Сорентиец обернулся. Сону - очень крепкий алкогольный напиток, не всякий мужчина его заказывает.

   Высокая фигуристая бабёнка присела на парящий диск. На него она не взглянула. Длинные фиолетовые волосы прикрывали левую половину лица, фиолетовый комбинезон обтягивал её, ничего не скрывая. Высокие сапоги в цвет комбеза, на металлической шпильке. На левой руке стандартный браслет связи. Расплатилась наличкой.

   Уверенная рука сжала стеклянный бокал, пошевелила пальцами, заставляя сону "ожить", перекатила лёд, прислушиваясь к его перестуку. Кивнула бармену и выпила содержимое одним большим глотком, захватив пару льдинок.

   Почувствовав на себе взгляд, она обернулась к мужчине. Глаза в глаза: его чёрные и её фиолетовый с вертикальным зрачком. Линзы? Левый глаз скрывали волосы. Она приоткрыла губы, и он увидел, как её язык играет с кубиками льда. Сглотнул. Давно в Космосе. Она, не отводя насмешливого оценивающего взгляда, облизала губы. Очень давно в Космосе...

   - Сколько? - спросила она.

   Сорентиец посмотрел на неё оценивающе. Хороша.

   - Четыреста, - ответил он.

   Она присвистнула, прошлась по нему взглядом ещё раз. Широкие плечи, лицо грубоватое, но женщинам нравилось, чёрные волосы небрежно взлохмачены, смуглая кожа, чуть заострённые уши.

   - Согласна, - кивнула она. - Свободные комнаты есть? - обратилась она к андроиду. Тот протянул чипкарту с номером 13. Она выжидающе посмотрела на мужчину.

   Он сгрёб чипкарту со стойки, сканер снял с браслета сотню за комнату. Андроид вышел из-за стойки, открыл дверь в узкий коридор. Комната номер 13 оказалась последней, в самом конце.

   Пропустив женщину вперёд, сорентиец вошёл следом. Взгляд моментом выцепил детали: широкая кровать без спинок, узкое окно, два кресла, небольшой столик между ними. Слева дверь, ведущая в санкомнату. Абсолютно безлико.

   Металлические каблучки процокали до кресла. Там она грациозно опустилась, откинула волосы с лица назад и два аметиста уставились на него. Она вытянула к нему ногу, указывая взглядом на сапог.

   "Это что? Я с неё, за свои деньги, должен сапоги снимать?"

   Она улыбнулась понимающе, словно прочла его мысли. Поставила ногу на пол, широко развела колени, положила левую ладонь на шею и повела вниз, комбинезон расходился под её рукой, обнажая тело. Дойдя до груди, вопросительно вздёрнула правую бровь. Продолжать? Мужчина кивнул, подошёл, снял куртку и кинул на соседнее кресло. Он стоял и любовался открывающимся видом. Комбез продолжал раскрываться. Её нога вновь поднялась и требовательно упёрлась в его бедро. Сорентиец перехватил её за щиколотку и потянул на себя. Тело её начало сползать по спинке кресла.

   Он положил руку на застёжку сапога. Нажал. Ничего не произошло. Она усмехнулась.

   - Доступ разрешён, - произнесла женщина.

   Нажал снова, сапог расстегнулся, отбросил его. Проделал то же со вторым, подумав, что для простой шлюхи у неё очень дорогие шмотки. Снял с себя футболку, ботинки и брюки. Она поднялась с кресла, освободилась от комбинезона, оставшись в белых кружевных трусиках. Он смотрел на неё и не мог понять, к какой расе она принадлежит. Вертикальный зрачок, фиолетовая радужка, бледная кожа, тренированное тело. Похожа на кошар, но хвоста нет. В этом он убедился, проведя рукой по спине и ниже. Высокая, на полголовы ниже его. Откинул волосы - уши как у землян. В принципе, она похожа на землянку и пахнет... пахнет... ммм... как пахнет... странное сочетание женского запаха, машинного масла, металла.

   Помесь от смешанного союза - сделал вывод сорентиец. Хорошо, хоть не чистокровная землянка, их он терпеть не мог.

   - Смотри, Кайрас, она снова не сводит с тебя глаз, - друг толкнул локтем под рёбра. Он обернулся.

   Девушка стояла у своего звездолёта. Все готовились к тренировочному полёту с имитацией аварийной посадки на Эргосе.

   - Обласкал бы ты её, который год на тебя облизывается, - не унимался Витер.

   - Облизывается, - хмыкнул Кайрас, поймав влюблённый взгляд. - Может, и приласкал бы, не будь она землянкой. Провинциальные выскочки...

   - Ты слишком привередлив, Кайрас, девочка очень даже ничего. На неё многие заглядываются, а она по тебе сохнет.

   Кайрас задумчиво поглаживал семейный кинжал.

   - Сохнет, говоришь...

   Кайрас решительно направился к девушке. Она замерла в ожидании. Парень подошёл, окинул землянку чуть насмешливым взглядом, она покраснела и потупилась.

   - Привет. Я - Кайрас.

   - Я знаю, - выпалила она и тут же стушевалась.

   - Я заметил, как ты на меня смотришь, - проговорил Кайрас, подойдя к ней совсем близко. Краска залила её щёки и уши. - Посмотри на меня.

   Он поддел пальцем за подбородок, приподнимая. Она оторвала взгляд от земли и взглянула на него. На мгновение он замер, столько неподдельного обожания было в этом взгляде, искренней непосредственности и нежности к нему.

   Очертил большим пальцем её скулу, почувствовал, как она задрожала от его прикосновения. Отзывчивая. Наклонился к ней и зашептал в самое ухо, почти касаясь губами:

   - У нас принято, чтоб женщина доказывала свою любовь к мужчине, - он взял её ладонь, провёл по своей груди и опустил на рукоять ножа на своём поясе. Чувствуя, как она привалилась спиной к звездолёту, он прижался к ней бедром. Дрожит. Совсем ещё неопытна. Он втянул носом её запах. Хорошо пахнет: травой, молоком, машинным маслом и металлом.

   - Как доказывает? - прошептала она.

   - Убивая опасного хищника, вооружённая только кинжалом любимого. Доказывая любовь, преданность и желание стать его парой, родить от него детей... - Кайрас замолчал, чувствуя, что сам уже возбудился. Гидры вселенной, у него встал на эту дурочку. Пора заканчивать. - Хочешь доказать свою любовь?

   - Да, - выдохнула она.

   Кайрас сжал её руку на кинжале и вытащил его из ножен.

   - На Эргосе будет посадка. Принеси мне голову атаиса.

   Он видел, как расширились от ужаса её глаза. А что ты хотела, милая? Любовь Кайраса из рода Саторин нужно заслужить, даже если она будет дана на одну ночь.

   - Струсила? - усмехнулся Кайрас. - Не так уж и велика твоя любовь.

   - Нет! - воскликнул она. - Я докажу.

   - Моя смелая девочка, - Кайрас прижался на мгновение к её губам, нежные, трепетные, - докажи.

   - Кайрас, ты слышал, она не вернулась, - Витер грохнул подносом о стол и плюхнулся рядом с Кайрасом.

   - Кто? - Кайрас задумчиво ковырялся в еде, оглядывая столовую. Взгляд кочевал от одного женского лица к другому, выбирая, кто этой ночью согреет ему постель.

   - Кто-кто, землянка. Я слышал разговор преподавателей. Она единственная не вернулась с Эргоса.

   Кайрас перестал ковыряться в еде и посмотрел на Витера.

   - Гидра её раздери, я же ей фамильный клинок дал... отец меня убьёт.

   - А зачем ты ей клинок дал?

   - Да я посмеяться хотел, сказал, что у нас обычай есть: женщина должна доказать любовь мужчине, убив хищника, используя только кинжал любимого. Я потребовал голову атаиса.

   - Что ты потребовал? - взвизгнул Витер, подскочив на месте. Многие начали на них оборачиваться.

   - Тише ты, - зашипел Кайрас, - не думаешь же ты, что она такая дура, что пошла одна на атаиса?

   - Кайрас, а если пошла?

   - Отец меня убьёт, - горестно вздохнул Кайрас.

   - Привет, Кайрас, - раздался рядом мелодичный голос. Парни развернулись. Две девушки-сорентийки улыбались им.

   - Привет, Вейра, - поздоровался Кайрас. Проблема с кем проведёт ночь, отпала. Остался клинок. Завтра на Эргос отправят поисковый отряд, он запишется в него и найдёт свой кинжал. Что-то похожее на укол совести кольнуло в сердце, но он отмахнулся и лучезарно улыбнулся девушке.

   Ночью его разбудил стук в дверь. Поминая недобрым словом родных позднего визитёра, Кайрас вылез из-под Вейры, натянул штаны и пошёл открывать.