Когда самолет приземлился в аэропорту Майами, Кристель охватило чувство радостной легкости. Наконец-то они наступили, долгожданные две недели отпуска! И эти дни они с Эриком проведут вдвоем в солнечной Флориде...

Девушка уже давно не летала как пассажир. Ей непривычно было сидеть в салоне, а не в кабине, без необходимости следить за индикацией, слушать эфир и отслеживать маршрут. Полет казался ей долгим. Эрику было легче; он листал журналы, с аппетитом пообедал, а Кристель не знала, куда себя девать во время полета. Девушка смотрела в иллюминатор, гуляла по салону, выпила три порции кофе и отметила, какие недочеты допускает экипаж.

На трапе она остановилась, ослепленная солнцем, белизной, зеленью и бирюзой, запахом морской соли и тропических цветов.

- Впечатляет? - вышел следом Эрик. - Прекрасный город. И все лучшее в нем - для нас. Для тебя, Кристель, - он легко поднял девушку на руки и спустился по трапу, сопровождаемый завистливыми взглядами женщин и любопытствующими глазами мужчин, созерцающих ноги Кристель. Сегодня девушка в честь отпуска изменила своим привычкам и вместо брюк надела платье. Подолом белого льняного сарафана девушки играл свежий океанский бриз. Кристель держалась за шею Куолена и смеялась; у нее захватило дух, но в то же время было слегка не по себе.

- Ты просто Дюймовочка, - прошептал Куолен, ставя ее на ноги возле поджидавшего их такси. Носильщик уже укладывал в багажник их чемоданы. - Так бы и носил тебя на руках, - он открыл перед Кристель дверцу. - Прошу, мадемуазель!

Когда машина проезжала над морем, переливающимся синевой и солнечными бликами, Кристель опустила стекло со своей стороны и надела большие солнцезащитные очки, чтобы солнце не слепило глаза.

Куолен, тоже в черных очках, улыбнулся, заметив, с каким восторгом девушка смотрит в окно. И как хорошо смотрится Кристель в белом сарафане, с обручем на волосах. А еще когда у нее появится первый загар...

Эрик уже начал наслаждаться своим первым отпуском за пять лет. И как ему нравилось, что отдыхает он не с очередной хорошенькой, но безмозглой "куколкой", от которой уже через неделю скулы сводит, а с девушкой, которая ему интересна. Кристель нравилась ему как профессионал. А недавно Эрик открыл, какой страстной и обворожительной женщиной может быть эта строгая немногословная девушка. И она тоже заслужила хороший отпуск...

*

Их вилла стояла на самом берегу, утопая в зелени. Двухэтажный белый особняк под красной крышей, клумбы, тенистые аллеи, фонтаны, теннисная площадка и бассейн. На подъездной площадке стоял взятый напрокат "мерседес", а чернокожий швейцар в малиновой униформе с поклоном открыл ворота перед такси. Еще двое слуг отнесли чемоданы в дом.

На ступеньках их встретила горничная:

- Дом готов, сэр, мэм. Будут какие-либо распоряжения?

- Может, пообедаем? - спросил Куолен и погладил Кристель по плечу. - Алло, орбита! Говорит Земля. Как слышно?

- Я просто онемела от такой красоты, - обрела дар речи девушка. - Нет, я не успела проголодаться, а вот сока выпью...

- Два стакана холодного ананасового сока в спальню, - велел Куолен. - Я специально искал самое лучшее, ведь ты этого достойна, - он взял Кристель под руку. - У этой виллы есть отдельный спуск на пляж. Я бы не отказался поплавать, размяться после перелета, малыш. И посмотреть, как на тебе сидит новый купальник.

- Я согласна, - стоявшая у огромного, во всю стену, окна со стаканом сока в руке Кристель с энтузиазмом улыбнулась. - Мне здесь так нравится!

- На балконе мы можем ужинать и любоваться закатами, - продолжал Куолен. - Закаты в Майами - незабываемое зрелище. Значит, мы договорились? Через час проверим, кто из нас лучше плавает стометровку!

- А почему только через час? - бесхитростно спросила Кристель.

- Потому, что сейчас, - Куолен привлек ее к себе и потянул вниз застежку ее сарафана, - у нас будет, чем заняться, - он стянул с плеч девушки бретельки, дал сарафану упасть на пол, поднял Кристель на руки и отнес на кровать. - И боюсь, в час мы не уложимся, - он умело ласкал плечи и грудь Кристель, пока девушка торопливо расстегивала на нем рубашку. - У тебя кожа нежная, как у русалки... Это не о твоей ли прапрабабушке Андерсен написал сказку?

- Насколько я знаю, для его Русалочки все печально закончилось, - от все более настойчивых ласк Эрика голос Кристель стал прерывистым. - Принц не оценил ее жертву...

- У тебя все будет по-другому, моя Русалочка...

*

На пляж они вышли только через два часа. Весело насвистывая, Куолен поправил на плече ремень пляжной сумки и прибавил шагу, чтобы не отставать от легко сбегающей по ступенькам Кристель. В открытом изумрудно-зеленом бикини и полупрозрачном парео того же цвета девушка действительно была похожа на русалку.

- Чего бы ты хотела больше всего? - спросил Эрик, когда они отдыхали после заплыва, лежа на легких волнах.

- Полетать на парашюте над пляжем, - Кристель размеренно загребала руками, сохраняя равновесие на прохладной водяной перине. - И еще, только не смейся, но я хочу сфотографироваться с Микки-Маусом в Диснейленде. В детстве никак не получалось: то мы опаздывали на самолет, то была очередь, то Микки куда-то уходил. А один раз мне запретили фотографироваться в наказание.

- И что же натворила моя Русалочка? - Эрик скосил глаза на девушку.

- Значит, что-то натворила, - Кристель закрыла глаза, подставив лицо солнцу. - Я в детстве была далеко не тихоней...

- Это я понял. Ты и сейчас такая же, - Эрик подплыл на спине вплотную к девушке. - Но я хочу, чтобы этот отпуск стал для тебя незабываемым, и исполню все твои желания. Парашют, фото с мышонком...

- А если я луну с неба пожелаю? - хихикнула Кристель.

Эрик нырнул, схватил ее за ногу и утащил под воду. Кристель вырвалась и с визгом и смехом вынырнула. Когда отдувающийся Эрик тоже появился на поверхности, Кристель от души обрызгала его:

- Нарушение дисциплины, шеф!

- Нападение на старшего по званию! - не остался в долгу Куолен.

Они устроили на воде настоящую кутерьму с тучами брызг, воплями и хохотом. На берег Эрик вынес девушку на руках и устроил в шезлонге под белым зонтом:

- Уф, вот это купание! Возьми лосьон, малыш, пока не обгорела... Накануне отъезда я приглашаю тебя в "Плаза", и хочу, чтобы у моей Русалочки был самый красивый загар во всей Флориде!

Кристель нанесла на тело лосьон и вытянулась в шезлонге, блаженно закрыв глаза. Зонт рассеивал солнечные лучи; теплый ветер ласкал ее тело. Как далеко остались работа, контора, рейды, а сейчас были только Флорида, пляж и аромат цветов...

Из-под очков девушка посмотрела на Эрика, расположившегося в соседнем шезлонге. Какой он сильный, крупный, быстрый в движениях. И так похож на скандинавского богатыря-викинга. Не случайно его зовут как легендарного исландского героя Эйрика Рыжего, воспетого в стольких сагах о героях. И Эрик похож на легендарного викинга не только внешне. Под Кальяо их оставалось только двое против целого отряда вооруженных до зубов перуанцев. Но Эрик не растерялся, и они прорвались. Он настоящий герой. И Кристель верила ему...

*

Они прогуливались среди уютных коттеджей, ухоженных садиков, лужаек и фонтанов, оживленно обсуждая предстоящий полет на парашюте над пляжем. На этот раз Куолен проникся бесхитростным восторгом девушки и вместе с ней искренне веселился, предвкушая, как они будут лететь над морем, зонтами и киосками с мороженым под ярким куполом, прикрепленным к прогулочному самолету.

Какой-то беспокойный шум отвлек их от беседы. Несколько человек собрались под довольно высоким деревом, тыкая пальцами вверх и ахая. Какая-то девочка лет шести плакала, а мальчик немного постарше презрительно смотрел на нее и гадко ухмылялся.

У Кристель, как у большинства пилотов, было острое зрение, и девушка увидела, что на дереве, почти у самой верхушки, съежился рыжий котенок, который забрался слишком высоко, а теперь не мог спуститься и теперь жалобно кричал от страха. Судя по разговорам, он принадлежал плачущей девчушке, а соседский мальчишка шутки ради забросил котенка на дерево и палкой загнал на высокие ветки. И теперь соседи не знают, как снять малыша с дерева. Никто не решался лезть так высоко.