Вскоре дыхание стало затрудненным, уставшим. Орки услышали, что зверь споткнулся.

И затем - сильный глухой стук. Клетка задрожала и снова чуть не соскользнула за борт. Только благодаря усилиям почти двух десятков орков этого не произошло.

Брилн и другие выждали еще несколько напряженных секунд, но новых движений или звуков больше не было. Капитан осторожно приблизился к укрытой клетке. Немного осмелев, он ткнул в брезент.

Ничего не произошло. Тогда Брилн спокойно выдохнул и обернулся к остальным.

- Грузите эту тварь на борт, как-нибудь приведите решетку в нормальное состояние и прикройте чем-нибудь дыру! Всегда держите при себе мешочек с этой травяной смесью, которую нам дал шаман, и посыпьте ей пищу для них! Нельзя допустить, чтобы в море случилось нечто подобное!

Все орки перемешались меж собой, следуя указаниям капитана. Тот бросил взгляд на другие суда. На каждом из них была такая же клетка. Новый верховный вождь Гаррош приказал, чтобы дело было выполнено до конца несмотря ни на что. Брилн и все собравшиеся здесь не подвергали сомнению сей приказ, поскольку были готовы положить свои жизни ради легендарного предводителя армии Песни Войны. Деяния Гарроша стали легендой и множество раз пересказывались в Орде. Он также был сыном самого Грома Адского Крика и советником Тралла - лидера орков, освободившего свой народ от рабства.

Да, несмотря на то, сколько жизней они потеряли и, возможно, потеряют еще к тому времени, когда флот достигнет до своего места назначения, Брилн и другие не подведут. Орда, наконец, могла взять судьбу в свои руки. Она жила, двигалась, и это меняло облик Азерота. Те, кто столь долго цеплялись за свою власть в мире, уже прогнили изнутри... стали слабыми и мягкими. Орда - и особенно орки - наконец, затребовала более богатые регионы, и это было нужно не только ради выживания, но и ради процветания, что они уже давно заслужили.

Недавно произошел Катаклизм, и Гаррошу удалось внушить своим поданным, что тот стал великим знамением о начале их времени. Мир был разорван на кусочки, и выжить в нем на этих преобразившихся землях могли лишь наиболее приспособленные.

Экипаж, наконец, загрузил последнюю клетку. Брилн наблюдал, как в ней устраняется брешь. Сонного порошка было еще много, и у орков были припасены другие способы, чтобы унять монстров, но старый орк грезил о скорейшем завершении его поездки.

На борту его поприветствовал первый помощник.

- Все учтено, капитан! Ждем вашего приказа к отплытию!

- Тогда выдвигаемся, - прорычал Брилн. - Чем скорее мы доставим этот груз Гаррошу, тем скорее он станет проблемой Альянса...

Другой орк скривился в знак согласия, и затем развернулся, чтобы передать команде приказ Брилна. Проревела короткая команда - и судно отчалило.

Дули безумные ветра и грохотал гром. Назревал шторм - его-то и не хватало флоту. Но для капитана это было ничем по сравнению с тем, с чем вскоре столкнутся враги Орды. Брилн устремил свой взор далеко за пределы темных шумных вод, думая о предназначении его флота, думая о том, что сотворит груз, как только Гаррош его усмирит.

И на мгновение Брилн почти пожалел защитников Ясеневого леса, этих ночных эльфов.

Но все же... это были ночные эльфы...

Глава 1. Волк

Тиранда Шелест Ветра знала, что мир уже не исцелить. Могучий черный дракон Смертокрыл навсегда изменил облик всего Азерота, в определенном смысле даже ужаснее, чем во времена Раскола - когда единый континент разорвало на отдельные куски. Высшая жрица, пережившая то трагическое событие десять тысяч лет назад, и не представляла, что когда-нибудь ей вновь придется пережить что-то подобное.

Тем немногим, возможно, не знакомым с ее расой - ночными эльфами – темно-синие волосы Тиранды, спадающие ниже плеч, сказали бы, что ей лишь чуть больше двадцати лет, но никак не десять тысяч. Однако сияющие серебряным светом глаза были полны тысячелетней мудрости. Вокруг этих изящных глаз проявились тонкие морщинки, но скорее в результате непростой жизни на протяжении всех этих тысячелетий, нежели от воздействия времени.

Тиранда шла через пышные храмовые сады в центре Дарнаса - хотя географически они находились скорее на западе. Они находились на нескольких островках разного размера, заросших самыми чудесными видами растений. Свет от полной луны лился на сады, и этим лишь помогал жрице. Так никто не мог случайно помешать Тиранде, как и она кому-то. В конце концов, это уже стало обычным явлением для посвященного, знакомого с ее фигурой.

Она надеялась, что здесь ей будет легче подумать, прийти к некоему выводу по последним делам, свалившимся на нее. Будучи высшей жрицей, Тиранда обычно искала мира и указаний у богини Элуны, также известной как Мать-Луна, в местах тихой медитации в самом храме на юге. Но ныне даже спокойствие залитого лунным светом святилища Сестер - сердца Элуны, как его называли некоторые - казалось недостаточно. И потому она надеялась, что спокойные сады помогут в том, где потерпел неудачу храм.

Хотя поляны и в самом деле воплощали дух Матери-Луны лучше, чем храм, этого было недостаточно, чтобы успокоить высшую жрицу. Тиранде никак не удавалось сдержать волнения из-за надвигавшихся переговоров. Время встречи приближалось неумолимо быстро, и вот она и верховный друид Малфурион Ярость Бури - ее супруг и второй лидер ее расы - стали сомневаться, а принесет ли это событие хоть какую-то пользу?

Альянс столкнулся с бурной деятельностью Орды, теперь ведомой не Траллом - который мог бы придерживаться перемирия ради блага обеих сторон, - а новым, куда более честолюбивым вождем. Гаррош желал заполучить великий Ясеневый лес, хотя вряд ли он ограничится лишь им, если лес достанется воинам Орды.

Хотя верховный друид больше интересовался потаенными чащами Азерота и не питал никаких амбиций в политике, Малфурион решил сделать все возможное, чтобы поддержать единство в Альянсе. Однако Тиранда и Малфурион также понимали, что будущее Альянса было совсем не за ним и зависело отнюдь не от него. Настало время, чтобы кто-то другой посвятил свою жизнь этой цели. Это было лишь одним из многих вопросов той встречи, которую созвали Тиранда и Малфурион, надеясь, что во время переговоров кто-то возьмет инициативу на себя и поведет их всех вперед в этом новом мире.

Разумеется, их сбор закончится ничем, если явятся не все приглашенные, и этот вариант был вполне возможен, учитывая, что не все подтвердили свое участие. Если они не придут, то оставшимся не удастся достичь истинного согласия.

Во время своей прогулки Тиранде встречались другие жрицы, все они уважительно ей кланялись. Они были одеты в простые серебристо-белые безрукавные платья, как и она сама. Платье Тиранды было украшено орнаментом, иных отличий ее статуса высшей жрицы не было. Все итак знали ее в лицо. Она признательно улыбалась им в ответ и склоняла голову, но при этом была столь поглощена своими мыслями, что, по правде говоря, сразу же забывала, с кем она только что пересеклась.

Грозное видение Смертокрыла Разрушителя и его деяний заполнило ее разум, почти подавило его. Ее сердце заколотилось, когда она представила возможные последстия продолжения его ужасного преступления.