– Ну, я привык к хорошей погоде круглый год, – напомнил я. – И мне очень жаль, что я попросил тебя солгать Эмили о том, когда я возвращаюсь.

– Да ничего. Ты хочешь перекусить?

Я никогда не отказывался от возможности попробовать еду, которую готовила Макеллан. Она положила в тарелку брауни и пирог.

Я полез в сумку и достал свой ​​подарок.

– Счастливого Рождества, на неделю позже.

Она колебалась, прежде чем открыть его.

– Это ведь не медвежья шапка, да?

Я засмеялся. Она подарила мне вязаную шапку с эмблемой Грин–Бэй Пекерс[3]. Всем она понравилась, особенно Адаму. И это был лучший подарок в этом году

Она начала разворачивать коробку. Она начала смеяться, как только увидела одну из фотографий на обложке DVD.

– Поверить не могу, – она остановилась и полностью сдернула обертку. – Как ты...? – Ее челюсть упала, чуть ли не до пола. Это сделало меня очень счастливым.

– Папа моего приятеля знал продюсера шоу.

Она смотрела вниз, а затем прочитала надпись: «Багги и Флойд DVD от актера, который играл Багги: Для Макеллан»

– Я не мог понять, было это лишним или гениальным, – признался я.

– Гениально! – засмеялась Макеллан. Мне всегда нравилось, когда она смеялась.

У нее было два вида смеха: один был нормальным смешком, а другой неистовым смехом. Если у меня была одна цель в жизни, то это было бы заставить ее смеяться каждый день. И в тот день, моя миссия была выполнена.

– Огромное спасибо! – Она обняла меня. – Ты можешь есть все, что я приготовлю, когда захочешь и, что захочешь!

– В письменном виде, пожалуйста.

Ее голова снова упала, когда она смеялась и, я не разыгрываю вас, мое сердце действительно взлетело.

– Итак, – я начал играть с ее волосами, которые меняли цвет в зависимости от сезона, как дерево. Это был настоящий темно–коричневый с красным отливом, – Расскажи мне все. Как прошел Новый год?

Улыбка быстро исчезла с ее лица. Я должен был меньше говорить о чем–то, что напоминало ей о ее маме.

– Было хорошо, – сказала она. – Гм, когда ты увидишься с Эмили?

Я посмотрел на часы.

– Я сказал ей, что мой рейс сейчас, так что в ближайшее время я должен буду позвонить ей.

– Да, тебе стоит позвонить ей. Она действительно хочет увидеть тебя.

Именно поэтому Макеллан была лучшим другом в мире. Я не видел ее десять дней, но она хотела быть уверена, что я встречусь со своей девушкой.

– Хочешь пойти со мной? – Я не был готов попрощаться с Макеллан сейчас. Она покачала головой.

– Нет, вам, ребята, надо побыть наедине.

– Иди сюда, – я крепко обнял ее. – Ты самая лучшая. Ты ведь знаешь это?

Она кротко улыбнулась мне. Я не хотел уходить, потому что тут было явно что–то не так. Но, может быть, ей нужно было какое–то время побыть в одиночестве. Она пыталась вытащить меня из комнаты достаточно быстро.

– Так ты… – ее глаза были такими грустными.

Пока я шел в семи кварталах от дома Эмили, я не мог выкинуть Макеллан из головы.

Мой лучший друг нуждался во мне, и я собирался выяснить, что нужно сделать, чтобы помочь ей. Но сначала я должен был увидеть свою потрясающую девушку.

– ЛЕВИ! – закричала Эмили, прежде чем я добрался до двери. Она выбежала на холод и поцеловала меня, что помогло мне значительно согреться.

– Ты не позвонил мне, когда прилетел. Я же волновалась! – она схватила меня за руку и повела внутрь.

Я был так занят Макеллан, что даже забыл предупредить Эмили о том, что приду.

– Я должен был сначала сходить к Макеллан, – сказал я. Я не хочу больше лгать Эмили.

– О, ты видел Макеллан? – она широко улыбнулась. – О чем вы, ребята, говорили?

Я пожал плечами.

– Просто обо всем. Кроме того, я еще должен был отдать ей ее рождественский подарок.

– Ах, да, что на DVD? – Она усадила меня на диван и расспросила о времени в Калифорнии. Она едва позволяла мне задать ей вопрос о том, как она провела каникулы. Это не было похоже на то, что мы не переписывались, хотя я бы был далеко, а она хотела знать все подробности о моей поездке.

– Эй, что было в канун Нового года на вечеринке Макеллан? – наконец удалось спросить.

– В смысле? – она быстро открыла ответный огонь.

– Просто любопытно. Макеллан вообще ничего не сказала​​.

– О, – Эмили облегченно вздохнула. – Это было здорово. Правда, мы хорошо провели время, – она закусила губу. – Хм, что–то, вероятно, следует сказать тебе. Это совершенно не имеет большого значения. Ты знаешь, Трой был там. Я проводила ему экскурсию по дому, и мы были в комнате Макеллан. Предполагаю, дверь была закрыта…

Я чувствовал, будто что–то начало формироваться в моей груди.

– Во всяком случае, мы говорили, было поздно, и мы лежали в постели, говорили и Макеллан вошла. Очевидно, она не то подумала, но все было невинно. Клянусь. Я просто так по тебе скучала.

Я не знаю, что сказать. В основном потому, что я не мог поверить, что Макеллан умолчала об этом. Даже если ничего и не было.

– Но это Новый год, новое начало, – Эмили наклонилась и была всего в нескольких дюймах от меня. – Я не должна была говорить с Троем или проводить ему экскурсию, но, я не знаю. Я даже не собираюсь говорить тебе, что я не хотела что–либо утаить, – она начала потирать ногу. – Простишь меня?

Она начала целовать меня. Сначала я колебался. Не потому, что Эмили плохо целуется, но было слишком много информации для обдумывания. Но я сдался. Макеллан ничего мне не сказала. Она думала, что Эмили обманывает меня, но даже не сказала.

Я думал, что могу доверять Эмили, но я знал наверняка, что могу доверять Макеллан.

Кхм.

Ты знаешь, что тебе не нужно говорить одну вещь, чтобы заставить меня чувствовать себя плохо.

Знаю.

Но ты все равно собираешься сделать это, да?

Не–а.

Нет?

Ох, Макеллан, хоть один из нас должен быть взрослым человеком в таких вещах.

Ты, должно быть, шутишь. С каких это пор ты стал взрослее во всем?

С тех пор, как простил тебя за предательство.

Ты прав.

Вот это да! Это Рождественское чудо!

Ты очень гордишься собой, не так ли?

Ну, хорошо быть правым хоть в чем–то.

Не привыкай к этому.

О, я не буду. Ты же знаешь, что не буду.

Это было мучение. Полное и абсолютное мучение.

Не думаю, что я вообще дышала, когда тем вечером Леви уходил, чтобы поговорить с Эмили. Я уставилась на свой телефон, убежденная в том, что вскоре мне позвонит убитая горем подобие Леви. Телефон зазвонил, но это была Эмили.

– Пожалуйста, – попросила она. – Я знаю, что сделала. Ты же не хочешь причинить ему боль, не так ли?

Нет, я не хотела. Но ведь это не я изменяла ему.

– Обещаю тебе, что больше никогда не буду делать ничего подобного, а если и сделаю, то ты будешь иметь полное право не говорить со мной всю оставшуюся жизнь,– я могла практически слышать ее пульс по телефону. – Мне очень нравится Леви, и я не хочу, чтобы он бросил меня. Пожалуйста, Макеллан.

Я не люблю секреты. Секреты только вредят людям.

Она продолжала умолять.

– Ты моя лучшая подруга. Если я не могу доверять лучшей подруге, то кому тогда вообще я могу доверять?

Уверена, Леви думал так же.

– Я знаю тебя вечность, и мы прошли многое вместе. Не могла бы ты простить мне то, что я не могу простить себе?

Она попала в точку. Я никогда не думала о том, что Эмили могла переживать, и как трудно это было для нее. Хотя я обвинила ее.

– Пожалуйста, Макеллан, умоляю тебя. Если бы я была прямо сейчас рядом с тобой, то стояла бы на коленях. Если ты этого хочешь, я буду через две минуты.

Я разрывалась. Могу ли я взять с нее слово, что этого никогда не случится снова? Я знала, что правда, скорее всего, раздавит Леви. Может быть, было бы лучше притвориться, что этого никогда не происходило.