— Мне нравится быть там, где на меня ничего не тявкает.

Бабушка кивает, потому что понимает меня, как никто другой. Мама говорит, это потому, что я в душе старушка. Я воспринимаю это как комплимент.

— Наверное, схожу проверю, кто там, — говорю я вздыхая.

— Все хорошо, золотце, говорит бабушка. — Спасибо за хорошо проведённое семейное время.

— Я вернусь, — говорю я, но она лишь улыбается, склонившись над длинной цепочкой петель на её коленях.

* * *

Наверху я вижу аватарку Язи, мигающую на главном экране, и провожу пальцем по гладкой панели, чтобы принять звонок: — Привет, что случилось?

— Ты где была? — ворчит она. — Я звонила тебе, наверное, миллион раз.

— Я была внизу с бабушкой. Ты сейчас на своём ЛРК? — Я указываю на её камеру, которая парит над её левым плечом.

— Не живьём. — говорит она. — Запись. Я вырежу тебя потом. — Она щёлкает по камере, та оказывается у неё коленях, теперь видно комнату, где на полу разбросана половина вещей из её шкафа.

— Ты изменила свои глаза? — спрашиваю я, изучая её лицо, пытаясь вычислить, что она изменила сегодня.

— Ага, — она моргает яркими голубыми глазами. — Тебе нравится?

— Нормально. Я даже не могу вспомнить, какой был твой настоящий цвет.

— И свои волосы. — Она взмахивает платиновыми волосами, которые раньше были двухцветными — синими и фиолетовыми. — Эй, — присматривается она ко мне. — Ты что, отвечаешь с главного семейного экрана?

— Да, а что?

— Почему ты не можешь использовать свой Гизмо, как все остальные, чтобы нам никто не помешал?

— Я неспособная, — отвечаю я, цитируя бабушку. — Просто не интересно.

— Но это значит, что я разговариваю с любым, кто есть в твоей гостиной. — Она крутится, демонстрируя черный лифчик и трусики, затем кричит: — Привет, Эпплы! — я вижу новый узор из двойной спирали на её талии.

— Во-первых, я одна. А во-вторых, не ты ли сейчас демонстрируешь каждый момент своей жизни на Личном Реалити Канале? — уточняю я.

— Оставь мой ЛРК в покое, — говорит Язя. — И потом, это другое. Я сама выбираю, когда показать себя, исходя из того, что получу взамен. Прямо сейчас я просто доступна. — Она театрально обхватывает себя руками, изображая скромность.

— Как тебе будет угодно, — говорю я, смеясь.

— Кстати, именно по этой причине я и звоню, — говорит она, и возвращается к своей одежде. — У меня есть новое рекламное предложение — если я смогу его найти — и я хотела одеть его, когда я опять пойду в PlugIn. Ты пойдёшь со мной?

— Только не PlugIn снова, — сникаю я и вздыхаю.

Она стоит, расставив ноги, уперев руки в бока, и сверля глазами дырки у меня в голове. — Ты не хочешь в спа-салон....

— Скучно.

— Тебе не нравятся Арены Развлечений...

— Слишком много людей.

— Ты не выносишь тематические кружки....

— Старомодно.

Она фыркает: — Единственная старомодная вещь тут — это твой невероятно устаревший жаргон, мисс Эппл.

— Достался мне от бабушки, — хвастаюсь я.

— Нет! — она округляет глаза, поддразнивая меня.

— Не завидуй, — говорю я в ответ, от чего она заходится в приступе смеха.

— Ты не могла сказать этого.

— Прямиком из Древности, — добавляю я. — Мы можем пойти туда и посмотреть старые 2D фильмы.

— У меня от них голова болит. В любом случае, не могли бы мы заняться чем-нибудь, подходящим нашему возрасту?

— Ты думаешь, что эти вещи тебе подходят, потому что твой алгоритм говорит тебе это.

— Нет, Талия, — медленно говорит Язя, как будто я идиотка. — Мой алгоритм говорит, что мне нравятся Спа-салоны, и Арены Развлечений, и PlugIns, потому что это так и есть. Большинству людей нашего возраста они нравятся.

— Что ж, это их проблемы, — говорю я в ответ. — Мне не нравится большинство людей нашего возраста, так что...

— Ты ведь не даешь им шанс.

Я раскачиваюсь на табурете: — Они думают, что я странная.

— Это потому, что ты и есть странная, — говорит она.

Я игнорирую её и наклоняюсь ближе к Глазу: — А ты думала когда-нибудь, что тебе может понравиться то, о чём твой алгоритм даже не знает?

— Например? — спрашивает она со смешком. — Чтение книг?

Это останавливает меня.

— Ну, давай, Тал, — ноет Язя. — Я устала быть дома. Моя мама сводит меня с ума, и я хочу испробовать новое рекламное предложение, и есть ещё новая игра, которая только что вышла и...

Я скрещиваю руки на груди и пялюсь на нее: — Дай мне хоть одну причину, почему мне не будет скучно, если я вытащу свою задницу из дома.

— Это новинка! Джилли, пошли Талии инфу про PlugIn 42, — говорит она своей кибер ассистентке. Живое видео с PlugIn появляется в уголке моего экрана. Я смотрю на него, не вижу ничего интересного, и даю команду закрыть.

Замечая отсутствие энтузиазма с моей стороны, Язя говорит, — Это в Западном Округе. Тебе там понравится.

Я слегка оживляюсь, потому что она пробудила во мне интерес. — Я думала, что там просто кучка заброшенных зданий.

Язя выхватывает какую-то одежду их своей кучи и швыряет её через плечо. — Разве это не то, что тебе нравится? Старый заброшенный мусор, больше никому не интересный.

— В твоих устах это звучит ужасно.

— Я слышала, там раньше была торговая площадь. Ресторанное оборудование и ткани или что-то в этом роде. Ты можешь найти там кучу странный вещей. Ну, вот! — Она продевает ноги в черный комбинезон, затем застегивает молнию от лодыжек до шеи. — Он сделан из переработанных резиновых баллонов. — Она делает шаг вперёд и позирует перед камерой. — Как я выгляжу?

— Ошиненно, — фыркаю я. — Поняла? Ошиненно, как будто ты сделана из шины!

— Да неужели? — говорит она, но я вижу, что она пытается сдержать улыбку.

— Ладно, не самая лучшая моя шутка, — замечаю я.

— Просто пойдем со мной, ладно? Может быть, в этот раз тебе понравится?

— Не уверена.

Язя тянется за своей камерой и кладет её на ладонь. — Талия, маленький мой килобайт, если ты не покинешь пределы своего дома, как ты сможешь повеселиться?

— Мне и так весело, — говорю я.

Она засовывает свою камеру подальше. — Болтать в чате с кучкой сумасшедших ниндзя? Вы же даже не используете видео.

— Так мы защищаем нашу приватность и, кстати, Динозавры не сумасшедшие, — говорю я, но затем поправляюсь. — Ладно, может быть, большинство из них несколько странные. Но они мои друзья.

Она закатывает глаза: — С друзьями должно быть весело, Тал. Проверь в словаре. Это часть определения. Вот поэтому я... — Язя исполняет глупый танец посреди комнаты. — Я лучший друг, который когда-либо у тебя был.

Не в силах удержаться, я смеюсь. Язя всегда была, кроме всего прочего, забавной.

— Может быть и так, но в нашей маленькой кибер группе у нас другие развлечения.

Она машет руками: — Нет, неправда. Всё, что делают Динозавры, это говорят о том, как хорошо было раньше и как всё плохо сейчас, затем они пытаются придумать, как сделать так, чтобы и все нормальные люди не смогли развлекаться.

— Есть ещё много другого, — начинаю я, но без энтузиазма, потому что в основном она права.

Язя запихивает какие-то вещи в свою сумку: — Как бы то ни было, ты можешь просто пойти со мной? Хакни систему безопасности PlugIn, если это сделает тебя счастливой. Затем она умоляюще смотрит на меня. — Пожалуйста? Я не хочу идти одна.

— Ладно, договорились. — Наша дружба всегда была такой, с тех пор как мы подружились ещё в детском саду, где она постоянно оттаскивала меня от игрушек в угол, чтобы кто-нибудь был с ней рядом. Плюс, в глубине души, мне кажется, она думает, что оказывает мне услугу. Что однажды я поблагодарю её за то, что она таскает меня по вечеринкам. И, неохотно должна признать, что иногда я наслаждаюсь проведённым временем, отчего и сдаюсь время от времени. — Ладно, говорю я, притворяясь более раздражённой, чем на самом деле. — Я пойду с тобой. Но для тебя же будет лучше, если там окажется интересно.