Затуманенным зрением командир увидела, как кора снова сомкнулась. Тьма, сквозь которую даже она не могла видеть, окружила ее. Хуже того, в ее груди возрастало давление. Шандрис смутно поняла, что пространства, в котором она находилась, было слишком мало. Она не могла дышать… Ночная эльфийка потеряла сознание, осознав в последний момент, что смерть близка. Затем кора снова открылась. Давление ослабло. Шандрис почувствовала свежий воздух, но его было не достаточно, чтобы она быстро пришла в себя, и она упала вперед.

Она упала в руки сильной фигуры. Шандрис попыталась вырваться, будучи уверенной в том, что ее похититель пришел за ней. Ночная эльфийка почувствовала мускусный аромат, который привел ее в сознание. Она посмотрела на того, кто ее держал. Это был таурен.

Прищурившись, Хамуул Рунический Тотем посмотрел на нее сверху вниз. - "Так… это ты…"

Надежды не было. За всю свою долгую жизнь Малфурион чувствовал такую безысходность лишь однажды. Во время Войны Древних.

Зеленый дракон, которого ранее послала Изера, все еще улетал с ним, Тирандой, Броллом, Луканом и даже Турой от катастрофы. Отступали не только зеленые драконы, но и защитники внизу, которые узнали, что произошло, также были в полной растерянности. Их моральное состояние было такое же подавленное, как и у Малфуриона, а, возможно, и еще подавленнее. Они знали, что постепенно проигрывали, но сейчас они увидели, что их усилия на самом деле были бесполезными. Кошмар лишь дразнил их, ожидая удобного случая.

С Изерой… он может делать все, что угодно! Почему она рисковала собой ради меня? Правда, фактически, пленение Изеры произошло из-за обмана Летона, но она бы не подверглась такому риску, если бы не захотела удостовериться в побеге Малфуриона.

"Он догоняет нас!" - сказала Тиранда.

Она озвучила страшную истину. В своем сознании Малфурион увидел сверкающий образ другого друида в ментальной форме, который был схвачен не отростками призрачного дерева, а первыми жертвами Кошмара. Когтистые руки рвали ментальную форму, как будто ночной эльф были из тонкой ткани. Он кричал, когда его разрывали на тысячи кусочков…

Спустя мгновение Малфурион увидел этого же друида уже впереди чудовищной толпы Кошмара. Сейчас его ментальная форма стала темной и тонкой. Испорченный, он тянулся своими скрюченными пальцами к ближайшим оставшимся защитникам, пытаясь присоединить их к нему.

Однако несмотря на свою неудачу, несмотря на всю безысходность сложившейся ситуации верховный друид был уверен, что он не сдастся.Он не мог позволить другим попасть в Кошмар, пока сам убегает.

Но как только он снова изо всех сил попытался освободиться, зеленый дракон крикнул ему, - "Сейчас не время для этого! Она ведь пожертвовала собой не для того, чтобы ты снова потерялся! Прямо перед атакой моя королева рассказала нам, что ты ценнее для Азерота, чем даже она, и, хотя мы с трудом верим в это, сейчас мы должны доверять ее словам!"

"'Ценнее'?" - скептически переспросил Малфурион. - "Борясь с Кошмаром так долго, она, наверное, тронулась умом!" Он стал бороться сильнее и, наконец-то, почувствовал, что ее хватка начала ослабевать.

Тиранда поняла, что он делал. Она сказала верховному друиду. - "Малфурион! Остановись!"

Ее рука проскользнула сквозь его ментальную форму. Малфурион изо всех сил старался не обращать на нее внимания. Одна его часть больше всего на свете хотела остаться с Тирандой, но его долг требовал, чтобы он был в другом месте.Однако, к его сожалению, окружающая его среда начала исчезать.

Верховный друид слишком поздно осознал, что в попытке освободиться от действия заклинания зеленого дракона, он начал что-то другое.

"Нет!" - Малфурион пытался остановить неизбежное… "Нет!"

Верховный друид резко сел. Его тело мгновенно охватила боль. Обхватив свою грудную клетку, он перевернулся. Случайно в результате своей попытки он вернулся в свое горное убежище. Не удивительно, что он вернулся именно сюда, так как между телом и ментальной формой разумеется была сильная связь. Но что-то было не так. Стиснув зубы, Малфурион терпел ужасную боль. Неужели это от слишком долгого нахождения в том мире?

У верховного друида вырвался гортанный звук, свидетельствующий о той огромной боли, которую он терпит. В глубине души он знал, что не смог бы так долго выживать без помощи других. В целом его тело было в хорошей форме. Это он чувствовал. Он чувствовал прикосновение Элуны, о силе которой ночной эльф хорошо знал благодаря Тиранде. Малфурион не сомневался в том, что его любимая была не единственной, кто прилаживал усилия для его спасение.

Однако сейчас, несмотря на его громкие стоны, ни одна жрица не пришла ему на помощь. Медленно он победил боль. Как только это произошло, Малфурион внезапно почувствовал что-то, что могли бы открыть только его отточенные и искусно развитые навыки друида.

Источником его страданий - и тем, что до сих пор пыталось его убить - было маленькое, очень маленькое количество порошка. Он легко распознал волшебную траву, из которой он был сделан. Рассветница.

По слухам, рассветница используется в некоторых простых проклятиях. Но несмотря на то, что сама по себе трава была сильнодействующей, всегда был кто-то, кому было недостаточно ее природной силы. Едва уловимого заклинания вместе с ней должно было хватить для того, чтобы гарантировать медленную, но верную смерть Малфуриона.Но кто бы это ни сделал, он недооценил исцеляющего действия света

Матери Луны. Усилий жриц было достаточно, чтобы сдержать заражение организма Малфуриона, хотя, в конце концов, яд бы сделал свою работу.

Малфурион сфокусировался на порошке, собрав его вместе с тех частей его тела, где он успел распространиться. Из него создался гнойный шарик… И тогда верховного друида вырвало. Он не увидел того крошечного шарика, который вышел из него, но почувствовал, что его ужасное влияние исчезает.

Задыхаясь, Малфурион снова медленно поднялся. И только тогда он увидел двух жриц. Развалившись, обе лежали на полу его горного убежища. Они были живы, но без сознания. Хуже того, они подергивались и время от времени испугано что-то бормотали.

Горное убежище также было заполнено отростками зловещего и так хорошо знакомого тумана. Сначала Малфурион намеревался снова по медитировать, чтобы вернуться в свою ментальную форму, но сейчас он осторожно направился к туману возле входа. Он ничем не мог помочь жрицам, по крайней мере на данный момент. Верховному друиду нужно было узнать, какая степень угрозы нависла над Лунной поляной. Но то, что открылось перед ним, когда он вышел наружу, доказывало, насколько он может ошибаться. Лунная поляна была полностью покрыта туманом, придавая ему вид кладбища. Больше всего беспокоило то, что не было слышно ни звука, даже сверчки молчали.

Осторожно шагая между растениями, ночной эльф нашел другое горное убежище. Он проскользнул внутрь и увидел неподвижное тело в знакомой одежде. Лицо спящего скрывалось под капюшоном. Опускаясь на колени возле друида, Малфурион прикоснулся к запястью ночного эльфа. Оно было холодным на ощупь. Малфурион быстро снял капюшон. От широко открытого рта трупа у верховного друида побежали по телу мурашки. По-видимому житель горного убежища перенесся в свою ментальную форму и не смог во время вернуться назад. Малфуриону стало интересно, был ли этот несчастный одним из тех, кто сражался с Кошмаром, или он погиб еще до этого. Неспособный на данный момент хоть что-то сделать для останков мертвого друида, Малфурион ушел из этого горного убежища. Он задумался над тем, в скольких еще земляных жилищах были такие же тела.

Зная, что у него было больше шансов помочь живым, чем мертвым, Малфурион обдумывал наилучшие варианты. О медитации не было и речи; Лунная поляна была испорчена. Возвращаться в свою ментальную форму здесь было бы слишком рискованно. Ему нужно уйти отсюда куда-нибудь в другое место и найти других защитников. Прежде всего он должен узнать, что случилось с Тирандой и теми, кто был с ней. В Изумрудный Сон они вошли физически. А Малфурион знал, что попасть в Сон таким способом можно было через портал, а ближайший находился в Ясеневом лесу.