— А почему бы не Кружевная? Или ты упустил из виду, из какого мягкого, шелкового, кружевного материала он был сделан? Жаль, что ты способен увидеть лишь цвет. — Она захлопала своими великолепными ресницами и продолжила: — Знаешь, если хочешь сойти за умного засранца, для начала стань умным. В противном случае так и останешься простым засранцем. Насладись остатком ночи.

Мое сердце остановилось. Только я открыл рот, чтобы выдать что-то остроумное, как она подняла свою нежную руку к моему лицу. И единственной оставшейся мыслью осталась — где бы я хотел ощутить эту руку.

— Пожалуйста, береги дыхание, оно может понадобиться тебе для свидания чуть позже, — и она прошла мимо меня и вышла за дверь.

Да, меня сделали. Я встретил достойного соперника. Она уже поставила меня на колени.

Мое сердце упало, когда я увидел, что Такер, пристроившись за Коннером, пробирается к выходу. Такер дарил гребаные улыбки и открывал двери; меня заполнила ревность. Лучше ему не иметь на нее свои грязные виды.

Я опустил взгляд и увидел, как сильно сжал кулаки. Какого черта? Серьезно, мне сейчас надо было с моста броситься, я уже не знал, кем являлся. Она просто очередная обычная человеческая девушка!

Итан подошел ко мне с бутылкой пива.

— Мне показалось, или я стал свидетелем того, что девушка тебя даже не заметила?

Я кивнул.

— Друг, я сейчас даже дышать не в состоянии. Мне надо выпить, пока я не натворил глупостей, например не побежал за ней.

На лице Итана расплылась огромная ухмылка, он покачал головой и отдал мне свое пиво.

Я его выпил залпом. Но стало только хуже. Надо вытащить ее образ из моих мыслей.

— Эй, а где Алекс с теми блондинками?

Итан молча поморщился, глядя на пустую бутылку.

Я развернулся к столику, вот где они были, правда, их стало в два раза больше. Теперь за столиком сидело четыре блондинки. И все терпеливо дожидались, когда группа обратит на них внимание. В центре них сидел улыбающийся Алекс. К счастью, та, что кричала и вопила, успокоилась. Сидела надутая и стонущая, но успокоившаяся.

Я рухнул на стул напротив них.

— Дамы, — улыбнулся я.

Алекс передал через стол бутылку пива и кивнул в сторону входа.

— Что это была за богиня в твоей футболке?

Я пожал плечами, словно мне плевать.

— Кажется, соседка Леа. Она горяча. — Все девушки за столиком раздраженно застонали. Это меня только развеселило.

Итан сел рядом со мной, и тихонько хмыкнул.

— Несправедливо называть эту девушку просто горячей.

Одна из девушек надулась.

— Знаешь, здесь сидят четыре горячие девушки, а вы беседуете о девушках, которых тут даже нет!

Алекс схватил ее и начал целовать. Напоминало начало некачественного порно-фильма. Пришлось отвернуться. Но, к счастью, он ее заткнул. Мне не хотелось, чтобы она начала гнать на девушку с серебряными глазами. Я не позволю про нее плохо говорить. Да, теперь я чертов рыцарь с задницей в сверкающих доспехах.

Брейден, сев по другую сторону от меня, хмыкнул. Одна из девушек встала со стула и села ему на колени.

— О, а мы знакомы? — спросил он.

Она зашептала ему на ухо. Лицо его выражало абсолютную досаду.

— Пожалуйста, сядь на свое место, — сказал он. — Разве нельзя сначала поговорить, а потом делать все то, что ты сейчас сказала? Кроме того, по большей части, предложенное тобой незаконно.

Когда она неохотно слезла с его колен и села на свой стул, он игриво дернул меня за руку.

— Шейн, а ты видел подругу Леа, Грейс? Мужик, она так горяча, что пар идет.

Все заметили ее. Грейс. Даже имя намекало на ее красоту.

Откинувшись на спинку стула, я глубоко вздохнул.

— Да, мы вроде как познакомились. Мне пришлось отдать ей футболку, потому что во время драки она пролила на себя напитки.

Парни из группы посмотрели так, словно у меня вторая голова выросла.

Алекс наклонился вперед.

— А я-то думал ты нагнул ее в подсобке и поэтому она в твоей футболке! Ладно, ладно, давай уточним. Она пролила на свою футболку напитки, и ты отдал ей свою. Какого цвета была ее футболка? Просто ради интереса.

Я широко улыбнулся, вспоминая.

Итан, кашлянув, ответил за меня:

— На ней была крошечная белая футболка, и когда она намокла, я увидел самый сексуальный красный лифчик за свою жизнь.

Парни подняли бутылки пива в мою честь.

Алекс засмеялся.

— Выпьем за рыцарство и друзей-засранцев, которые не хотят делиться удачей увидеть отличную претендентку на звание лучшей мокрой футболки!

— Выпьем! — Мы все чокнулись.

Девушки, сидящие за столиком, молчали. Алекс снова начал целовать свою, отчего остальные начали разговаривать и представляться.

А я просто сидел и наблюдал за своей группой, лучшими друзьями, соседями, братьями. Они не знали, кто я в действительности, кем был когда-то. Но, тем не менее, они заслуживали моего доверия и уважения куда больше, чем мои настоящие братья — ангелы. Те, кто приговорил меня на вечные адские муки. Лучше бы я родился человеком. Тогда я был бы с Селой, прожил прекрасную жизнь. Мы бы любили друг друга, без всяких запретов, прожили бы долгую жизнь и умерли бы вместе.

Эти же парни не имеют и малейшего представления о небесах, чистейшем блаженстве, не знают, как легко попасть в ад, каким являлась земля. В каком-то смысле, я им завидовал.

Итан пощелкал пальцами у меня перед лицом.

— Прииивееет! Шейн? Ты с нами? Мы собираемся сыграть в бильярд, ты пойдешь?

Я огляделся вокруг. Все встали и направлялись к игровой. Что? Где, черт подери, я витал?

Я взглянул на озабоченное лицо Итана.

— Не, друг. Я допью пиво и это все на сегодня. Увидимся дома.

Итан сел обратно и взглянул мне в глаза.

— В чем дело? Ты в порядке?

Я колебался с ответом. А потом просто засмеялся.

— Да, мужик. Просто устал. — Он нахмурился, но встал.

— Конечно, чувак. Встретимся дома. — Я смотрел, как он уходит. Небрежным шагом направляясь в игровую, а все девушки в баре смотрели ему вслед. Большинство повернули головы и в мою сторону, вероятно, оценивая возможность уйти сегодня со мной. Они не догадывались, что шансов не было ни у одной. Сегодня мне совершенно не хотелось быть ни с кем, кроме Грейс. Что чертовски пугало. Я месяцами жил в теле Шейна, пытаясь забыть о Селе, и теперь каждая девушка, безумно на нее похожая, при встрече будет мне о ней напоминать. Это плохо. Я практически каждый день бываю в квартире Леа!

Допив остатки пива, я направился к сцене. Поднялся на нее, взял гитару и запихнул в чехол. Перекинул ее через плечо и спрыгнул со сцены. Группа девушек, громко вздохнув, подбежала ко мне, но я извинился и сказал, что надо бежать. Я хотел оказаться в кровати. В одиночестве.

Я подошел к игровой и, стоя в дверях, наблюдал, как мои друзья играют в бильярд. Алекс, как всегда, громкий и несносный. Его мама должна благодарить бога за подаренную ему внешность, потому что, как человек, он был раздражающим. Крайне общительный и родился без фильтра мыслей и речи. Брейден — тихий и внимательный, творческий и поэтичный. Итан — романтик, комик, блондинистый плюшевый медвежонок размером с квотербека. Я помахал им в знак прощания и вышел за дверь. Они поймут, что что-то не так. Я всегда был тем, кто возвращается домой позже всех, и первым тащил девочек в кровать. Слава Богу, они знали меня достаточно хорошо, чтобы не задавать вопросов.

Ледяной февральский ветер ударил в лицо, стоило выйти на улицу. Хотя мне и было плевать. Я выбрал длинный путь до дома, пролегающий через квартиру Леа. Коннер, как и обычно, должен был остаться там на ночь. Проходя мимо, я подумал позвонить в дверь, но свет всюду был выключен. Стоя на нижней ступеньке, я думал, остался ли Такер ночевать там.

Внутри все сжалось. Такер был хорошим другом, но он не достоин Грейс. Он хам, высокомерный, а еще и юрист. Он спокойно говорил ложь, сам в нее и веря.