— Фу, — с отвращением кинула я.

— Говорят, он хорош в постели, — загадочно произнесла Эшли, сворачивая на другую улицу.

— Кто говорит? — я бы ни за что не подпустила этого парня к своему телу. Особенно его потные ладони. Хорошо, что салфетки оказались рядом.

— Тори, — изрекла Эшли.

— Они встречались?! — с недоумением спросила я. Я вспомнила Тори. Такая красивая девушка встречалась с таким… потным парнем. Конечно, Джуд симпатичный, но я бы все равно не смогла бы. Конечно, я понимала, что он подросток у него гормоны и все такое, но я была слишком брезглива. Если бы Джуд был мне близким человеком, но… надеюсь, вы меня понимаете.

— Всего лишь несколько месяцев, что для Тори рекорд, — пожала плечами Эшли, — она не очень-то разборчива.

В ее голосе слышалось неодобрение.

— Почему ты рассказываешь мне все это? — спросила я. — Тори — твоя подруга, а я чужой человек.

— Я хочу, чтобы мы подружились, — серьезно ответила Эшли, — я чувствую, что тебе можно доверять. И тем более, все прекрасно знают, чем Тори занимается в свободное время.

Эшли притормозила возле желтого дома и вышла, поманив меня за собой. Я неуверенно отстегнулась и вышла.

Мы без стука вошли в дом, Эшли провела меня на большую кухню в белых тонах и отделанную по последним техническим новинкам.

Возле стола крутились Алекс и Тори. Они что-то расписывали в тетрадках, делали подсчеты на калькуляторе.

— Привет! — Эшли подошла к подругам. Сначала поцеловала Алекс в щечку, а потом Тори. — С днем рождения, дорогая. Подарок в машине, отдам потом.

Подруги обменялись лукавыми взглядами и хихикнули. Я сразу же почувствовала себя лишней. Зря я поехала.

— Спасибо, дорогая, — произнесла Тори, писклявым голосом. — Ой, а кто это с тобой?

Я покраснела. Тори мне уже не нравилась. Ее притворство просачивалось через каждую клеточку ее тела.

— Ты забыла? — недоуменно спросила Алекс, перекидывая длинные волосы с одного плеча на другое. — Это Бекка, мы видели ее вчера на пляже.

Алекс подошла и обняла меня. Я растерялась и не знала что делать. От девушки приятно пахло малиной. Я неловко похлопала ее по спине, и она отошла от меня, дружелюбно мне улыбаясь.

— Я — Алекс, — представилась девушка.

— Эшли уже рассказывала о вас, — сказала я, чувствуя, что взгляд Тори прожигает дырку в моей голове.

— Так за работу! — Эшли хлопнула в ладоши, и работа началась.

* * *

— Где же они, черт возьми?! — ругалась себе под нос Тори. Она копалась в холодильнике и в коробках. Я хотела наладить с ней контакт, потому что не хотела портить ей день. Это ведь ее день рождения.

— Тебе помочь? — все же решилась я просить. Тори оглянулась на меня, тряхнув рыжими волосами.

—Я не могу найти пачки с маршмэллоу[1], — все же ответила она, — можешь сходить и купить их?

Конечно, я могла.

* * *

Я шла между рядами полок, наполненных разными видами маршмэллоу. Тори дала мне много денег, но видов маршмэллоу было еще больше. Шоколадными и другими различными добавками. Тори сказала мне купить на все деньги. Я схватила шесть пачек, и направилась к кассе. Я встала в очередь. Передо мной стояла молодая мамочка, которая расплачивалась за смеси, а ее маленькая дочка, кружилась вокруг меня. Возможно, у девочки закружилась голова, и она оступилась. Она бы упала, если бы парень, который стоял позади мне, не поймал ее. Мать посмотрела на дочку и укоризненно заметила, чтобы та больше так не делала, поблагодарила парня и ушла.

— Чучело, — растягивая слова, произнес парень.

Это был Нейт.

Прекрасно…

— Привет, — я вздохнула, оплачивая покупку, — мне надо с тобой поговорить.

— Что именно тебя интересует? — спросил он, подталкивая меня вперед, чтобы я освободила место. В его тележке стояло несколько коробок с пивом. Он доставал их, а кассир послушно оплачивал их. Я ничего не сказала, а лишь укоризненно поджала губы.

— Пошли, — он кивнул в сторону выхода, Нейт взял пакеты и направился к выходу. Я засеменила следом.

Когда я вышла, Нейт уже уложил пакеты в машину и ждал меня, прислонившись к машине.

— Сколько тебе лет? — спросила я.

Нейт поднял одну бровь и не ответил.

— Я не думаю, что тебе есть двадцать один, чтобы беспрепятственно покупать алкоголь, — не отставала я.

—Какое любопытное чучело, — покачал головой Нейт.

— Не называй меня так, — тихо попросила я, — пожалуйста. Давай забудем вчерашний день, как страшный сон. Извини, если обидела тебя. Давай зароем топор войны, пока не поздно? Я не хочу ни с кем ругаться.

Нейт молчал, внимательно изучая меня своими голубыми глазами. Ветер играл с его кудрями.

— Хорошо, — он кивнул, — только, если ты не будешь попадаться мне на глаза. Ты мне не нравишься.

Почему?

Ах, да, я же чучело.

— Обещаю, что больше ты меня не увидишь! — я подняла вверх ладони, будто признавая поражение.

Нейт опять ничего не ответил.  Возможно, мне показалось, но вид у Нейта был слегка разочарованный.

***

Когда солнце клонилось к западу, мы подъехали к пляжу. Уже было разведен небольшой костер, а музыка разрушала тишину. Басы разносились на несколько миль вокруг. Мы вышли из машины и направились к ребятам, которые столпились возле костра. Они что-то обсуждали, смеялись и дразнили друг друга.

— Все будет отлично, — Эшли схватила меня за руку и потащила к костру. Алекс раздавала пакеты с маршмэллоу, а Тори принимала поздравления и подарки.

—Я ничего не купила для Тори! — молодец, очнулась. — Я домой!

— Стоп! Стоп! Стоп! — Эшли вцепилась в меня мертвой хваткой. — Я обо всем позаботилась.

Когда пришла наша очередь дарить подарок, я поняла, о чем  именно она позаботилась. Эшли достала большую коробку нежно розового цвета с большим бантом посередине. Тори взвизгнула, словно знала, что в этой коробке. Девушка разорвала упаковку и подняла крышку.

—Детка, я тебя обожаю! — ее голос — это мед, противный и слишком сладкий.

—Мне помогала Ребекка, — отмахнулась от нее Эшли.

Лицо Тори немного перекосилось, но через несколько секунд она взяла над собой контроль.

— Как мило с ее стороны, — хлопала глазками, словно корова. — Спасибо, девчонки!

— Что в коробке? — крикнула какая-то девушка из толпы. Остальные одобрительно заулюлюкали.

—Та-да-ам! — Тори достала наш подарок из коробки, и моя челюсть коснулась пола. Сначала девушка достала черный пеньюар, потом кружевной лифчик и кружевные трусики - танго, завершающей частью стали чулки.

Я подавилась слюной.

Парни стали выкрикивать пошлые комментарии, некоторые девушки покраснели, но большинство подошли поближе, чтобы потрогать и лучше рассмотреть «подарок».

—Я же знаю, что любит моя лучшая подруга, — Эшли подмигнула мне. Я отвернулась и пошла к костру. Вся эта ситуация мне не нравилась. Ну, ладно, окей, тебе подарили нижнее белье эротичного характера, но зачем показывать это всем остальным?! Я достала из пачки одну маршмэллоу, надела на веточку и поднесла к огню. Я была настолько занята процессом, что не заметила нового гостя.

—Нейт! — Эшли подскочила и бросилась к новоприбывшему. Она повисла у него на шее и покрывала его лицо мимолетными поцелуями.

Нет.

Это.

Не может.

Быть.

Нейт.

Бакер.

А, нет, это он.

Нет, нет, нет! Ну, почему! Может, Нейт меня не заметит?! На вечеринке присутствовало много народу.

Но вот наши взгляды встретились.

Голубые глаза схлестнулись с карими.

Нейт покачал головой, обнял Эшли и направился ко мне.

— Милый, познакомься с Беккой, — начала Эшли, но Нейт ее перебил.