- Проходи, - он приглашает меня в столовую, где накрыт стол на две персоны. По краям стола горят желтые и красные свечи, в тон красным светильникам с тусклым светом на стенах.

- Я решила с пустыми руками не приходить и принесла вино. А к чему такая романтика?

- Да просто, настроение такое. Красиво, правда?

- Да, очень. Если бы я была твоей девушкой, я бы оценила эту красоту.

Он смотрит на меня, и я понимаю, что он понял меня буквально. Зря я это сказала, забрать бы свои слова назад. Мы с минуту стоим в тишине, Стэн стоит сзади меня, а затем обходит, приглашая сесть за стол.

- Садись, все остывает.

Мы садимся за стол и откупориваем бутылку вина. Оно отлично подходит к запеченной баранине с овощами и травами, под кисло-сладким соусом. После ужина мы переместились в гостиную на диван.

- Может будешь что-то покрепче? – Он открыл бар и достал оттуда бутылку бренди.

-Ты пьешь бренди?

- Иногда.

- Я тоже буду немного. А есть тоник?

- Конечно. Сейчас все сделаем, – он выходит из гостиной и через пару минут возвращается, протягивая мне большой бокал. У самого же в бокале чистый бренди со льдом. Я сижу на диване, а он пристраивается рядом на ковре, сидя ко мне боком.

- Так расскажи, как ты оказалась здесь?

- На практику приехала.

- Ты оставила отца, друзей и парня ради карьеры?

- У меня нет парня, отец занят, и я давно хотела посетить Италию, – я не хочу говорить на эту тему и перевожу разговор, – мне особо нечего рассказывать, лучше ты. Ты очень талантлив. Как к тебе приходят идеи твоих картин?

- По-разному. Что-то можно увидеть просто на улице или во сне. Вот, к примеру, красивую девушку. Хочешь, я твой портрет нарисую? Хезер, ты красивая…

Он в момент вскакивает и оказывается сверху, нависая надо мной. В голове шумит от алкоголя, кажется, я много выпила и не соображаю, что делаю, но я не отстраняюсь и не отталкиваю этого мальчишку. Наши губы соприкасаются, переходя в нежный и медленный поцелуй. Запах его геля для душа, легкого мужского парфюма и бренди кружит голову. Мы углубляем поцелуй. Приятная сладкая тяжесть появляется во всем теле, но резко проснувшийся разум приказывает остановиться, и я, держа в одной руке бокал, выставляю другую между нами, мягко отталкивая Стэна.

- Стэн, не надо. Я не могу.

- Хезер, почему? Ты же говорила, что у тебя нет парня, что тебя сдерживает?

- Я не хочу сейчас каких-либо отношений, а мы с тобой соседи. Сейчас мы только все усложним, – я окончательно отталкиваю его и встаю с дивана. - Я пойду Стэн. Уже поздно, мне рано вставать, – я не жду, пока он встанет и проведет меня, а сама быстрым шагом направляюсь к входной двери, открываю ее и почти бегом направляюсь к своей двери. Позади себя я слышу тяжелый вздох.

- Я тебя обидел?

Опускаю голову, набираю полную грудь воздуха, поворачиваюсь и смотрю на него.

-Совсем нет, все хорошо, просто дело во мне Стэн. Я не могу тебе объяснить. – Что я ему скажу? Что каждый раз, когда я с парнем, я до сих пор слышу его сильные руки? Что забыть его окажется труднее, чем я представляла, и этот поцелуй для меня ничего не значит? – Прости. – Я разворачиваюсь и скрываюсь за входной дверью.

Закрыв дверь, я прислоняюсь к ней, тяжело вздыхая. Очередная неудачная попытка. Я снова потерпела поражение. Хезер, будь сильной, не раскисай. Смахиваю одинокую слезу в уголке глаза, глубоко вдыхаю и выдыхаю, пытаясь успокоиться. Все нормально, я в порядке.

Иду в душ, надеваю пижаму и ложусь спать с наушниками и музыкой, заглушая сегодняшний неловкий момент со Стэном и воспоминание, разбередившее вновь мне душу. Все заканчивается как всегда, снова одно и то же.

Почему, ну почему я его встретила? Мы были знакомы всего около трех недель. Как же я могла так к нему привязаться? Слезы скатываются по моим щекам на подушку, я закрываю глаза и вижу татуировки, его пронзительный взгляд, черный галстук и обезоруживающую улыбку. Меня предал Стив. Но со Стивом у нас изначально были странные отношения. А Макс…Он…Я не могу его ни в чем винить. Нет, он не предал меня, он просто не сдержал обещания и ушел. Его прощальные слова в записке говорили о том, что он сожалеет, ему тяжело, и он не может смириться, что в нем просыпается зверь. Тогда я считала, что пережила двойное предательство со стороны и Стива, и Макса. Но сейчас я так не считаю. Каждый волен выбирать свой путь, видимо, Максу было сложно со мной, возможно, он действительно сильно боялся свое необузданное нутро, которое не мог взять под контроль, возможно…просто не любил…Я могла быть мимолетным увлечением. Что теперь об этом думать и напрасно слезы лить. Вытираю слезы тыльной стороной ладони. Я знаю одно, пережив столько потерь в своей жизни, я хочу и намерена стать счастливой, будь же и ты, Макс. Не знаю где ты, но я прощаю тебя и отпускаю навсегда…

Просыпаюсь от звона в ушах. Выключаю будильник в айподе. Пора вставать. Собираюсь и еду на работу. Неделя прошла молниеносно. Стэна я старалась избегать. Рано уходила и поздно приезжала. Марк давал новые задания ежедневно, а мистер Оливер каждые два дня требовал на летучке отчетность. Но у меня как всегда все готово, ему ко мне не придраться.

После очередной оперативки нахожу на почте сообщение:

От кого: Брэндон Оливер

Кому: Хезер Аддерли

Тема: Re: Информационный съезд-форум по обмену опытом новыми подходами и организацией сбыта.

Хезер, ты поедешь со мной!

Re:

Мистер Оливер!

Будем рады видеть Вас на нашем съезде топ-менеджеров. На мероприятии планируется заслушать несколько докладов от самых успешных топ-менеджеров по мнению издания Forbes. Вход по пригласительным (отосланы курьерской доставкой).

С уважением Кейси Чилз, организатор съезда.

- Что? Это что, проверка такая? Практикантку на выездное событие? – Я в шоке смотрю на Марка.

- Проверка? Ты о чем?

- Иди, посмотри!

Марк встает из-за стола и подходит ко мне, наклоняется над монитором и читает. Он щурит глаза и недоверчиво качает головой.

- Хезер, можешь считать это проверкой на прочность. И не только, насколько ты квалифицированный работник, – за эту неделю мы с Марком сдружились, и он напрямую мне говорит некоторые вещи, касающиеся босса.

Я сглатываю. Только этого мне не хватало. Если Марк прав, то мне нужно быть готовой к любым поворотам. Оливер ловелас, он хитер и уверен в себе. При нем не нужно терять бдительность. Что ж, почему бы и не поехать, хороший шанс выйти в свет. Я открываю коммуникатор компании и проверяю его статус. В окошке светится «Away». Мне по сути все равно когда он ответит, поэтому набираю ему сообщение.

Я: Мистер Оливер, я получила письмо о съезде, могу я с Вами обсудить это событие?

Моментально статус меняется на «on-line» и он пишет ответ.

Он: Зайди.

Я встаю, беру свой блокнот и выхожу из кабинета. Уже не впервые я окажусь в его огромном кабинете. Секретарь на ресепшене представляет меня ему по телефону, и я захожу в кабинет. Он как всегда в безупречном костюме с галстуком, свеж и приятно пахнет терпковатым парфюмом, запах настоящего успешного мужчины.

- Вот приглашение, остальное тебе Зои с ресепшена вышлет на почту. Там данные по дате и времени. После официальной части они делают фуршет. Смотри, на эту конференцию нам ехать в Пизу.

- В Пизу?

- Да, Зои закажет машину. У тебя есть возражения? Для тебя, как для практикантки это очень полезно, ты же хочешь набраться опыта? – Он вопросительно поднял одну бровь.

От такого мужчины этот вопрос звучит двусмысленно. Однако это меня не пугает.

- Я готова.

-Хорошо.

Я возвращаюсь в свой кабинет. Через полчаса получаю письмо от секретаря Зои и подробнее ознакамливаюсь с событием. Конференция через три дня, я читаю список и темы докладчиков. Переслав информацию на свой личный и-мейл, до конца дня я помогаю с контрактами Марку. Уже дома я залезаю в интернет и знакомлюсь с присутствующими и их разработками. Теперь я вооружена знаниями и могу сопровождать Оливера.