– Это у мужа манекенщицы? – чуть улыбнулся Джозеф.

  – Да, в первом браке детей у него не было. А оставшиеся двое очень интересны. У обоих много затушёванных эпизодов в прошлом, оба женились ещё в юности и живут в браке более 40 лет, и у обоих есть взрослые дочери...

  – Один из них может оказаться тем, кто нам нужен, – Джозеф сдвинул очки на лоб. – Кстати, Келлар, почему вы не огласили весь список?

  Келлар всегда ненавидела стационарный телефон, орущий под ухом в самый неподходящий момент. Но сейчас она даже обрадовалась, когда звонок аппарата внутренней связи избавил её от необходимости отвечать.

  – Сенатор Келлар пришёл, – пролепетал дежурный с проходной. Судя по голосу, парень только что получил сокрушительный разнос за то, что пытался остановить гостя.

  Джозеф снова надел очки и обернулся к Линде:

  – А я как раз о нём и хотел спросить!

  Раздался звонок селектора и голос Ричарда Келлара:

  – Можно зайти? Я не отвлекаю вас?

  – Вот сюрприз, Ричард! – Скрывая замешательство, Джозеф поднялся навстречу сенатору. – Мы вас не ждали...

  – В чём дело, папа? – спросила Келлар. – Какие-то проблемы с проектом ОРКА-Сити? Опять "зелёные"?

  – Нет, – Ричард на ходу поцеловал дочь в щёку и сел в кресло для посетителей. – Почему УБРИ занялось проверкой личных досье отдельных политических деятелей? С каких пор вас интересует государственная политика?

  Доктор Хеллегран выразительно посмотрел на Келлар: она была единственной, кого сенатор слушал в боевом настрое.

  – Это связано с последними исследованиями УБРИ, – ответила Келлар. – Мы предполагаем, что один из этих людей может иметь отношение к той сфере, которую мы затронули. Могу только заверить тебя в том, что нас не интересуют профессиональные и другие тайны, и мы не собираемся использовать добытую информацию кому-то в ущерб. Она не пойдёт дальше этого кабинета.

  Ричард испытующе посмотрел на дочь. Линда выдержала его взгляд, и сенатор кивнул:

  – Хорошо, дочка. Я знаю, что вам с Джозефом можно верить. Даже не буду спрашивать, что у вас за дела. Понимаю, что у УБРИ свои секреты и не собираюсь их выспрашивать.

  – Повторяю обещание Келлар: мы не причиним никому ущерба, – добавил Джозеф. – Я ручаюсь.

  – Я не сомневаюсь, – улыбнулся Ричард. – Спасибо, что вы развеяли мои сомнения. Извините за вторжение. Не буду больше занимать ваше время.

  – Почему вы не сказали, что ваш отец тоже попал в список? – спросил Хеллегран, когда увидел в окно, как "Бентли" сенатора отъезжает от ворот.

  – Потому, что я сама хотела проверить то, что касается моих родителей, – Келлар отошла к кофейному автомату и заказала чашку тройного эспрессо. – Потому, что если я поручу проверку папиного досье кому-то, а это окажется ошибкой, мне всю жизнь будет тошно от того, что я подозревала родителей. Хотя нужно признать, мы идеально подходим под описание семьи кронпринца: родители, не имеющие сведений о своих семьях, отец – сенатор, взрослая дочь, и внешность...

  – Хорошо, – доктор Хеллегран вернулся за стол. – Я понимаю вас. Я бы тоже не смог поручить наёмным работникам проверять моих родителей. Поэтому я вам разрешаю произвести проверку самой. И я хочу вам сказать: неважно, какими будут её результаты, моё отношение к вам не изменится. Вы – мой единственный друг и замечательная соратница. И что бы ни было, я навсегда останусь вашим другом, и вы можете мне доверять.

  Келлар только благодарно улыбнулась в ответ.

  – Пора ей всё рассказать, Дэррил, – сказал Ричард за ужином. – Они ищут семью Северных Океанидов на Земле. Лучше если наша дочь узнает правду сразу и от нас.

  – Я не ждала, что этот миг настанет, – ответила Дэррил. – Вернее, всю жизнь ждала и боялась. Я не знаю, как она это примет. Я боюсь за Линду и боюсь её реакции.

  – Уверен, что она отреагирует должным образом.

  10. ОКЕАНСКИЙ МАЛЬЧИК

  Катер УБРИ, едва отойдя от причала, сразу взял такую большую скорость, что исчез из вида рабочих на причале через несколько секунд. На палубе стояли доктор Хеллегран, Линда Келлар и "мальчик из океана" Кел.

  – Нери и Мейра в ОРКА, – сказал мальчик, словно прочитав незаданный вопрос "своего лучшего друга Джозефа". – Они сегодня поедут в город с Джейсоном и Бреттом. На острове никого нет.

  – Это хорошо! – ответил Джозеф. – Нам никто не помешает. Если сегодня синхроним будет у нас, то завтра ты уже станешь хозяином острова!

  Мальчишка тут же приосанился и попытался пригладить вечно вихрастые волосы, но ему это почти не удалось.

  Все трое пребывали в радостном нетерпении. Джозеф и Келлар уже видели в мечтах Нобелевскую премию, а Кел предвкушал повелевать девчонками, которые ещё недавно гоняли его то за рыбой, то за фруктами и прикрикивали на каждое слово поперёк.

  Но к ликованию Хеллеграна примешивалась и тревога. Срок, данный кронпринцем Нери, истекал уже послезавтра, а пока непохоже было, что девочка намерена встретиться с океанидской принцессой. А если Нери не выполнит поручение, кронпринц осуществит свою угрозу. По словам Кела, Северные Океаниды всегда выполняют свои обещания. Только бы Кел не ошибся, указав место, где спрятаны семь частей синхронима! Имея в руках это диковинное космическое устройство, УБРИ могло хотя бы попытаться поиграть с Северянином в свою игру...

  Кел прибежал в УБРИ полчаса назад, чуть ли не приплясывая от радости, и сообщил, что наконец-то выследил укрытие, где Нери с Джейсоном складывали добытые части синхронима. Джозеф тут же велел выводить катер, и они с Келлар возглавили поисковую бригаду.

  – Пойду, сверюсь по электронной карте, не сбились ли мы с пути, – Джозеф нетерпеливо потёр руки, замёрзшие от ветра, и ушёл в рубку.

  – Похоже, не одна я нервничаю! – пробормотала Келлар, ища в карманах белой куртки сигареты. – Мы слишком долго ждали!

  – А ты чего нервничаешь, женщина? – Кел устроился, болтая ногами, на ящике со спасательными жилетами. – Это же не тебе приходилось выслеживать укрытие!

  – А ты забыл? – Келлар решила не стоять как солдатик перед развалившимся мальчишкой и устроилась на носовом ящике. – Помнишь, что Северный принц сказал Нери? Если она не заставит его дочь занять престол на Планете, он уничтожит океаны. Кстати, откуда Нери узнала о Северных Океанидах?.. Судя по твоим рассказам, она большую часть жизни провела на острове и мало что знает о родной планете...

  – Я ей рассказывал. Да ничего он не уничтожит! – с типично подростковой уверенностью воскликнул Кел. – Ему же самому тут жить. Это он так, пугал глупую девчонку!