Заклинательный покой располагался где‑то на втором этаже дворцовых руин. Где именно — выяснить вчера так и не удалось. Попытавшийся воспользоваться шаткой конструкцией из полусгнивших мостков пиратский юнга рухнул вниз и оказался погребен под слоем строительного мусора. Мат, который он оттуда издавал, доказывал полное отсутствие в данной игре каких‑либо фильтров и подтверждал её крайне высокую возрастную маркировку. Другой нормальный путь наверх мы найти так и не сумели, а испытывать свои способности в лазании по стенам из‑за наступающей темноты никто не рискнул.

Склад ресурсов же находился на заднем дворе разрушенного жилища эльфийского принца. И оказался полностью забит древесиной, которая к сожалению не воспринималась как ресурс. Сложно сказать, почему именно в этом месте оскверненной жене энта приспичило прорасти свой самый массивный и высокий ствол, но она это сделала. И попутно унесла вверх три из четырех стен склада. Его же обломками по нам, собственно, и пулялись.

— Фрол, а Фрол? — Мне на глаза попался один из первых встреченных в этом мире персонажей, сейчас страдальчески держащийся за грудь. Видимо у него болели ребра после вчерашнего знакомства с булыжником. Увы, в этой игре еда и сон не излечивали автоматически все полученные повреждения. Серьезно покалечившись или вообще встав на грань жизни и смерти можно было заполучить травмы, которые не проходили неделями и месяцами. А то и вовсе заработать пожизненный дебаф, снять который мог далеко не каждый целитель. Игроки всегда могли умереть, дабы воскреснуть здоровыми и полными сил, а вот рядовым обитателям земель такое счастье почти никогда не было доступно. — Ты говорил, что десятником стражи числился когда‑то…А хочешь снова им стать? Место дам самое хлебное, на воротах. И пусть никто не говорит, что я не умею вознаграждать за верную службу! Да и в конце‑то концов, кому лучше знать повадки преступников, как не бывшему разбойнику?

— Снова стоять истуканом по двенадцать часов в день, получать в спину проклятия, воевать за каждую монету положенных сборов и инспектировать кабаки на предмет того, не разбавляют ли там пиво? — Пожилой и много повидавший на своем веку человек расплылся в улыбке. — Да…Я об этом давно уже мечтаю. Вот только дом бы мне. И бабу.

— Ну, жильем обеспечим. В ближайшем будущем. — Пообещал ему я. — А вот с женщиной как‑нибудь сам определяйся. Я, конечно, буду иметь твои пожелания в виду, но вряд ли у меня найдется время для сводничества. Значит так, как страж ворот сегодня остаешься на хозяйстве и смотришь, чтобы во дворец никто не заходил. Викинги тоже остаются здесь и рубят едва не придушивший нас сорняк на части. Все равно топоры нормальные только у них…Так, а кто у нас еще остался?

К сожалению, войска как такового у меня практически не обнаружилось. Лев и медведь, чьи шкуры украшали свежие чуть затянувшиеся шрамы. Темный друид еще вчера утащил восвояси свою банду, а пиратский юнга проснулся раньше всех, растолкал разбойников и увел их обратно к трактиру Хью.

— Ладно, поброжу денек по окрестностям один. — Я мысленно представил схему своего движения, отправной точкой которого являлись рухнувшие ворота эльфийской крепости. К ним вела плохо сохранившаяся, но все‑таки дорога. Стоило пройти по ней до соединения с нормальными, по местным меркам, транспортными артериями. Наверняка на кого‑нибудь, да нарвусь. Если повезет, даже смогу с ними справиться. — Разведаю, что к чему.

— Ррр. — Несогласно мотнул головой горный лев, а после осторожно взял меня зубами за руку и пар раз потянул куда‑то на юго — восток.

— Ты хочешь мне чего‑то показать? — Однозначно интерпретировал я его поведение. — Ну, идем. А пока шагаем, можешь объяснить, что именно?

В коротком рыке хищника застыл один единственный вопрос 'Как?'.

— Подай голос, если одно из моих предположений окажется правильным. — Пожал я плечами. — Логово? Пещеру? Врага? Друга? Сокровище? Какую‑нибудь шахту? Стаю других зверей? Того кто сплел тебя этот замечательный ошейник?

— Рра. — Подтвердил последнее предположение четвероногий гид, а после значительно ускорил свое движение. Мда, кажется, он не любит долгие разговоры. Зверь — социопат, ну кто бы мог подумать…

Прогулку по лесу в быстром темпе через полчаса испортил десяток зомби, довольно грамотно для пахучих трупов устроивших засаду. Они попросту выкопались из под тонкого камуфлирующего слоя земли, стоило нам оказаться рядом с ними и напали со всех сторон одновременно.

— Мерзость. — Оценил я внешний вид и запах противника, снося первому из ходячих трупов башку. — Хорошо хоть, что медленная мерзость!

— Пфе! — Согласился со мной горный лев, на морде которого буквально читалась отвращение. Сразу два покойника набросилось на него с разных сторон, и если одного тот просто лягнул могучими задними лапами, отбросив метров на десять, то второго пришлось встречать пастью. Зомби подобного не выдержал, поскольку ему напрочь откусили половину грудной клетки…Но судя по принявшемуся отплевываться хищнику, вкус у немертвого монстра оказался просто убийственный.

Вдвоем мы уничтожили всех противников минут за пять, отделавшись скорее легким испугом да парочкой царапин. А после как можно скорее двинулись дальше, уничтожая растительность на своем пути. Я старался обтереть изгвазданный двуручник большими пучками травы, а стремящийся избавиться от неприятного привкуса во рту лев в качестве замены зубному порошку обгрызал кору с деревьев. Да действовал в таких масштабах, словно вознамерился получить титул почетного зайца. Возможно, в лохмотьях зомби можно было найти пару — тройку монет, но обыскивать оставшиеся после расправы над ними смердящие останки ради золота совершенно не хотелось. В конце‑то концов, смена одежды у меня пока одна! И в этом мире проще обнаружить россыпи алмазов и рубинов, чем хозяйственный магазин, где продается самый обычный стиральный порошок!

— Далеко еще? — Уточнил я льва, взирая на заметно приблизившиеся горы. Где‑то рядом мы с ним и встретились первый раз…А если взять чуть — чуть правее, то можно часа через два выйти к болоту гадюк. Вот только там сейчас уж точно ловить нечего и некого. Всех, кого только можно, уже завербовал.

Вместо ответа лев почти по — человечески ткнул куда‑то лапой. Проследив за направлением его жеста, мне удалось заметить на миг блеснувшую среди деревьев яркую искру. Осознание, что цель уже близко придало мне сил, и уже через несколько минут я со своим провожатым выскочил на поляну. Очень странную поляну, полную золотого тумана, мерцающих в воздухе искр так похожих на те, из которых состоял источник магии и веселого женского смеха.

— Феи? — Пробормотал я в изумлении, наблюдая за тем, как вокруг меня и моего спутника немедленно начал виться хоровод из десятка крылатых фигурок. Одетых в такие просвечивающие или провокационные платьица, что право слово, лучше бы они были обнаженными. Причем дамы вовсе не молчали, о нет! Многоголосый щебет, в котором хозяйки поляны обсуждали внешний вид своих гостей, немедленно ввинтился в уши. Главной темой их обсуждения являлось установление истинны по одному простому вопросу. Кто красивее: я или лев? Мнения разделились примерно поровну, а потому для доказательства собственной правоты спорщицы находили у нас все новые и новые достоинства…А потом хватались за них и пытались продемонстрировать найденное всем присутствующим. Единственным, что мешало этому зрелищу перейти из эротики в откровенную порнографию, был их размер. Каждая из порхающих девиц легкого поведения едва — едва превышала отметку в двадцать сантиметров роста. — Ай! Дамы, это уже становится немного больно!

— Рф! — Насмешливо хмыкнул, очевидно, привыкший к такому лев, наблюдая за моими попытками отстоять собственные волосы. Впрочем, уши к голове он уже плотно прижал, а усы на морде прикрыл лапой. Украшений плаща мне было совсем не жалко, а кольцо — печатку с пальца игрока просто нельзя снять, но вот потеря кусочка скальпа ощутилась бы довольно чувствительной.