— Исключительно с помощью грубой силы, тонкие способы воздействия на этих существ оказываются бесполезны. Вы никак не сможете подчинить себе разум одного из них или остановить сердце, рискну предположить, что даже божественная магия окажется бессильна.

— Осторожнее со словами, Проникающий! — предостерег Арсана Небесный Страж. — Недолог час, и сам отправишься на костер.

— Не надо видеть в первом встречном еретика, господин Страж, я всего лишь исследователь, смотрящий на факты без излишних суеверий. И они говорят, что у наших покровителей появилась серьезная проблема.

— Я не вижу здесь серьезной проблемы.

— Напрасно, господин, представьте ситуацию, если вам придется сражаться не с одним — двумя пустыми, а с целым легионом подобных созданий. Их совокупная аура будет на порядки сильнее, чем у единичной особи, поверьте, тут и самому Наместнику станет не очень хорошо…

— Твои предложения, Проникающий?

— Избегать ближнего боя в следующий раз, иначе рискуете воссоединиться с предками раньше отведенного срока. Мало того, что шилао обладают иссушающей аурой, многие из них несут в себе болезни, трудно поддающиеся лечению. Особенно остерегайтесь человекоподобных существ с глазами цвета янтаря — верный признак наличия опасной чумы.

Гхулл поморщился, вспомнив недавние вспышки какого‑то бешенства в лагере среди рабочих. Подданные независимо от расы буквально теряли рассудок и начинали пожирать здоровых. Легионерам и Небесной Стаже приходилось убивать всех, заподозренных в заражении, из‑за этого слуги Арбитра вынуждены постоянно запрашивать новые партии рабочих с Гидонии.

— …если на вас попадет их кровь, вы скорее всего обречены. — Продолжал Проникающий. — Конечно, тела многих легионеров настолько изменены, что чума просто не сможет размножаться внутри них, но подумайте о простых подданных.

— Я приму твои советы во внимание.

— Можно задать вопрос?

— Попробуй, маг.

— Что мы ищем в этом треклятом мире? Нас заставляют помимо исследования трупов выполнять какую‑то совершенно бессмысленную на первый взгляд работу. Разглядываем куски породы, ищем аномалии, которые якобы должны присутствовать в структуре…

— Древний артефакт. Ничего больше знать тебе не нужно, выполняй свою работу и не отвлекайся на посторонние вещи.

Элетания. Юго — восток Асшана. Столица княжества Адвейр.

Винный погреб под бакалейной лавкой, являющейся одной из многих в владении нашего адверйского агента, временно превратился в пыточную камеру. Имлерих оказался слишком упертым, чтобы сразу выложить информацию о покупателе. Пришлось прибегнуть к допросу с пристрастием, остроухого привязали к стулу и начали методично выбивать требуемое.

— Что ж, иголками его не проймешь, испробуем другие варианты. — Не самая моя любимая часть работы, но ничего не поделаешь, телепата в нашем распоряжении нет. После трех часов задушевной беседы Имлерих неплохо держался, несмотря на несколько отсутствующих зубов, сломанный нос, раздробленные скулы, кровоподтеки под глазами. Загнанные под ногти иглы и удушение целлофановым пакетом также ничего не дали.

— Гелла, тащи шокер

— Сейчас.

— Я вам в сорок шестой раз повторяю… Не занимаюсь торговлей оружием. Вы взяли не того! — клиент не уставал гнуть свою линию. — Должно быть вышла какая‑то ошибка.

— Опять ложь. Твои дружки Валемнир, Цирел и прочие почему‑то все как один указали на тебя. И да, с самого начала разговора ты допустил большой промах, — Имлерих вытаращил левый не до конца заплывший глаз. — Слишком хорошо держишься для заморыша из городского правления, за три часа так и не потерял самообладания. Вдобавок наш синтетик отлично умеет распознавать, когда говорят неправду.

Сверху вскоре спустилась Гелла с электрошокером.

— Я принесла, что ты просил.

— Спасибо.

Я взял протянутое устройство из рук андроида, затем приставил к детородному органу альва, может он теперь расколется.

— Ну же, дорогой, хватит как баран упираться. Или хочешь кастратом сделаться? Детей то, насколько знаю, ты завести не успел. Я ведь на электричестве не остановлюсь, если оно не поможет, потом яйца тисками отдавлю, отрежу пальцы, укорочу уши, выколю глаза… Ради чего так мучиться?

Имлерих сплюнул скопившуюся во рту кровь на пол.

— Я не буду клеветать на себя, в противном случае меня ждет смерть. Так что, лучше перетерплю ваши издевательства.

— Тебя так и так ждет смертный приговор, поскольку доказательства твоей причастности к незаконной торговле оружием давно имеются. Ты можешь выбрать, как уйти — с позором болтаться на виселице либо принять достойную смерть от меча собрата.

— Хочу посмотреть на эти ваши… доказательства.

— Да пожалуйста, Гелла включи запись.

— …да все прошло замечательно, человеческие громыхалки удалось сбыть за хорошую цену. Покупатель оказался очень щедрым господином, представь, даже торговаться не стал, просто сунул мне полный мешок с алмазами и чародейскими побрякушками…

— Узнаешь голос своего помощника?

Имлериха загнали в угол, ткнув мордой в собственное дерьмо.

— Я… вы… запись можно подделать… Знаю! Монтажом называется!

— Так скажешь нам, кто купил оружие?

— Ничем подобным я не зани… — закончить фразу остроухому не дал разряд в двести вольт, прошедший сквозь его тело. От воздействия высокого напряжения содержимое его кишечника вывалилось наружу.

— Зашибись, он обосрался… Командир, может, паузу небольшую сделаем?

— Нет, Леха, я этой суке вздохнуть не дам, пока не расколется.

— Как знаешь. — Пожал плечами летеха. — Но дохлым он нам ничего не скажет. Не переборщи.

— Ничего, Гелла, скажет, в какой момент нужно остановиться и передохнуть.

— Я отслеживаю его жизненные показатели, пока они в норме.

— Значит продолжим…

Три батареи для шокера, два часа времени были потрачены прежде, чем Имлерих раскололся и начал давать показания. Я довел его до грани, до самого порога смерти. После жесточайшей экзекуции рассудок альва помутился, он перестал нормально соображать и, наконец, согласился ответить на интересующие нас вопросы. Каким — бы волевым не было живое существо, желание пожить еще хоть немного часто перевешивает верность принципам.

— Значит, повторяю последний раз. Кто купил оружие? Он назвал свое имя, обмолвился, для чего оно ему понадобилось, откуда он сам пришел? А?

— Это были… человек и пара каких‑то высоких уродливых существ… Человек был главным и они не отсюда, не с Элетаана и не с Земли… имени своего он не назвал, зато отчетливо дал понять, что очень сильно ненавидит Федерацию… И он необычайно сильный маг…

— Где происходила встреча?

— Неподалеку от старого восточного тракта… в лесу… Покупатель настоял на полной секретности…

— Какую модель оружия ты им сбыл?

— Снайперские винтовки ОСВ-98, автоматы АК-105 и АЕК-971… тепловизорные прицелы и боеприпасы к ним… две сотни ручных гранат…

— Оружие то отнюдь не гражданское, даже представить не могу, где это ты все добыл. У нас вроде как строгий учет ведется по каждому произведенному стволу.

— Мы совершили налет на… грузовой состав, там и раздобыли снаряжение…

— Ты видел лицо покупателя во время совершения сделки?

— Нет… он был в маске, а голос специально исказил магическим медальоном.

— Расскажи о вашем разговоре, все что вспомнишь, слово в слово.

Имлерих долго, упорно пересказывал содержание беседы с неизвестным магом, язык заплетался, периодически терял сознание, поэтому приходилось выливать на голову альва по ведру холодной воды. Но дело того стоило, у нас появилась хоть какая‑то ориентировка на засранца, предположительно устроившего теракт в Амурске. Абсолютно ясно, что он одинаково ненавидит Федерацию и Ойкумену, желая обоим полного уничтожения, он легко путешествует между мирами, в его подчинении находится толпа гхуллов.

— Молодец, Имлерих, хорошо поработал.