Ив знала, что ей нужно выкинуть Ника из головы. Ее личная жизнь поставлена на паузу, пока она не удовлетворит свое любопытство и не поцелует Ника. Прежде чем заняться неизбежными поисками кандидата в мужья, ей хотелось знать, какого это – целовать мужчину, от которого ты без ума.

Один миг безвременья. Одна декабрьская ночь без привычной практичности. Она хотела помечтать. Получить все и сразу.

Ив очень старалась найти в Нике недостатки, чтобы он стал для нее менее желанным. Только по сей день ничего не нашла. Он был потрясающим мужчиной, это все равно, что желать звезду с неба. Так нереально, безумно, невозможно...

До той минуты, пока однажды вечером дерзкий внутренний голос, который она подавляла всю жизнь, не прошептал:

«Как насчет одного поцелуя? Как ты смотришь на то, чтобы узнать, на самом ли деле этот мужчина целуется так же пылко, как ты себе представляешь?»

Ив знала себя, и чокнутой ее уж точно нельзя было назвать. Жизненные обстоятельства сделали из нее упрямую реалистку с очень романтичной натурой, которую она берегла и скрывала, поэтому здравый смысл всегда одерживал верх.

Подружки заставили ее трезво взглянуть на дальнейшие перспективы в личной жизни, и картина совсем не радовала. Всю жизнь сохнуть по шефу, а в итоге остаться одной. Поэтому она решила быть реалисткой и хозяйкой своей жизни, которой подвластно изменить исход.

Главная цель Ив в следующем году – найти хорошего и доброго мужчину, с которым она сможет создать семью. Но если она не избавится от влечения к шефу, то всегда будет оглядываться назад. А это совершенно не справедливо по отношению к другому мужчине.

Поэтому это произойдет сегодня. Ник попросил, чтобы его не беспокоили, пока он сам не вернется на вечеринку. Тем не менее, со своего кабинета он ее не выставил.

Пока все идет неплохо...

– И насколько плохим? – спросила она, понизив голос. Не дай бог, он признает в ней свою помощницу Ив Ватсон.

– А ты включи свое воображение, – ответил он с веселым выражением лица, а потом встал и обогнул стол, пока не оказался прямо перед ней.

О да. Он наслаждался происходящим.

Сердце бешено забилось, когда девушка встретилась взглядом со своим шефом и увидела в его глазах желание. Он посмотрел вниз на ее горло, и Ив поняла, что Ник видит, как на ее шее пульсирует вена. Она надеялась, что не грохнется в обморок.

«Будь храброй. Ты почти сделала это».

Она облизнула губы и хрипло сказала:

– Знаешь, а меня никогда не целовали под омелой.

– Правда? Такого эльфа, как ты? Никогда бы не подумал, что такое возможно.

Ив едва не зарыдала. О, Ник не признавал сорванные без предупреждения небрежные поцелуи. Мужчина знал, как неторопливо флиртовать и сделать момент незабываемым. Редкое качество, но он явно наслаждался медленным наращиванием темпа.

Мужчина улыбнулся ей с таким видом, который определенно говорил о том, что они могут отлично повеселиться. О да, девушка знала, почему ее шеф на женщин действует, как на котов валерьянка. Ник ни к чему их не принуждал и не обещал золотых гор, но вместе они отлично проводили время.

И теперь ее черед. Воспоминания об этой ночи будут согревать ей душу в ближайшие годы. Она будет думать об этом вечере, как о Рождестве, когда у нее хватило смелости соблазнить своего начальника.

Ник прикоснулся к ней. Большая ладонь нежно обхватила подбородок.

У Ив едва не подогнулись колени. Она положила на стол свою маленькую черную бархатную сумочку.

– А Санта знает, куда ты ушла, мисс Озорница? – он погладил большим пальцем ее щеку и опустил руку.

Что-то в нем так и подстегивало ее продолжить игру.

– Мы сейчас заняты производством игрушек, но мне удалось улизнуть. Я сказала Санте, что хочу пойти к мистеру Паиньке и подарить ему особый незабываемый подарок. Лично. – Ив понимала, что смотрит на него с вызовом.

– Не такой я уж и паинька.

«Знаю».

– Но я возьму этот подарок, если ты мне его все еще предлагаешь.

Ив глубоко вздохнула и сказала:

– Думаю, ты достаточно хорош для того, что у меня на уме.

– И что же это?

Ив покосилась на огромный пучок омелы, свисающий с люстры над мягким уголком на противоположной стороне кабинета Ника. Сегодня она здесь была в качестве личной помощницы и убедилась, что все готово к вечеринке. Пока Ник разбирался с одним из поставщиков еды, она сбегала наверх и повесила омелу.

Ник нахмурился.

– Откуда она здесь взялась?

– Волшебство, – прошептала она, прижав палец к его губам. – Мы, озорные эльфы, настоящие эксперты в рождественских шалостях и магии. – Она убрала палец от его рта и медленно провела им вниз по шее Ника. Потом коснулась нагрудника маскарадного костюма и прошептала: – Для такого римского воина, как ты, мой подарок развернуть будет несложно.

– Думаю, для такого непослушного эльфа я могу сделать исключение.

Она была словно опьянена страстью. На дикое мгновение ей было все равно, испытывает к ней Ник что-то или нет. Ее чувств, хватит на обоих.

– Омела? – сказал он, кивнув в сторону мягкого уголка. – Уверен, Санта не хочет, чтобы ты понапрасну тратила время. А я бы не хотел, чтобы ты ушла, так и не исполнив свое рождественское желание.

Он взял ее за руку и повел к дивану, а потом отодвинул журнальный столик, чтобы они стали прямо под омелой.

Ив вся дрожала от предвкушения. Это будет легко и просто. Один фантастический поцелуй – и ее и след простынет. Один поцелуй – и она уйдет, зная, что осмелилась поцеловать своего шефа. Один поцелуй – и она больше не будет изнывать от любопытства.

Ведь, если рассуждать здраво, насколько изумительно он может целоваться?

Шеф улыбнулся ей. Прикрыв глаза, Ив часто задышала.

– Это доставит мне море наслаждения, – прошептал Ник.

«Поверь, мне еще больше».

Ив прикрыла глаза и вздохнула. А потом с тихим стоном полностью отдалась во власть безграничного восторга. Когда их губы соприкоснулись, каждая клеточка в ее теле вспыхнула, будто рождественская елка, озаренная свечением тысячами огоньков.

Ник поцеловал ее, и в глубине души она знала, что как раньше уже не будет. Время разделилось на до поцелуя и после.

Ее шеф волшебно целовался.

Обвив руками его шею, Ив прильнула к мужественному телу. Ник не был помешен на наращивании мышц, но при этом был атлетически сложен. Одним словом, мускулистый.

Он разорвал поцелуй, а потом вновь прильнул к ее рту.

«Хорошо... Еще один...»

Он окружил, сразил ее наповал и пленил. Ив даже нравился его запах, едва уловимый лосьон после бритья и уникальный аромат Ника.

Ей казалось, Ник пьет ее словно изысканное вино. Один поцелуй сменялся другим... Она почувствовала, как Ник подталкивает ее, пока ногами не прижалась к кушетке.

– Ты, – сказал он между поцелуями тихим хриплым голосом, – само, – губы прижались к шее, – совершенство.

Никто никогда не называл ее совершенством. Никто, кроме Ника, не целовал ее с таким благоговением. Это оказалось намного лучше любой фантазии.

Непрерывная поцелуев он опустил ее на кушетку.

В голове прозвучал голос здравого рассудка: «Один поцелуй, речь шла только об одном. Это нехорошо!»

А другой порочный голос нашептывал: «Если несколько поцелуев такие замечательные, то можешь представить, каково будет дальше...»

Ив заглушила оба голоса, предаваясь чистому наслаждению.

«Еще немножко... У меня все под контролем... в некотором смысле...»

«Да какая разница? Действуй!» – нашептывал порочный голосок.

«Нехорошо. Ох ты, Боже мой!» – ответило здравомыслие.

«Заткнитесь вы оба!» – подумала Ив. И они тут же замолчали.

Тело окутал холодный воздух, и неожиданно Ив поняла, что Ник расстегнул ее сверкающий красный корсет, хотя тот липучками застегивался на спине. У этого мужчины определенно талантливые руки. И вот она уже лежала перед ним обнаженная до пояса.

– Великолепно, – выдохнул он, любуясь ее телом.

В глазах защипало от слез. На всех предыдущих работах ее грудь вызывала бесконечный поток проблем. Казалось, никто не верил, что у женщины с большой грудью еще и мозги имеются. Когда она отказалась вступать в связь с коллегами на двух разных предприятиях и сносить столь неприятные приставания, оба мужчины обвинили ее в непристойном поведении и вышли сухими из воды. Поэтому идя на собеседование к Нику, она одела бюстгальтер максимально уменьшающий грудь из когда-либо изобретенных в мире.