— Ешь, ты не ужинала, — мужчина пододвинул к ней тарелки.

— Почему ты меня забрал? — для девушки этот вопрос казался самым важным, разглядывая этого странного типа мужской наружности. Или всё-таки существо?

— Были причины, — туманно покрутил кистью в воздухе Хайм, — Ешь, потом поговорим в гостиной. Только недолго, основные моменты проясним. Тебе нужно выспаться, а наговориться вполне успеем и в другое время, я не намерен отправлять тебя обратно.

Вот это заверение уже пугало. Может, ему нужна служанка? Дом большой, убираться нужно, да и готовить тоже. Или любовница? При этой мысли девушка начала краснеть. Воображение услужливо подсунуло ей разные сценки с её непосредственным участием в качестве постельной принадлежности. Демон тем временем развлекался, наблюдая за полётом её мыслей. Девчонка попалась очень занятная, с исключительно оригинальным воображением.

Быстро подкрепившись, Лена поднялась со своего места, Эстерриа-хан галантно предложил ей руку и повёл в большую гостиную, расположенную по соседству. Указал своей гостье на кресло, сам занял второе. Повисло неловкое молчание. Танцовщица гадала, что можно спрашивать, а что — нет. Наконец она решилась…

— Может, расскажешь, кто ты, а то я в первый раз вижу такое создание.

— Я — змеиный демон. Частично демон, частично змей.

— Вот почему у тебя чешуя, — протянула девушка, пытаясь сообразить, возможно ли такое или над ней подшучивают.

— Крылья тоже покрываются мелкими чешуйками, — охотно «поделился» хозяин, наблюдая за её реакцией.

Опять повисла пауза. Хайм не торопился со своими вопросами. Девушка из другого мира, это очевидно. На просмотр у неё странная аура, а он прекрасно знал, что означает появляющееся серебро. Да и серьги связи явно не по наследству ей достались. Не верит в демонов и прочих существ — это нормально, если её мир или планета развиваются в техническом направлении. Конечно, можно совместить магию и технические приспособления. Но это могут делать только в одном из миров, и он совершенно точно знал в каком.

— Не понимаю, — совершенно искренне вдруг заговорила Лена, — Демоны, магия… Кристаллы, от которых светятся шары уличного освещения. У нас этого ничего не было. А если что-то и было, то никто толком ничего не видел, рассказать-то можно всё, что угодно. Да и примерещиться может, с перепоя, например.

— Тебе придётся к этому привыкнуть, — вздохнул хозяин, — Просто прими как данность, что всё это существует. Существа могут быть самыми различными, даже такими, о которых ты в сказках не могла прочитать. Магия — это всего лишь умение преобразовывать материю и энергию и управлять этим процессом. Кто-то сильнее, кто-то слабее, кто-то вообще к ней не способен, — он опять чуть помолчал и продолжил, — Я думаю, тебе пока не стоит забивать своими вопросами и моими ответами голову. Можешь подняться к себе в комнату и ложиться спать.

— А это комната твоей жены? — осмелев, спросила девушка. Нападать на неё никто не собирался, принуждать к чему-нибудь неприличному тоже. Просто послали спать. Наверное, действительно, просто послали, безо всякой подоплёки.

— У меня нет ни жены, ни любовницы, ни подружки, — расхохотался демон, — Я не собираюсь приставать к тебе ночью, да и днём тоже. Так что спи спокойно, посягательств на твою честь не последует.

— А женская одежда откуда?

— Мало ли какой случай подвернётся…, — туманно ответил Хайм и поднялся со своего места, давая понять, что разговор закончен.

«Закончен, так закончен», — уныло думала Лена, поднимаясь обратно в свою спальню. Пошарив в шкафу, ей удалось найти ночную рубашку, правда, несколько не её размера, но это уже были такие мелочи. Зевнув, она быстренько разделась, залезла под покрывало и уснула.

* * *

Утро разбудило её солнечными лучами. Сладко потянувшись, девушка развела руками и наткнулась на обилие подушек на постели, и тут же буквально подскочила на месте, с трудом вспоминая спросонок, как она оказалась в этой комнате. Память услужливо подсунула всё произошедшее за вчерашний вечер. Опаска не проходила, несмотря все на заверения Эстерриа-хана. Быстренько умывшись и приведя себя в порядок, Лена осмелела и уже с большей уверенностью полезла в шкаф разыскивать себе одежду. Как ни странно, там нашлась вполне приличная туника и брючки, нечто вроде шаровар. Всё спокойного серого цвета, с небольшой вышивкой в виде мелких голубых цветочков. В большом сундуке, стоящем около шкафа отыскались лёгкие сандалии-шлёпки.

Стоило ли спускаться вниз? Стоило, ведь нужно же было прояснить ситуацию до конца.

Хозяин нашёлся на кухне. Крутя сковородку с ловкостью завзятого повара, он жарил блинчики. Увидев несмело вползающую на кухню девушку, улыбнулся во весь рот. Клыки даже в человеческом облике всё равно сильно выделялись из остальных зубов.

— Поговорим? — спросила Верли, подтягивая к себе стул.

— Позавтракаем и поговорим, — с усмешкой уточнил Хайм, — Выспалась?

— Угу, — буркнула танцовщица, пододвигая к себе тарелку с блинчиками и вазочку с вареньем.

Кормить её собирались и очень даже прилично, почему бы не воспользоваться моментом. Неизвестно насколько долго она здесь задержится.

Когда голод был утолён, демон опять утащил Лену в гостиную и усадил в кресло.

— Теперь можно и поговорить.

При дневном освещении лицо похитителя не выглядело ни угрожающим, ни зловещим.

— Почему? — этот вопрос мучил девушку больше всего.

— Из-за твоей ауры и твоих серёг. Только не рассказывай, что они достались тебе по наследству. Лучше скажи правду. Ты пока не маг и заблокировать свои мысли от меня не сможешь, поэтому смысла врать нет.

— Серьги мне подарил мужчина, который спас меня от…, — Лена замялась, — в общем, от нехороших людей на Земле.

— Опиши его, — Хайма раздирало любопытство. Ему на самом деле было интересно, кто пожертвовал девушке столь ценное украшение, предназначенное для мгновенной ментальной связи.

— Высокий, красивый, ездит на дорогой машине. Волосы длинные, почти до середины бедра, роскошные такие.

— Глаза не помнишь? Ничего необычного?

— Мне в какой-то момент показалось, что в них как голубые искры проскакивают, — честно попыталась припомнить подробнее девушка, — А потом отдал мне эти серёжки, велел надеть их и попробовать мысленно с ним поговорить.

Голубые искры… Голубой лёд! Ей отдал их кто-то из команды ледяного лорда. Значит, она под их присмотром. А почему же тогда сами не вмешались? Скорее всего, потеряли девчонку из виду. Столкнулись они с ней на Тайлии, если он правильно понял. А сейчас артистка находится в мире Фирраска. Это только охотники за живым товаром могли постараться и прихватить с собой подобную добычу. Интересно, кто был этот идиот, который рискнул взять собственную смерть с собой. Нет, не идиот, он её не просто отпустил, но и пристроил. А это мог почувствовать только очень старый контрабандист, или тот, кто владеет магическим зрением. Плохо пристроил, но выбора не было. Тогда понятно, почему они не вмешиваются. Она не на грани. Вмешаются только, если будет умирать, причём по-настоящему. Это же не полностью свободный мир, да и в свободных они ограничены условиями закона о невмешательстве.

Демон молчал, раздумывая, а Лена недоумевала, глядя на его нахмуренный лоб. Может, зря она ему рассказала про серьги?

— Я всё равно прочитал бы это в твоих воспоминаниях. Тайлия — это очень далеко, это мир Хримаст-са. Как ты представляешь себе смысл понятия «мир»? — вдруг перевёл тему разговора Хайм.

— Ну, — замялась Верли. Как объяснить это, а? — Ну, мир цветов, мир растений…

— Понятно, — вздохнул на её судорожные попытки придумать внятное объяснение Эстерриа-хан, — Представь себе большую эфирную сферу. Эфир — это оболочка. Внутри находятся вселенные, в них метагалактики, галактики, прочие звездные скопления. Дальше — мельче, это будут солнечные и планетарные системы. В твоём мире подобные понятия есть?