***

Проснувшись наутро, я испытал очень сильный соблазн первым же делом заглянуть в почту.

Поборов этот порыв, я лег на живот. Моя кровать была слишком большой для одного человека и временами подчеркивала, насколько я был одинок. Может, завести кошку? Но ее придется кормить, возить к ветеринару... Нет уж, благодарю.

Я побрел в туалет и, помочившись, попробовал загнать себя в кухню, но ноги сами собой привели меня в спальню, к столу. Сев, я открыл почту и закусил ноготь.

Почему я так нервничал? Полный бред.

Новых писем в ящике было много — в основном, всякая ерунда, — но когда я заметил среди них личный адрес GReid22, мой пульс подскочил.

В теме письма стояло всего одно слово: «привет».

Просто «привет». Без точки и с маленькой буквы. За каким дьяволом я анализировал это слово? Застонав от досады, я клацнул по кнопке и начал читать.

Привет.

Я знаю, что делаю глупость, но все равно тебе напишу. Слушай. Я зашел к тебе на канал только из-за того, что ты размазал меня на глазах всего стрима, хотя знал, что я ниже по уровню и хуже экипирован. Ну да ладно, я обещал не говорить об игре.

Дело в том, что пока я искал информацию о тебе, мне попалась целая куча другого дерьма. Какие-то шизанутые люди завели тамблр, целиком посвященный тебе, и в комментариях к одному посту я увидел... ссылку на кое-какой контент, который ты, может быть, не хотел бы связывать с Геймером Каем. Ты, похоже, парень нормальный... не полный урод, поэтому мне неприятно думать о том, что эта информация разгуливает по твоему чату, а ты об этом не знаешь. Некоторые из твоих зрителей полные отморозки.

Как бы там ни было, все это не мое чертово дело. Извини, что засунул свой нос так далеко. Возможно, я истолковал все неверно, но я просто хотел предупредить тебя на тот случай, если ты ничего об этом не знал.

Всего тебе.

Г.

Дочитав письмо до конца, я ощутил во рту привкус крови. Посмотрел на руку и увидел, что сгрыз чуть ли не половину ногтя.

— Черт.

Я обернул окровавленный палец салфеткой и перечитал письмо еще раз. И еще. Потом откинулся в кресле и уставился на букву Г. в подписи. Что она значила? Гарри? Гленн? Грант?

Некоторые из твоих зрителей полные отморозки.

— Но ты, Г., не такой?

Я всегда знал, что кому-то известно и о второй стороне моей личности. Я начал делать контент для XXXTube два года назад. Почему-то меня возбуждало быть перед включенной камерой, зная, что люди увидят меня, но прикоснуться не смогут. Я записал одно видео, загрузил его, оно набрало популярность, записал новые, и они стали приносить деньги от показа рекламы. На которые я и жил, когда перестал танцевать. Впрочем, ничего нового я не записывал уже год-полтора, поскольку более чем достаточно зарабатывал на твиче. Но что-то продолжало поступать и с порно-канала, и я не стал его закрывать.

Мне не было стыдно за дрочку на камеру. Я все равно мастурбировал, так почему бы это не снять? В конце концов, у меня не было родственников, которые могли бы не одобрить мой способ зарабатывать деньги. Ну, мой отец предположительно был еще жив, но его можно было не принимать в расчет — скорее всего он отсиживал очередной срок за наркотики.

Как же ответить на это письмо? Напиши мне кто-нибудь более троллеподобный, я бы послал его. Или скинул бы ссылку на свое любимое видео — просто назло.

Но с Хаззардом-тире-Г. я не мог этого сделать. Хоть он и выставлял себя в чате эдаким язвительным хейтером, его письмо было буквально пропитано искренним беспокойством. Защищать людей было его работой, угу? А о моем благополучии уже давно никто не переживал. Разве что Шон.

Я положил пальцы на клавиатуру. Мудрым решением было бы поблагодарить его за заботу и написать, что я в курсе. Что было бы не совсем правдой. Я догадывался, что какие-то люди знают об обеих сторонах моей личности, но понятия не имел, как извращенно они могут распорядиться полученной информацией. И не был уверен, что хочу это знать.

Черт. Сейчас было только десять утра, а мне уже хотелось запустить ложку в мороженое.

Дрожащими пальцами я напечатал:

Привет Г.

Спасибо за предупреждение, но я догадываюсь, что многие знают. Иначе откуда бы в моем ночном чате появлялся народ, который совершенно не разбирается в играх и просит меня оголиться? Чем, как ты знаешь, поскольку уже давно сидишь в моем чате, я не занимаюсь. Я предпочитаю не смешивать одно хобби с другим.

Ты правда хотел поговорить только об этом или просто искал повод со мной пообщаться? Почему ты постоянно сидишь в моем чате? Тебе нужны советы по FWO или что? ;)

Кай.

Я сказал больше, чем собирался, а в конце еще и съязвил. Продолжать переписку было ужасной идеей, но я не мог заставить себя перестать ощущать некоторый... интерес.

Вместо того, чтобы снова зайти в FWO и немного постримить, я пошел бродить по квартире и, размышляя над сложившейся ситуацией, сделал уборку. В процессе серьезной попытки реорганизации своей коллекции игр мой сотовый звякнул, оповещая о новом письме.

Это опять был таинственный Г. Я попытался прикинуть, сколько времени на его стороне света, но мне слишком не терпелось прочесть, что он там написал, чтобы сначала заходить на сайт с часовыми поясами.

Кай, я пришел к тебе в чат, чтобы наехать за подставу в игре. Я понимаю, что ради зрителей тебе нужно поддерживать имидж, но убивать игрока, который имел больше прав находиться в том данже, чем ты, было не круто. Если тебе нужны материалы для крафта новой брони, зайди на гребаный аукцион и купи.

Ну да черт с ним. В общем, спустя какое-то время я не мог не заметить, что ты отличный игрок. Еще мне понравилось, что ты не зацикливаешься на MMO, а играешь в разные игры. Плюс, врать не буду, меня интригует тот факт, что при миллионах просмотров в твоем чате почти отсутствуют срачи. Нет, конечно среди твоих комментаторов есть говнюки, которым следовало бы надавать по балде, но по большому счету твой чат чище всех остальных.

Как тебе удалось такого добиться? Обычно я сторонюсь твича, как чумы.

Г.

Не засиять от похвалы было сложно. У меня ушел не один месяц на то, чтобы очистить свой чат от засранцев и собрать там игроков, которые не троллили, а общались, как нормальные люди.

Привет Г.

Нет, мне и дальше так тебя называть? Ты, судя по всему, выяснил обо мне очень много, а я даже не знаю твоего настоящего имени ;)

Ладно. Если честно, мне потребовалось приложить немало усилий. Я применял самые разные меры — от временных блокировок и перманентного бана до тщательного выбора модераторов. Поначалу все было ужасно. Мой чат представлял собой стену из спама и советов пойти сосать член. Думаю, именно поэтому мои самые преданные фанаты так яростно защищают меня. Им хочется, чтобы мой стрим был безопасным пространством, что не всегда выполнимо, поскольку... люди платят, чтобы смотреть на меня, но мы добились большого прогресса.

Мне кажется, я привлекаю столько внимания, потому что я в буквальном смысле единственный стример-гей с тысячами подписчиков. Причем платных, ведь стримы смотрят очень много людей, но донатят из них единицы. Buzzfeed и Advocate даже взяли у меня интервью о моей жизни геймера (с упором на «гей»), после чего разработчики игр стали еще чаще присылать мне бета-версии для обзора. До них словно внезапно дошло, что гей-комьюнити — это огромный рынок. Ну а за ними пришли новые зрители. Ха. Надеюсь, это не выглядит как хвастовство. Просто я счастлив быть открытым геймером (с упором на «гей»). Обычно такого уровня славы достигают только любители World of Warcraft.

Но достаточно обо мне. Серьезно, у тебя есть настоящее имя? А то я мысленно зову тебя Хаззард Джи, что больше похоже на дурацкий рэпперский псевдоним.

Целую, Кай.

О господи, к чему было это «целую»? Я совершенно разучился общаться с людьми. Сетуя на свою социальную неуклюжесть, я пошел запускать стирку и все это время беспрестанно поглядывал на телефон. Наконец он ответил. Странно, но что-то в нашем с ним разговоре приободряло меня. От мысли, что меня зауважал бывший хейтер, внутри разливалась приятная теплота.

Кай, если бы мне было свойственно признаваться в подобных вещах, я бы сказал, что впечатлен. Тысячи подписчиков, реклама, донаты плюс те твои видео... Ты, наверное, имеешь возможность целиком работать из дома. Даже завидно.