражение её лица выражало другое — шок. Моргая в надежде смыть начинающие слезы, она сунула почти пустой кубок в руки человека, стоящего рядом с ней. Больше не заботясь о проявлении уважения, она бросилась бежать.

Пять минут спустя Кайли все еще бежала. Бежала быстрее, чем она когда-либо могла бегать. Было ли это по-вампирски быстро? Горячий, душный летний воздух ворвался в ее легкие и вышел при выдохе. Даже при ночной температуре, державшейся выше 80 градусов, холодок пробежал по ее позвоночнику. Была ли она в этот момент превращающейся в вампира? Она стала холодной? Разве Делла не сказала, что это было больно? Даже ближе к мучительно больно.

Было ли ей больно? Эмоционально — да. А физически? Еще нет.

Она продолжала двигаться. Звук от удара ее ног о землю заполнил уши, и звук тернистых виноградных лоз, создающих препятствия ее джинсам и затем разрывающих их, казался слишком громким. Ее сознание пульсировало прямо наряду с биением сердца. Удар. Удар. Удар. Сколько времени она говорила Делле, что не была монстром? И все же простая идея, что Кайли могла бы быть вампиром, казалась… чересчур.

Запах дыма костра въелся в ее одежду и заполнил нос. Но вкус сладкой крови задержался на ее языке. Она бежала сильнее. Быстрее. Означала ли ее скорость, что она была вампиром?

Она не хотела думать об этом.

Не хотела признавать это.