Александра замолчала. Ей хотелось кричать и оправдываться, что она не знала, что все так получится, рукой махнула просто инстинктивно, услышав какой-то шум за спиной… Но никто ни в чем ее не обвинял, и смысла в бесполезных оправданиях Саша не видела.

Александра также узнала многое из этого разговора: начиная с подробностей поиска невесты и ее убийства, и заканчивая тем, что отец Эрин и Сайриса не был убит.

— Он появился как раз в тот момент, когда Сайрис бросился в погоню за Дамианом и Александрой, — рассказывал Ян, — и увидел Тайрона. Сначала старый лорд был просто шокирован и не мог поверить своим глазам, затем начал угрожать Эрин, а потом и просить ее прекратить это безобразие. Когда Эрин поняла, что отец ни в коем случае не станет поддерживать ее и Сайриса, она приказала посадить его в подвал. Я не видел его больше, но думаю, он жив, и все еще сидит узником в подвале.

Узнав, что Олри жив, волшебник заметно оживился.

— Эрин и Сайрис очень неосмотрительно поступили, оставив в живых сначала тебя, потом своего отца — как раз тех двоих, за которыми, если все выяснится, пойдет вся армия. Надо бы только предоставить им доказательства того, что новые властители всех обманули, и лучших доказательств, чем ты, Ян, живой и здоровый, просто не найти. Если бы удалось освободить еще и Олри, я бы сказал, что у нас есть все шансы!

— Эрин — могущественная волшебница.

— Но Сайрис-то еще нет? — сказал старик, и по его взгляду Ян понял, что эту тему волшебник хочет обсудить с ним наедине.

После того, как Ян и Александра закончили свой рассказ, волшебник еще некоторое время задумчиво смотрел на огонек стоящей перед ним свечи.

— Теперь насчет ошейника, — произнес он, не отрывая взгляда от огня, — здесь нет ничего страшного, так что, Ян, можешь считать, что тебе повезло.

— Ты сможешь снять его? — осторожно спросил Ян, почему-то предчувствуя отрицательный ответ.

— Нет, — подтвердил его ожидания волшебник, — но ты сможешь сделать это сам.

— Каким образом?

Старик вздохнул.

— Сначала тебе будет полезно узнать, как действует эта штука. Ошейник не ограничивает твою силу, нет, он ее просто обнуляет. Так что сейчас, даже если снять ошейник, ты неспособен и воду в кружке вскипятить.

Желтоглазый замер, и Александра почувствовала его напряжение, с которым он ждал дальнейших объяснений волшебника, опасаясь, как бы они не стали для него приговором.

— Замкнувшись вокруг твоей шеи, ошейник высосал из тебя все силы, которые были в тебе на тот момент. А действие его таково, что он попросту не дает тебе эти силы восполнять. Не мне объяснять тебе, Ян, что каждый раз пользуясь магией, мы затрачиваем на это определенные усилия, и всегда нужно некоторое время, чтобы восстановить энергию. Но ты не можешь восстанавливать силы, пока этот ошейник на тебе, поэтому когда я помогу тебе его снять, ты будешь беззащитен перед любой магией. Вот почему мне кажется, что вам придется задержаться у меня не на день или два, а гораздо дольше.

— Значит, силы восстановятся? — с облегчением спросил Ян. — И как много на это потребуется времени?

Волшебник пожал плечами:

— Это зависит от многих обстоятельств. Но, думаю, неделька-другая — и ты будешь в форме.

Опустив косматую голову, Желтоглазый хмуро смотрел на деревянную столешницу.

— Ты предлагаешь нам пожить у тебя эти две недели?

— Не только предлагаю, — улыбнулся Тригор, — но даже настаиваю. Это время нужно не только тебе, но и Александре, чтобы научиться хоть как-то управлять полученной силой.

Александра не помнила, как добралась до постели. Мягкий свет ласкал ее лицо, и девушка повернулась к большому окну, в которое было видно чистое, светлое небо. «Интересно, как долго я спала?» — подумала она, потягиваясь. Сбитое одеяло валялось в ее ногах, рядом с кроватью на табуреточке лежало аккуратно сложенное простое полотняное платье, очень похожее на то, что носила Миляна. Поверх платья — деревянный гребень и поясок. Александра медленно села, протерла кулачками заспанные глаза и, поднявшись на ноги, выглянула в окно.

Почти сразу за домом плато уходило вниз и в нескольких сотнях метров обрывалось скалистыми выступами. Дальше, до самого горизонта — такие же горы, плоские плато, извилистые ущелья и долины. Рассеянно запустив руку в растрепавшиеся волосы, Александра решила, что непременно прогуляется к этой оконечности плато сразу же, как умоется и оденется. Желтоглазый вряд ли должен иметь по этому поводу какие-то возражения, потому что здесь, по всей видимости, действительно безопасно.

Поправив рубаху, которую не сняла перед сном, Александра кое-как напялила служанкину юбку и, осторожно взяв чистые вещи, отправилась вниз. К ее огромному удовольствию на пути попалась только Миляна, радостно улыбнувшаяся при виде растрепанной Саши.

— Доброе утро! — сказала Александра, стараясь, несмотря на заспанный вид и не совсем еще открывшиеся глаза, выглядеть приветливо.

— Саша очень смешная! — без обиняков заявила девочка. — Ей надо умыться! Пойдем, я проведу…

Тригор и Ян первыми сели за стол. На вопросительный взгляд волшебника Миляна ответила:

— А Саша умывается!

— Ну что ж, подождем, — сказал волшебник.

Долго ждать не пришлось. Прошло несколько минут, и раздались осторожные шаги, которые нерешительно замерли на входе.

— Доброе утро, — негромко сказала Александра.

— Доброе, доброе, — улыбнулся Тригор. — Проходи, дочка, садись.

Ян, сидевший спиной к двери, обернулся. Александра в длинном простом платье с влажными распущенными волосами прошла к столу и аккуратно села неподалеку от Яна. Заметив, что он на нее смотрит, девушка, кажется, еще больше смутилась.

— Саша красивая! — вдруг сказала Миляна. — И очень смешная.

— Ладно, Миляна, хватит болтать, — остановил дальнейшие замечания девочки волшебник, весело глянув на отчего-то помрачневшее желтоглазое чудовище напротив. — Давай лучше на стол накрывай!

Девочка рассмеялась и хлопнула в ладоши.

После завтрака Александра, убедившись, что все занялись своими делами, потихоньку вышла из дома и направилась к тому краю плато, которое видела из окна. Подойдя почти к самому краю, она долго стояла, задумчиво глядя вдаль. Вдохнув полной грудью свежий воздух, чистый и ароматный, Александра широко раскинула руки, позволяя легкому ветру ласкать свое тело. Затем девушка опустилась на землю и села недалеко от обрыва, обхватив руками колени.

Ян наблюдал за нею, не решаясь окликнуть — чего доброго, девушка испугается и оступится на краю. Когда Александра села на безопасном расстоянии от обрыва, он подошел ближе. Длинные когти царапнули камень, а девушка обернулась, удивленно уставившись на него своими глазами цвета морской волны. Распущенные волосы Александры легонько трепал ветер, и в простом полотняном платье она выглядела так же естественно, как и Миляна, с раннего детства жившая здесь с волшебником Тригором. Губы Александры приоткрылись, словно она хотела что-то сказать, но, по-видимому, передумала, и снова отвернулась. Ян опустился на камни неподалеку.

Девушка довольно долго сидела без движения, потом вздрогнула резко, всем телом, словно под внезапным порывом ледяного ветра.

— Саша замерзла? — раздался за спиной Яна тоненький голосок.

Миляна подошла к Александре и заботливо заглянула ей в лицо.

— Саше дать теплую одежду?

— Нет, нет, спасибо, я не замерзла, — быстро ответила девушка.

— А почему тогда дрожишь?

— Я… — Александра запнулась на секунду запнулась, — я просто подумала о плохом.

— И это было так страшно? — девчушка задумчиво теребила золотисто-льняную прядь своих волос, глядя на Александру такими же светлыми и проницательными как у старого Тригора глазами.

— Да, — призналась Саша. — Очень страшно.

Миляна присела рядом с Александрой и положила свою маленькую ладошку ей на плечо.

— Здесь мы с дедой никому не дадим вас обидеть, — очень серьезно сказала она, — и дядя Ян тоже, правда?