Наши размышления о фотографах и журналистах прерывает телефонный звонок у Аманды. Она отвечает на звонок.

Я встаю с постели и иду в душ. Включаю теплую воду на максимум, пытаясь заглушить нахлынувшие воспоминания. Последние фото со мной были связаны с событиями, которые я долгое время пыталась забыть. Во многих изданиях тогда писали про скандал с нашим похищением. Стива посадили, его отца лишили занимаемой должности. Люси убили. Отец, выиграв предвыборную кампанию, должен был все время работать. Макс уехал…

Я осталась одна… Для меня это было жутким стрессом. Меня предали и оставили в одиночестве справляться пережитым ужасом. Меня спас переезд сюда, новая обстановка и приобретенные друзья. Меня спасла Аманда. Она знает всё, абсолютно всё, она видела мои слезы и успокаивала меня первое время, ее семья приняла меня как свою. Но Аманда молчит, она никогда не заикается об этом. Мы не говорим об этом уже более четырех лет. Она помнит о моих кошмарах и как я звала Макса во сне. Однажды я выговорилась ей. После этого стало легче. Кошмары стали реже. Время лечит. Я с этим справилась, боль в душе притупилась, даже можно сказать исчезла.

С людьми я теперь очень осмотрительна, а доверие имею только к отцу, Аманде, её родителям и Найджелу. Парней у меня за время учебы практически и не было, Найджелу я сразу не давала ни единого шанса и он смирился с дружбой.

Больше, чем связь на одну ночь у меня не было. И то, так было всего после двух вечеринок, и я всегда уходила, пока парни ещё спали. Аманда говорит, что я жестока по отношению к парням, но не обвиняет меня в моем малодушии. Я такая, какая я есть, я не хочу любви – любовь нас делает слабыми и безвольными, застилая глаза призрачной надеждой на счастье. Я решила сосредоточиться на учебе и карьере. Доказать всем и самой себе, что я не просто дочь известного конгрессмена, но и сама могу чего-то добиться в жизни.

Сегодня мне вручат диплом. Учеба позади, а впереди меня ждет производственная практика, и возможно, мое первое рабочее место. Неделю назад по распределению я попала в отдел продаж штаб-квартиры промышленной группы «Фиат» под начало топ-менеджера Брэндона Оливера его помощником-стажером и послезавтра уезжаю в Италию. В городе Модена, где я буду жить, на первое время я сняла через интернет квартиру, с возможным ее приобретением. Все зависит, пойдет ли моя карьера в этой компании.

Но сейчас я не хочу думать об этом. Сегодня мы с Амандой будем шикарно выглядеть, получать свои грамоты, а вечером напьемся, как все обычные выпускники.

Я выхожу из душа уже немного в приподнятом настроении, стараясь оставить свою внезапно нахлынувшую утром хандру в стенах душевой. Аманда уже допила чай и осматривает свое платье, вытащив его из чехла. Ее платье, длинной примерно до колена. Оно двухслойное: нижний слой, состоящий из корсета и трапециевидной задрапированной юбки серо-коричневого оттенка из атласа, а верхний из прозрачного шифона с рукавом три четверти и вышитыми белыми палочками, создающими эффект снега на платье.

- Хез, как думаешь, оно не коротковато?

-Да нет, думаю в самый раз, тем более с твоими туфлями твои длиннющие ноги будут выглядеть шикарно.

-Ой не знаю, я как-то привыкла к лосинам или постановочным нарядам, а это… У тебя-то платье длинное.

-Длинное, но разрез в нем впечатляющий.

Я передернула бровями, и мы дружно засмеялись. Мое платье действительно с левой стороны с огромным разрезом от низа юбки до самого бедра. Оно из бирюзового шифона с непрозрачным низом, но прозрачными вставками и элементами ручной работы на груди. Оно без рукава, у него завышенная талия, нашитые шифоновые листочки по всему периметру груди и разреза, а также зона лифа и плеча расшита бисером. Что ж, для фотографов стоило подготовиться. Мой первый выход в свет после скандала и я должна сделать это достойно.

Я сушу волосы феном, наношу легкий макияж, надеваю джинсы и топ. Время идти в студенческую кафешку за кофе и круассанами.

- Ами я за кофе и круассаном. На завтрак я пока ещё не созрела. Тебе что-то взять?

- Не соблазняй, ты же знаешь мне мучное нельзя. Потом три часа упражняться как минимум.

Аманда красиво надула губки, чем меня посмешила от души. Она такая милая, когда так делает.

- Окей, я ушла. – я прохожу к входной двери, обуваюсь, шарю по карманам джинсов в поисках своих карманных денег и выхожу в коридор. Дойдя до лифта я нажимаю кнопку и жду. Спустившись со своего этажа и выйдя из здания нашего общежития, я иду в сторону кафе. Позади себя я слышу знакомое покашливание, и как меня догоняют. Я оборачиваюсь.

- И куда это мы направляемся? Неужто за кофе?

- Найджел что за глупые вопросы, - я шутя толкаю его в бок, -конечно, как обычно.

- Но сегодня выпускной, я думал ты уже далеко отсюда, где-то в салоне красоты.

- Нууу, – я недовольно морщусь – ты знаешь, наверное, я обойдусь без всего этого пафоса, хотя прическу нужно сделать.

- Вот-вот, а у тебя на уме кофе. Куда же убежала твоя женственность? – он смеется, качая головой.

- Ты куда-то шел, вот и иди себе.

- Да я собственно туда-же, куда и ты направляюсь. Можно с тобой?

- Ты спрашиваешь? Разве я тебе когда-нибудь отказывала?

- А разве нет?

-Ты о чем?

- У нас амнезия мисс Аддерли? – он прищуривает глаза и серьезно смотрит на меня.

До меня доходит, что речь идет о единственном случае, когда Найджел пытался установить со мной контакт более тесный, чем дружеский.

- Найджел…Ты опять за свое? Я думала, мы решили этот вопрос.

- Да, решили. Но Хез, мне интересно, почему ты не с кем ничего не хочешь. Ведь ты классная девчонка.

Я улыбаюсь ему. Мне нравится его честность и открытость. Но я не собираюсь ему рассказывать о том, что такое предательство и как жить после этого. Мое отношение к парням вне обсуждений.

- Найдж давай закроем эту тему. Ты же знаешь, я не люблю это обсуждать. И сейчас не стану. – я смотрю вперед и Найджел знает этот мой взгляд. Я больше не собираюсь обсуждать эту тему.

- Ладно Хез, извини, пойдем пить кофе. – Он открывает дверь кафе и пропускает меня вперед. Мы заходим внутрь и идем к столику заказов. Студенческое кафе довольно простое на вид. Коричневые стены со студенческими стенгазетами, газетными заметками. С десяток столиков на четыре персоны, на окнах горшки с цветами. За столом заказов нас встречает бессменная за пять лет буфетчица Эмили.

- О, привет ребята. Что будем? Как обычно Хезер, с собой?

- Да, - киваю ей. – Двойной? – смотрю на Найджела.

-Двойной, – кивает он.

Мы забираем свой заказ, расплачиваемся и выходим из кафе. Мы больше любим жевать с Найджелом по дороге в общагу, чем фривольно сидеть за столиком.

Уже зайдя в общагу Найджела зовут парни с параллели и мы прощаемся.

- Увидимся на вручении. Буду вас с Амандой ждать.

-Да, давай. – я иду к лифту, поднимаюсь на свой этаж и захожу в комнату.

- Ну что, как там Найджел? – слышу прямо с порога.

- Как обычно, выпили кофе и разошлись.

Я захожу в комнату, Аманда делает высокую прическу в виде ракушки.

- Поможешь мне? Так плохо, когда не видишь свой затылок.

Я помогаю ей с прической. Следом мы делаем мою прическу, накрутив мне локоны, перебросив их и заколов сзади на правую сторону, открывая взорам мое левое ухо с длинной овальной сережкой в тон платью. Через час мы надеваем наши платья. Аманда обувает кремовые туфли на шпильке с платформой и открытым носком. Я обуваю свои босоножки с параллельными и перпендикулярным ремешками до щиколотки. Мы готовы на выход. Стук в дверь, заходят родители Аманды. К нам идет миссис Линдсей.

- Девочки мои, какие же вы красавицы. - Она обнимает Аманду, а затем и меня.

- Дамы, вы потрясающе выглядите – следом за ней заходит отец Аманды.

- Мама, папа, я так рада, что вы приехали. Уже нужно спускаться вниз. Скоро вручение.

-Давайте я помогу вам одеть ваши мантии и академические шапки. – добавляет мама Аманды и берет наши шапки с постели Аманды.