Несколько недель я бродила безликой тенью по дому и по коридорам университета, снова ощущая себя тряпичной куклой. Как же давно я не была ею… Перед сном я уже не желала никому сладких сновидений, потому что это было глупо. Я никак не могла отделаться от мерзкого ощущения того, что меня предали. Я металась в воспоминаниях, но всё в моей голове твердило о том, что это собственная вина. Но даже несмотря на это, все тщетные попытки оправдать их заканчивались одними и теми же вопросами: «Как долго они вместе? Почему? Они встречались за моей спиной? Нет, это невозможно… Но откуда я могу знать? Они счастливы? Она поступила в Питер? Почему мне не сказала?» И так по кругу, как заезженная до скрипа пластинка.

Мама не сразу заметила моё исхудалое и бледное лицо из-за бессонницы, отрешённый вид и отсутствие аппетита. Я не знаю, как она всё поняла без слов, но в один прекрасный вечер она подозвала меня к себе и просто сказала:

– Дочка, тебе нужно взглянуть на одну вещь.

Я испугалась, что она покажет мне совместные фотки некогда близких мне людей, и я уже не смогу сдержаться от слёз. Но с удивлением я увидела в её руках небольшой белый блокнот. Я спросила, что это.

– Это… предназначается тебе. Мне передала это мать Максима. Это твой подарок на твой семнадцатый день рождения. Помнишь, когда мы уезжали домой? Ты ещё никому ничего не сказала и отключила телефон. Оказывается, он приходил к тебе, чтобы подарить тебе это перед своим отъездом в Петербург.

– Ну да, помню... Но это было так давно.

– Она только сейчас мне его передала… – пожав плечами, ответила мама и с грустью добавила: – Наверное, совесть её замучила.

Я сидела и пыталась сопоставить факты. В моей голове кипела каша из мыслей, воспоминаний и вопросов. Наверное, в тот момент у меня валил пар из ушей. Я с опаской глядела на этот блокнот. Мне хотелось его открыть и одновременно сбежать. Это как с ящиком Пандоры: откуда я могла знать, к чему это приведёт?

– Тебя никто не заставляет, если не хочешь. – сказала мама, видя моё замешательство.

Но я решилась. Вы же помните, что творит девичье любопытство? Мне тогда уже нечего было терять!

То, что я там увидела добило меня окончательно… Это был комикс о нашей жизни после школы, нарисованный рукой Максима. Я сразу узнала себя в его объятьях. Вот мы идём за руки к поезду, и я прощаюсь с ним, но обещаю писать каждый день, что бы ни произошло. Он машет мне рукой из окошка поезда и чертит на запотевшем стекле сердечко, и я краснею. Вот я стою одна на перроне, смотря на уходящий поезд, и держу в руках кулон, а в облачке надо мной его облик. Потом я узнаю Максима в стенах академии художеств с карандашом за ухом, сидящим в центре круга из учебников и лекций. Но Макс явно не учится, а усердно рисует. Когда его пальцы устают, то он закрывает глаза и видит меня: в облачке над ним появляется моё лицо. Я – его вдохновение. На скучных лекциях он часто мне пишет сообщения и волнуется, если я долго не отвечаю. А вот и я, в коридоре своего университета стою у окна и, улыбаясь, читаю его сообщения. От телефона меня отвлекает белоснежный филин, который подлетел к университетскому окошку. Он держит в клюве конверт, на котором сургучная печать в виде сердца и моё имя. Это приглашение от Максима в сказочный Санкт-Петербург. Я непременно соглашаюсь, а филин подмигивает мне и улетает… По вечерам мы созваниваемся по скайпу и болтаем до глубокой ночи, пока я не засыпаю под звук его убаюкивающего голоса. Его соседи по комнате с завистью смотрят на него, а он показывает им язык. И ещё десяток рисунков, в которых я и он. Мы гуляем по новогоднему Питеру в одинаковых шапках, много смеёмся и обнимаемся, чтобы согреться. Снежинки тают на наших языках, которые мы высовываем, чтобы поймать их, как мы делали в детстве. А на вкус они напоминают сливочное мороженое… Я узнаю в рисунках ту самую площадь, на которой теперь Максим целует Тасю… Или наоборот. В конце комикса я увидела послание, написанное рукой Максима: «Только нам решать, как сложится наша история. Я вижу её так. А как видишь её ты?» А дальше дата и время отправления поезда, который увёз его в Петербург.

***

«Жизнь не прощает ошибок» – фраза, которая не даёт мне покоя до сих пор. В моей истории все без исключения совершили ошибки и сделали неверные шаги, но… ведь это и есть наша жизнь! Согласитесь, что нет человека, не совершавшего на своём пути ошибок. Каким бы мудрым и умным он ни был. У Пушкина есть прекрасная строчка на этот счёт: «Опыт – сын ошибок трудных...» Мой опыт оказался очень болезненным, но благодаря ему я повзрослела и многое сумела осознать. Хоть и ответы на некоторые вопросы я так и не получила. Но иногда ради этого и стоит жить!

Скоро я поеду навестить Павла. Я не видела его так давно, что позабыла его черты, хоть мама и сказала, что брат совсем не изменился. А всё началось с рукописного письма, в котором он по-мужски признал свою вину передо мной и по-братски соскучился по младшей сестрёнке. Павел просил дать ему шанс и я, конечно, не смогла ему отказать. Ведь мы продолжаем оставаться родными людьми. Но это не единственная дорога, которая меня ждёт…

Меня позвала в гости мама Максима. Как оказалось, она развелась с мужем совсем недавно и теперь живёт одна в огромной квартире. Отец Максима забрал с собой только кота, который даже не сопротивлялся. Но что-то мне подсказывает, что она зовёт меня к себе вовсе не от скуки… Кто знает, возможно, что переданный блокнот – это символический первый шаг с её стороны? Но к чему? Наверное, стоит ей самой задать этот вопрос. Хотя я долго сомневалась в том, стоит ли мне принимать её приглашение, но моя мама настояла на том, чтобы я пошла. Да и моё девичье любопытство продолжает властвовать надо мной. Мама ещё шутливо сказала мне: «Возьми с собой паспорт! Вдруг, придётся покупать билет до Петербурга в тот же день!» И знаете, что? Я взяла. Хоть и осознаю, что это глупо, но сердце ёкает от одной мысли о том, что я смогу снова увидеть Макса. А вдруг, я встречу его дома?? Ну да, вы правы, губу раскатала… Хоть я больше и не верю в сказки, но на чудо продолжаю надеяться. Знаете, жизнь тем и хороша, что бывает такой непредсказуемой! И невероятно поучительной… А вы до сих пор думаете, что в сказку попали?

Екатерина, 19 лет.

Январь, 2020 год.