- Не беспокойтесь, это мой друг Асита. Он не испачкался, а на самом деле обладает таким черным цветом кожи. Я пригласил его на нашу встречу, так как он имеет непосредственное отношение к пропавшим товарищам.

- Вы гвардеец? - поинтересовался у него Сарти, после взаимного представления.

- Да, - широкой белозубой улыбкой подтвердил тот. - Надеюсь, вас это не смущает?

- Нисколько.

- Тогда перейдем к делу. - Асита махнул рукой, предлагая Лео начать разговор.

- Ваши показания полностью подтвердились, - безопасник вытащил небольшое устройство с экраном и вывел на него картинку со спасательной капсулой. - Наши спасатели нашли её под водой, но когда вскрыли, удивились, что внутри отсутствовал ложемент пилота. Кто-то его демонтировал, только нам непонятно зачем. - Димка и трассер, невозмутимо смотря на экран, практически одновременно пожали плечами, мол, они не в курсе того, кто и зачем такое мог совершить.

- Но не это главное, - заметив, что вид капсулы не произвел впечатлений на собеседников, продолжил беседу Лео. - Мы вскрыли блок и определили координаты старта капсулы. Да, она была повреждена, и не могла следовать заложенному курсу, поэтому искусственный интеллект судна направил её по другим координатам. Спасатели прибыли к месту катастрофы и обнаружили там обломки корабля "Аттила". Судно практически полностью было разрушено, причем из него был вынут блок так называемого "черного ящика". Кто и почему напал на корабль нам до сих пор не понятно. Судя по разрушениям, атака на него велась с разных направлений и из оружия, характерного для боевых кораблей нашей империи. Это и ставит нас в тупик. На "Аттиле" кроме экипажа находились пассажиры, среди которых имелось восемь гвардейцев. Но среди остатков тел, найденных на месте катастрофы, их не обнаружили. Вы, наверное, в курсе, что в случае их смерти - все равно должны были остаться некоторые следы. Так вот самое странное, что и этих следов мы не нашли, хотя по результатам анализа, на судне произошли минимум два взрыва, характерные для смерти гвардейцев. - Димка слушал совершенно невозмутимо, догадываясь, что если такие взрывы прошли, то это был процесс самоликвидации бойцов, но тогда после их гибели, должны были остаться жидкие лужи бывших доспехов. Как раз об подобных следах и упомянул Лео. Серебряков был не в курсе, знают ли широкие слои общественности об этом факте, поэтому решил провентилировать этот вопрос.

- Простите Лео, но о каких следах вы говорите? - Безопасник переглянулся с темнокожим коллегой и, получив от него кивок согласия, ответил.

- Гвардейца не так просто уничтожить, даже в случае его смерти, должна остаться некая субстанция, в виде жидкого металла.

- Так они что - киборги? - вновь якобы удивился землянин.

- Не совсем, - замялся безопасник, - но в какой-то мере их можно так назвать, потому что их тела имеют некоторые импланты. - Так вот этих субстанций спасатели и не обнаружили. Значит, это была спланированная акция против гвардейцев и эти жидкости после их смерти кто-то специально забрал с собой. Но есть и положительная новость. Спасатели обнаружили, что шесть капсул успели стартовать с борта корабля, одну из них вы и нашли на Корсте. Но нам неизвестны их финишные координаты. В этом секторе пространства был жестокий бой, спасатели обнаружили останки одного вражеского корабля и обломки от двух других. По нашей базе данных самый поврежденный корабль был ранее списанным боевым эсминцем, но опять на нём нет никаких следов, кому он принадлежал. Все контрольные чипы на борту были заранее уничтожены. У остальных нападавших судов повреждения были не столь значительные, поэтому они ушли из сектора своим ходом. Что опять наводит нас на мысль о тщательно спланированной операции. "Аттилу" ждали, заранее зная о его маршруте.

- И у нас есть предположение, - добавил Асита, - что не только о маршруте, но и о его миссии.

- То есть, - заметил молчавший до этого Сарти, - враги знали координаты пункта назначения и маршрут?

- Скорее всего, да, - согласился с ним Лео.

- Тогда я бы стал искать утечку информации на верхних эшелонах власти.

- Мы и сами уже об этом сообразили, - тяжело вздохнул безопасник. А Димка размышлял - если враги знали о Земле, то он бы не исключал вариант того, что метаморфы осели и на его родной планете. Димка нисколько не сомневался, что без подобных существ здесь не обошлось.

- Вы думаете, это были метаморфы? - спросил он, конкретно ни к кому не обращаясь.

- У нас нет других предположений, - кивнул ему Асита. - Обычному человеку, да даже сотне вооружённых людей с гвардейцем не справиться и раз дело дошло до аннигиляции, то это однозначно указывает на наличие там матеморфов. И именно они всегда забирают оставшуюся субстанцию.

- Нам горестно осознавать, что ваши люди погибли, - наклонил голову трассер, - но как я понимаю, у вас имеется лично к нам некое предложение? Вы же не думаете, что к этой гибели мы причастны?

- Да, вы правы! - с любопытством поглядел на него Асита. - Мне Лео рассказывал, что вы до ужаса везучие люди. И к вам претензий у нас нет, скорее наоборот, мы рады, что вам удалось отыскать спасательную капсулу. Она без аварийного блока никогда не смогла бы дать сигнал о местонахождении, а у нас, благодаря вашей везучести - появилась небольшая зацепка.

- Скажите, - вмешался Дима. - А вы не учитывали такую вероятность, что на Корсте могут быть и остальные капсулы? Может кто-то ещё там находится?

- Понимаете молодой человек, - назидательно заметил Лео. - Мы не отыскали на этой планете никого из экипажа, но оставили на старом космодроме маяк для связи. Мир там отсталый, и если кто из членов экипажа там находится, то они рано или поздно будут пробираться к космодрому. А это может занять не только месяцы, но и годы. И хотя других сигналов капсул нашими спасателями не зафиксировано, мы не исключаем такой возможности. Но есть еще одни нюанс. При боевом столкновении искин подобной капсулы выбирает самую безопасную траекторию полёта. Найденная нами капсула изначально должна была лететь по другому коридору, но уводя корабль из под обстрела, искусственный интеллект сам прокладывает новый маршрут. Узловые точки варп туннелей могут вести суда в разные координаты. Все зависит от траектории входа в них корабля. В этом участке пространства расположены две узловые точки входа, но вести они могли в более чем тысячу направлений каждая. И даже при таком раскладе, капсула обязана выдавать сигнал спасения. Если по близости находится более-менее развитая цивилизация, то она транслировала бы этот сигнал далее, но, как вы понимаете - мы не получили ни одного сообщения. А направлять поисковые экспедиции не зная куда, это как искать иголку в стоге высушенной травы.

- Иголку можно найти магнитом, - буркнул Димка.

- Именно! - всплеснул от радости руками гвардеец. - Сегодняшнее поколение никогда об этом даже не додумалось бы. Но вы родом с периферии. Не сочтите это за оскорбление, - тут же поправился он, увидев взгляд Серебрякова. - Наоборот - это ваш плюс. И как раз роль такой иголки мы и предлагаем сыграть вашему кораблю.

- Но почему именно нам? - Сарти переводил взгляд с одного собеседника на другого.

- Вы слышали о существах с экстрасенсорными способностями? - вопросом на вопрос ответил Лео. - Это могут быть как люди, так и представители других рас.

- Да, - коротко кивнули Дима с трассером.

- Так вот! - оживился безопасник. - Буквально несколько дней назад здесь на базе останавливался корабль цивилизации дьякош. Вы что-нибудь о ней слышали? - Димка отрицательно покачал головой, а Сарти на мгновение задумался, а потом спросил.

- Это те существа, которые по предположениям наших ученых живут сразу в нескольких измерениях?

- Да, те самые.

- Но никто не знает, где они на самом деле обитают, да и встречу с ними измеряют, чуть ли не по единичному случаю. В основном об этих существах ходят легенды.

- Честно говоря, - заметил Лео, - я сам пока не повстречался лично с ними, думал, что это легенды. Но теперь для меня - это неоспоримый факт.

- И что же, - хмыкнул трассер, - они вот так прилетели сюда на базу Звездного флота, чтобы повстречаться именно с вами?