— Но ты сама сказала, что он ее вышвырнул!

— Во всяком случае, так он утверждает. Я этого сама не видела, потому что уже была без сознания. Возможно, они просто мирно распрощались.

— Ой, Кэтти, я полагаю, что ты все же должна дать Роберту шанс!

— Никогда! Я проявила достаточно терпения. Все! Больше не могу!

Донна подозревала, что творится у подруги на душе. Она сочувственно положила ей руку на плечо. И все же те слова, которые ей хотелось сказать Кэтти, сейчас не помогут, Донна решила посоветоваться с Питером.

Роберт был в замешательстве. Он несколько раз пытался созвониться с Кэтти, однако к телефону все время подходила Донна.

— Мне очень жаль, — повторяла она одно и то же. — Но Кэтти отказывается говорить с вами.

— Но я могу все объяснить, — настаивал Роберт.

— Я вам верю, но Кэтти наверняка не захочет вас выслушать, — беспомощно объясняла Донна. Постепенно ситуация стала просто невыносимой. С одной стороны, плачущая Кэтти, с другой — этот Роберт, который, кажется, тоже дошел до ручки.

— Я мог бы прийти к вам, — предложил Роберт.

— Нет никакого смысла, Роберт. Кэтти разобьет вазу о вашу голову. Дайте ей время. Через пару дней она успокоится, и тогда будет легче переговорить. — Закончив беседу с Робертом, Донна набрала номер Питера. Возможно, он знает решение этой дилеммы.

Питер спокойно выслушал всю историю.

— Совершенно точно, что Роберт не обманывал Кэтти, — констатировал он.

— Откуда ты знаешь?

— Чувствую. Я лично знаком с Робертом и могу с определенностью сказать, что он не лицемер. Кроме того, безумно влюблен в Кэтти. Нет, у него в голове совсем другие мысли, и он не стал бы заниматься любовью с какой-то рыжеволосой ведьмой.

— Но что мы можем сделать, чтобы помочь обоим? — спросила Донна.

— Сейчас ничего. Было бы ошибкой вмешаться. Пусть их души сначала успокоятся.

— Пожалуй, ты прав, — решила Донна. Питер всегда внушал ей спокойствие и уверенность.

— У меня идея, — сказал Питер. — Мы могли бы немножко подтолкнуть любовь.

— Что мы могли бы? — не поняла Донна.

— Через неделю наша свадьба. Я приглашу на нее Роберта.

— Тогда наверняка не придет Кэтти!

— А мы ей не скажем про Коллинза.

— О, нет, я не могу обманывать свою подругу.

— Ты ее не обманешь, а поможешь стать счастливой.

— Откуда у тебя такая уверенность?

— Мужчины тоже иногда могут настроиться на одну волну. У нас с Робертом тот самый случай. Я знаю, что он чувствует к Кэтти.

— Ну хорошо, только под твою ответственность, — согласилась наконец Донна.

В последующие дни у Кэтти не было сил подняться с постели. Все казалось ей бессмысленным. У нее просто не укладывалось в голове, как мог мужчина, к которому она питала столько доверия, так легко обмануть ее.

— Ты должна показаться на людях, — настаивала Донна.

Вероятно, подруга была права: пора прекратить добровольное заточение. Кэтти решила пойти купить себе кремовое платье, которое присмотрела в одной лавке. Она хотела надеть его в день свадьбы Донны.

Свадьба! Кэтти вообще было не до этого. Но она не могла омрачить радость Донны. Помимо всего прочего, Кэтти, в конце концов, являлась свидетельницей со стороны невесты.

Когда она переходила улицу, за ее спиной неожиданно раздался гудок. Удивленная, она обернулась. Это был Кен, который из своей машины подавал ей знаки.

— Кэтти, Кэтти, я должен с тобой поговорить, — возбужденно крикнул он, опустив боковое стекло. — Давай выпьем по чашке кофе. Я сейчас быстро припаркую машину. Ты уже можешь пройти. — Он указал рукой на кафе, расположенное на углу.

Кэтти села за свободный столик. Вскоре появился Кен.

— Мы так давно не виделись, — заметил он. — Ты выглядишь очаровательно. Хотя по-настоящему счастливой не кажешься.

— Ай, у меня все о’кей, — отмахнулась Кэтти. У нее не было никакого желания посвящать Кена в свои горести. Да его это и не касалось.

Кен тактично переменил тему.

— Я выдержал экзамены, — гордо сообщил он. — В течение месяца должен уехать в Южную Америку. Буду работать в филиале фирмы отца, чтобы приобрести первые профессиональные навыки.

— Очень рада за тебя, — сказала Кэтти от чистого сердца. Кен казался ей симпатичным, милым юношей, хотя и не в ее вкусе.

— Кэтти, я был тогда очень огорчен твоим отказом, — продолжал Кен. — Поэтому в течение долгого времени не давал о себе знать. — Он посмотрел девушке в глаза и попытался взять ее за руку. — Не хочешь ли ты еще раз подумать об этом? Поедем со мной в Южную Америку! Мы можем быть так счастливы!

Кэтти задумалась. Предложение было заманчивым. Южная Америка далеко от Роберта. Она могла бы попытаться все забыть, начать новую жизнь. Затем Кэтти посмотрела на Кена, который выжидающе улыбался. Он был молод, полон оптимизма! Но она никогда не сможет его полюбить. Нет, она не имеет права разрушать жизнь другого человека.

Кроме того, Кэтти не хотела уезжать. Бегство не решит ее проблем, не уменьшит душевной боли.

— Кен, я благодарна тебе за все. Но у нас с тобой ничего не получится.

— Ты любишь другого? — тихо спросил Кен.

— Да, — ответила Кэтти.

Кен был явно разочарован, но держал себя в руках.

— Большого счастья тебе, Кэтти, — только и сказал он, прежде чем попрощаться.

Начинались последние приготовления к свадьбе. Донна, как маленькая возбужденная птичка, порхала по городу. Кэтти, желая отвлечься, помогала ей чем только могла. Кроме того, она ясно не представляла себе, что будет делать, когда Донна переедет к Питеру. Кэтти с ужасом думала о том, как ей станет одиноко в квартире, где она несколько лет прожила с подругой.

Наконец великий день Донны и Питера наступил. Донна выглядела восхитительно в романтичном длинном туалете, с цветами в волосах. Кэтти одела купленное пару дней назад новое платье кремового цвета, которое чудесно шло к ее черным волосам. Впрочем, ей было совершенно все равно, как она выглядела; но из-за любви к Донне она все же немного привела себя в порядок.

После венчания молодожены вместе со свидетелями направились в загородный ресторан, где должна была состояться торжественная трапеза. Вокруг ресторана раскинулся огромный зеленый массив, напоминающий парк.

Когда они подъехали, кругом в ожидании стояло множество гостей. Все они держали в руках бокалы с коктейлем. Кэтти с трудом вспомнила, что список приглашенных включал свыше ста человек. Она чувствовала себя затерянной в такой массе людей, хотя многие ее знали.

Девушка немного побродила, потом медленно пошла к ресторану. Она решила войти внутрь, чтобы освежиться перед трапезой. В туалете Кэтти подошла к зеркалу и посмотрела на свое отражение. Несмотря на тщательный макияж, под глазами, если присмотреться, можно было заметить тени. Лицо заметно осунулось. Кэтти еще раз припудрила нос, подкрасила губы. Кроме нее самой и близких подруг, пожалуй, никто не увидит следов печали.

В зале она с любопытством осмотрелась. Столы были расставлены в форме подковы и красиво накрыты для ленча. У каждого прибора стояла карточка. Кэтти подошла поближе, чтобы узнать, кому выпало счастье быть ее соседом.

Когда она приблизилась к своему месту, у нее перехватило дыхание. Это невозможно! Невероятно! На соседней карточке можно было ясно прочитать: «Д-р Роберт Коллинз».

— Как Роберт мог получить приглашение? Он же совсем не знаком с Донной и Питером? — пробормотала вполголоса Кэтти.

— Очень просто. Он все время шел за одуряющим запахом и таким образом точно приземлился на этом свадебном торжестве, — раздался за спиной мужской голос.

Она обернулась и столкнулась с Робертом, который стоял перед ней во всей своей красе. Кэтти не верила глазам. После всего, что произошло, этот невозможный человек рискнул оказаться здесь!

— Я люблю свадьбы, — сказал Роберт совершенно невинным тоном, но его губы подозрительно подергивались.