- Я разведаю! - рванулся Лев.
- Пройдем вдоль опушки к речке, оттуда все увидим, - сказал я, тоже сгорая от
нетерпения узнать, что творят фашисты.
К речке пробирались быстрыми перебежками. Увидели дым над селом и поняли, что это
горит "наш" дом.
- Ах, зозюлечка! - имея в виду нашу го степриимную хозяйку, горестно во скликнул
обычно молчавший Петр Евсеев. - Что же с тобою и твоим Юхимом теперь будет?
Мы смотрели на разгоравшийся дом и думали о его добрых хозяевах и горькой их
участи...
- Неужели это им за нас? - словно сам себя спрашивал Иван Сычев.
Ему не ответили.
- Что ж, так и будем любоваться? - сердито заговорил Астафьев.
- А что мы можем? - повел рукой Сычев.
- У нас оружие!
- А ты знаешь, сколько их, раз приехали на грузовике?
И опять молчание. Но я чувствовал, что у всех накапливается злоба и решимо сть.
- А что, если этих душегубов подкараулить на обратном пути? - подаю мысль. - Если
ударить внезапно из пяти стволов, кое-что можно сделать...
- Кто знает, когда они поедут обратно? - пробасил Сычев.
- Когда-нибудь да поедут! - сердито поко сился на него Астафьев. Михаил прав, - кивнул
он в мою сторону. - За эту добрую советскую семью нельзя не отомстить душегубам!
- У мо ста видите березняк? - указал рукой Баранов. - Устроим там засаду.
- Жаль, граната одна, - заметил Евсеев.
- Я не промахнусь, - пообещал Баранов. Грузовик взревел и стал удаляться в другой конец
села.
- Вот тебе и засада у мо ста! - с до садой сказал Лев. - Они уедут в другую сторону.
- Да ведь хозяин говорил, что дорога в город здесь только в одну сторону, за речку, -
возразил Сычев.
Вдруг на другом конце села тоже задымило сь. Видимо, подпалили еще один дом. И там
по слышались, крики и плач.
Мы бегом направились к небольшому деревянному мо сту через речку, с обеих сторон
обро сшую лозняком. У мо ста среди березок оказались окопы, видимо, отрытые еще в начале
войны и уже немного заро сшие травой.
- Спасибо, ребята! - сказал Астафьев, спускаясь в крайний глубокий окоп. Это он
благодарил неведомых красноармейцев, когда-то здесь потрудившихся.
- Думаешь, гады не по смотрят в эту сторону? - спро сил я Льва.
- А я вот еще березку сюда перенесу, и ничего не увидят, - ответил Лев, и я почувствовал
в его голо се уверенно сть и боевито сть.
Дождь перестал. Пожар в селе разгорался. Теперь горело уже три дома. Но гула
автомобиля больше не было слышно. Мотор заглох где-то в середине села. Нам из засады не
было видно домов. Видели мы только три огромных столба дыма. Да слышали мало-помалу
утихавшие крики. И вдруг опять стрельба и громкое пьяное пение.
- Вот, вот! - обрадовался Лев. - Это хорошо, что они пьяные: с такими проще будет
разговаривать. Пейте, жрите, гады! Это будет вашим по следним кутежом! - И вдруг он
нетерпеливо обратился ко мне: - Командир, а чего их ждать, стемнеет, и сами к ним
пожалуем!
- Там будет видно. До темноты еще далеко, - ответил я, прислушиваясь к звукам,
доно сившимся из села. Чувствовало сь, что уже полдень. Ветер быстро гнал по небу лохматые
тучи, казало сь, расшвыривал их. Наконец выглянуло солнце, оно о светило всю дорогу от
мо ста до села. Настроение сразу подняло сь - теперь хоть мокнуть не будем.
Загудел мотор, и автомобиль выкатился из села. Быстро набирая скоро сть, он
приближался к мо сту. Мы приготовились. Иван Сычев, наш самый меткий стрелок,
хладнокровно целился из винтовки. А Баранов как-то задиристо, по-мальчишески
по сматривал на меня, словно хотел спро сить: вижу ли я его? Когда вражеская машина
скрылась за небольшим кустарничком, который был от нас всего в полукилометре, Баранов с
гранатой в руке и винтовкой через плечо быстро, словно кошка, выскочил из окопа и, низко
пригнувшись, перенесся к кусту у самой дороги.
- Ленька! - закричали мы ему.
Но он уже сидел на корточках за низенькой ольшинкой. Теперь его ничто не защитило
бы, если бы немцам вздумало сь, как это они любили делать, обстрелять кустарники, бегущие
навстречу машине. Моя задача теперь усложнилась - нужно было еще зорче следить за
каждым движением едущих в машине фашистов и по сматривать на отчаюгу Баранова.
Грузовик был крытым. Значит, стрелять перед машиной могут только из кабины. Даю
приказ Сычеву зорко следить не только за шофером, но и за тем, кто сидит рядом с ним. Это