- Батя, я не уверен, что это хорошая идея. Как у нас говорят: "Не буди лихо, пока оно тихо". Хрен его знает, для чего первоначально предназначалась эта база. Может они следили за землянами, может это мы люди - часть эксперимента этих существ. Здесь необходимо досконально все исследовать. Пусть ученые прилетают и изучают, а я бы так все и оставил. Вот только нужно изменить коды допуска на эту базу, если вдруг новые представители метамофов захотят сюда проникнуть. - Моська бегал от одного пузыря к другому, что-то насвистывая, после чего забрался на руки Серебрякова.

- Да я понял тебя, - Димка погладил "Б'яхта кла". - Они спят, но мы пока не будем их будить. - Моська вновь заверещал. - Да понял я, понял, - стал успокаивать существо парень. - Они хорошие, но я не вправе решать один. Мы не оставим их в безвестности и сюда вскоре прилетят ученые, которые и займутся их пробуждением. - "Б'яхта кла" успокоился и, спустившись на пол, присел рядом с землянами.

- Подзарядиться бы, - Половцев взглянул на сына. - А то неизвестно когда на Землю нас направят.

- Хорошо! - легко согласился тот. - Закупорим станцию и на денек задержимся. - Вернув все климатические настройки установки в прежнюю норму, гвардейцы, закрыв забрала шлемов, вприпрыжку направились к выходу. Димка по дороге решил поинтересоваться у Моськи, догадываясь, что это совместные с ним действия позволили открыть шлюз.

- Слушай, а как сделать так, чтобы дверь могла запустить существ только на определенный сигнал? - Моська в ответ проиграл веселую мелодию.

- Погоди! - задумался Димка, прислушиваясь к своим ощущениям. - То есть ты хочешь сказать, что на сигнал доспехов можно наложить определенную мелодию? - Моська радостно запрыгал на руках землянина. - А как это сделать? - "Б'яхта кла" подбежал к двери выходного шлюза и заверещал этот же музыкальный фрагмент. Дверь автоматически открылась! "Вот оно что! - осенило Серебрякова. - Видно эту мелодию Моська и в первый раз проигрывал, просто мы ее не слышали, так как вокруг было безвоздушное пространство".

- То есть мне теперь нужно что-то своё напеть? - Димка следил за Моськой, а тот стал подпрыгивать на месте, после чего прижался к ноге человека. "Хорошо, - задумался Димка, что же напеть? А-а!" Повернувшись к двери, он пропел отрывок старой песни: "Мы бродячие артисты, мы в дороге день за днем!". - Дверь закрылась. Он повторил фрагмент - проход без проблем вновь открылся. "Пароль наложен! - обрадовался парень. - Можно уходить".

Проведя лишний день на знакомом острове, Наутилус возвращался на Пинтагри...

... Половцев вернулся на службу, а для всех остальных потянулись обычные рабочие будни. Комната проживания Напу-ома - превратилась в настоящую лабораторию, где все без исключения прикладывали свои руки, мысли и предложения. Серж, практически раз в пять дней доставлял очередной инопланетный гаджет. И если с ним что-то можно было сотворить, то квиркли, после серии экспериментов, демонстрировал адаптированный вариант для друзей. Некоторые устройства имели чисто бытовое назначение, облегчающее быт жителей. Так в акционерном обществе "Шанс" вскоре на продажу вышли новинки, позволяющие с помощью волновых вибраций не только приводить в порядок одежду без всякой химии, но и изменять энергетический фон помещений, нейтрализуя вредные воздействия от промышленных и бытовых механизмов. Появились новые компактные гибридные очистительные устройства, которые даже в обычном доме, а не космическом корабле, позволяли создавать экологический замкнутый цикл, регенерируя воду и кислород, а также перерабатывая отходы жизнедеятельности. Вдобавок к популярной Незабудке, используя данные Деда, квиркли удалось из нескольких гаджетов, создать новую медицинскую установку, приблизившуюся по своим возможностям и показателям к восстановительной капсуле медицинского отсека Наутилуса. Перспективы от такого открытия обещали принести фантастические прибыли и неудивительно, что о "Шансе" сплетни и слухи стали распространяться с космическими скоростями. Представителей этого акционерного общества старались приглашать с выступлениями на самые разные планеты. Фурсо де Моню подал заявление об отставке и полностью окунулся в бизнес, мелькая с женой в новостях и на всевозможных светских раутах. Нет-нет, да и Димке с товарищами приходилось иногда вылетать на подобные мероприятия, одновременно проходящие в разных мирах. Так что периодически им приходилось разделяться и путешествовать на разных кораблях. Пока неожиданно не пришло сообщение от Скитальца, что он вновь готов встретиться с экипажем, а заодно и полностью передать в собственность обещанное космическое судно для квиркли.

На этот раз никуда лететь не планировалось. Глава разведки предупредил, что сам навестит планету Пинтагри. И вот на следующий день к дому, где до сих пор проживали все члены экипажа, хотя уже каждый из них мог купить себе нечто подобное, прибыл на скромном автомобиле второй человек в империи. Из сопровождающих с ним был знакомый всем разведчик Серж.

Разговор неожиданно начался не совсем с того вопроса, который люди ожидали. Скиталец поблагодарил квиркли за усовершенствования разработок, и вручил Напу-ома документ на окончательное право владения "Мерцающей в туманности". Он предупредил, что тот может воспользоваться кораблем, хоть сейчас. Судно проверено и не требует никаких дозаправок или технических работ. После чего обратился к экипажу.

- Может быть, это покажется вам странным, но как быстро вы сможете доставить вашу новую действующую медицинскую установку на планету вот по этим координатам, - протянул он Димке карточку. Серебряков мгновенно связался с искином Наутилуса и озвучил полученный ответ.

- Вылететь мы сможем хоть сейчас, но на дорогу уйдет три с половиной дня. А в чем собственно проблема?

- Император при смерти, - отрезал Скиталец. - Дорога каждая минута. Он сейчас находится в искусственной комме, но имперские медики не могут восстановить его тело. Слишком большие повреждения ему нанесены. А превращать его в киборга - у них рука не поднимается. Может, вы воспользуетесь новым судном квиркли? Он быстрее вашего Наутилуса.

- Нет смысла. Собираемся, - скомандовал Серебряков друзьям, вскакивая с места. - Пока за ним на базу, пока вернемся сюда за установкой, но и ее нужно сначала разобрать. У нас готов только экспериментальный образец и форма его пока не столь компактна и совершенна.

- Я мог бы вас увезти на собственном судне, - предложил глава разведки.

- Спасибо, - согласился Димка, - но проще и быстрее будет воспользоваться подобными возможностями нашего корабля. Наутилус обладает более совершенным вариантом этой капсулы. Да и челнок у нас за домом дежурит. Но что случилось с Артэгором.

- Метаморфы, - вздохнул Скиталец. - Говорил я ему, что эта встреча подстроена, но у меня в то время не было убедительных доказательств. Это сообщение о предстоящих переговорах я получил в тот раз, когда у нас не состоялась беседа на "охотничьей заимке". И хотя я предлагал государю дождаться меня и перенести сроки, но он не послушал. И главное эти гады, вроде и приняли все хорошо, и гвардейцы постоянно сопровождали главу империи, и все эти дни проходили без эксцессов, но нападение случилось уже во время обратного отлета. Так что вроде к принимающей стороне и нет претензий, но засада была организована словно "дежавю" с Аттилой.

Противник точно знал маршрут и время старта, и главное что атаковали эскорт императора не человеческие суда, а..., - Скиталец от злости сжал кулаки. - Суда были уже знакомой вам расы "к'эртех ". В общем, много наших там полегло, да и гвардейцев тоже. Нанесен очень ощутимый удар по верхушке империи. Да..., у меня имеются точные доказательства, что мой бывший подчиненный Скъю, как мне самому не печально это осознавать, предал своего господина уже давно. Пришлось прошерстить бортовой искин трофейного судна "Мерцающей в туманности". Там нашлось очень много любопытной информации. Но мой "к'эртех " точно не был захвачен метаморфом, хотя вот то, что честь для этой расы - стала лишь пустым звуком, заставляет пересмотреть все бывшие положительные представления о возможных союзах. Меня настораживает еще другой вопрос. Скъю уже не мог знать время, маршрут и дату обратного старта императорского кортежа. Получается, что он был не единственным кротом. Поэтому сейчас я подозреваю всех без исключения и могу доверять лишь небольшой горстке людей... Вам в том числе. Если вы спасете императора - просите все, что захотите. Серж, как мой представитель летит с вами.