— Пожалуй, мне больше по душе фракция природы. — Определился я с выбором после недолгих раздумий. Как истинные нейтралы друиды встречались в штыки только наиболее оголтелыми мерзавцами и фанатиками. И в отличии от тех же некромантов и чернокнижников вполне могли рассчитывать на ровное к себе отношение со стороны окружающих. А еще они прекрасно играли от обороны даже против сильно превосходящего врага, превращая дорогу по их лесу для любого завоевателя в настоящую полосу препятствий. Да и…Ходили слухи, что не все так просто с цифровыми мирами. В Друмире, говорят, вообще боги ожили и теперь друг с другом вовсю за власть дерутся. А Мать — Природа всяко будет поспокойнее, чем какой‑нибудь Темный Властелин или Светлый Повелитель. Все живущие её дети, кружащие в бесконечном цикле жизни и смерти. И вникать в их мелкие разборки за власть, территорию и самок ей нет никакого резона. Конкуренция — тоже часть этого круговорота, хищники травкой не питаются, да и могильным червям кого‑то жрать надо. — Ну, знаешь элементали, волки, тигры, медведи, энты и всякое такое…

— Фракции природы как самостоятельной силы больше нет в этом мире. — Дракон, кажется, смутился. — Вернее есть, но с ней что‑то случилось….Не знаю, что. Теперь силами и созданиями природы повелевают в основном волшебницы, а темные друиды живут среди людей…Но несколько старых замков осталось и я отправлю тебя в окрестности одного из них, если пообещаешь никогда больше не возвращаться!

— Заметано. — Согласился я, осмысливая услышанное. На форумах такого не было…Кажется. Или было? Все‑таки давно мне доводилось их читать.

— Тебе будет доступно одно из умений, изначально присущих только друидам. — Ощутимо расслабился дракон. — Верный друг, позволяющий завести себе спутника — фамильяра, равного по уровню и почти равного по силе. Лесная стража, твои войны изначально будут знать, как вести войну среди деревьев. Хранитель леса, дикие животные постараются не атаковать тебя и позволят приручить себя с меньшими усилиями.

— Хранитель леса. — Легко определился я. Завести врагов к нейтралам, которые тебя не тронут, что может быть милее? А еще их же можно будет и вербовать…Особенно, когда прокачаешь нужные навыки. Если лишусь замка, то возможность пополнения армии будет дорогого стоить.

— Желаешь перераспределить доступные единицы характеристик или оставишь все так, как есть? — По глазам было видно, что дракон надеется на второй вариант. Однако тут придется его обломать!

— Перераспределю! — Уверенно заявил я, сразу же вчитавшись в появившееся передо мной короткое меню из шести пунктов. Сила, выносливость, ловкость, сила магии, устойчивость к откату, ментальная выносливость. Всего по десять пунктов.

Хм…У разного рода колдунов в землях две основные проблемы. Стартовой рандом может дать в книгу заклинаний почти бесполезные спелы, малоприменимые без личной армии. И то, что магия восстанавливается по чайной ложке в час. Особенно без замка. На форумах я несколько раз читал возмущенные вопли усиливавших последние три показателя игроков, снизивших физические кондиции героя до единицы. Их лишившийся своих владений архимаг мог бросить свой любимый, красивый, мощный огненный шар лишь раз в сутки. А остальное время он являлся жалким старикашкой, которого соплей перешибет пьяный гоблин. Совсем ударяться в дикость и варварство мы, конечно, не будем…Но по шесть пунктов из характеристик магических уберем и в характеристики физические добавим! Возможность накостылять без магии противникам дорогого стоит и неплохо увеличивает репутацию среди собственных войск. Плюс попадалась как‑то на глаза статья про поединки и дуэли, в которых 'жульничать' при помощи чар среди многих групп существ не полагается…

— Выбери же те знания, которые будут доступны тебе. — Предложил дракон переходить к предпоследнему пункту нашего итак слишком уж затянувшегося общения. — Не все они раскроются сразу, а с течением времени можно их дополнять и улучшать. Однако же поначалу лишь они и будут тебе доступны, а потому выбирай мудро.

Книжный шкаф с огромным количеством книг так и манил к себе…Жаль, но выбрать оттуда можно лишь одиннадцать томов, хранящих в себе начальные знания по магии, редкие умения или навыки управления какой‑либо расой. Так, сначала решим с последними…У Олеси были эльфы, гномы, хоббиты. Значит, я возьму людей. Как родственная полуэльфу раса она будет стоить один пункт. И зверолюдей по два приплюсуем. Минус три с общего счета, восемь осталось. Первые нужны для экономики, вторые хороши в бою. Ну а обычных зверюшек и их логова можно будет подчинить классовым навыком и дипломатией. Вместе с ратями моей подруги, если завоевать ей замок, они перекроют чуть ли не пятую часть всей доступной для массового найма линейки юнитов. При действиях в союзе можно будет подобрать оптимальный состав отряда для любой ситуации. Хотелось бы еще и чудовищ заиметь, благо специализация друида позволяет, да только передерутся они с теми же крестьянами, которых рассматривают в первую очередь как жратву. Хуже друг с другом ладят разве только эльфы и дроу…Хотя ходили на форумах невнятные слухи об одном извращенце, который как‑то сумел запрячь их в одну упряжку и даже не сразу после этого куда‑то пропал.

Так, осталось восемь пунктов, переходим к умениям. Магия материи она же стихийная, магия жизни, белая магия, магия разума. Все по одному томику. Поначалу колдовать сильно и мощно я все равно не сумею, а перспективы для развития и начальный набор подобная выборка дает неплохие. А некромантией, демонологией и иже с ними друиду заниматься все равно как‑то не с руки. Толерантность надо первым делом приобрести. Эх, дорогая зараза, по двойной цене идет! Но без неё люди со зверолюдьми будут непрестанно собачиться, а о полноценном сотрудничестве с представителями других замков и вовсе можно забыть. Чего же взять на последние два пункта то? Точно, мастера дипломатии! Не всех можно умаслить банальным золотом, но даже дикие звери доступны для подкупа, если подойти с умом. Стоп, а это чего за потрепанный тонкий томик в алой обложке сливается по цвету с мореходством?! Я его заметил лишь потому, что провел пальцами по переплетам и наткнулся на крохотную неровность! Ближний бой?! Пассивное умение, увеличивающее в несколько раз силу ударов героя, наделять их особыми свойствами и позволяющее становиться крепче без использования дополнительных заклинаний?! Да всего по одному баллу?! И такую нужную книгу в самый угол засунули к никому не нужному мореходству, где её черта с два найдешь, если не знать, чего искать?! Однозначно произвол админов, я читал, что они некоторые как бы доступные всем бонусы делают так хитро запрятанными, что без подручных инструкций черта с два их найдешь. Решено, беру этот том. Для желающего завоевать авторитет в стае, людской или звериной, а также выжить в суровых боях это крайне полезное умение.

— Какой уровень сложности ты выберешь для себя, неумирающий? — Задал, наконец, последний вопрос дракон, почему‑то пропустив упоминание про платные бонусы. Да ну и ладно, все равно у меня нет возможности связаться с собственным электронным кошельком. Хотя деньги там кое — какие и валяются.

— Высокий. — Выдал я после некоторых сомнений. На среднем я бы точно справился без особых проблем, но….Тогда бы монстры, герои, квесты и артефакты, доступные мне в первые безопасные три недели игры, стали бы классом куда ниже. С невозможным потенциальные плюсы были бы куда больше, но сейчас так рисковать не стоит. Не тогда, когда по техническим причинам исключено новое создание персонажа.

— Что ж, да падут все, кто посмеет пойти против тебя! — Провозгласил дракон, расправляя крылья и становясь на задние лапы. Молния, ударившая откуда‑то сверху и прошедшая прямо за его спиной, казалось оставила на моей сетчатке свой отпечаток. — Да сокрушишь ты…Что еще тут такое?! Почему столько серверных мощностей утекает в никуда?!

Голос дракона странно переменился. И поза. И выражение. И…Короче, это было уже совсем не то существо, которое я довел до истерики.