– Нравится? – насмешливый голос Эдварда вывел меня из восторженного транса.

– Почему вы на ней не ездите?

– А зачем? Этот паромобиль не предназначен для города, на нем хорошо ездить по загородным дорогам или кольцевому треку в Сенеджвилле. А использовать его ежедневно для выездов на работу – одно баловство.

– Он не ваш! – я подозрительно уставилась на декана.

– Почему? Мой. Прикупил его пару лет назад для длительных поездок. – Ну да, логично. Я сначала решила, что это транспорт жены, но “Санарии” не производили четверть века назад, это относительно новая поделка. Однако использовать этот паромобиль для поездок за город – это сродни извращению. М-да…

– А почему не взяли что-то попроще?

Даркнелл пожал плечами и галантно откинул дверь, помогая мне сесть.

– Можно было и попроще, но мне понравился этот. В конце концов, я могу его себе позволить. – Логично, конечно. Хотя выбор все равно странный. – К тому же я не прочь погонять по треку, его хозяин мой хороший знакомый, можно сказать, почти родственник.

Ну вот теперь все более-менее встало на свои места. Моя логика осталась довольна – всего лишь навсего кое-кто любит скорость.

Тем не менее сейчас Даркнелл за рычаги управления не сел, доверил это дело дворецкому. Доехали мы быстро и в полном молчании, видимо, он не хотел ссориться при посторонних. Я ведь вполне представляла, о чем он хочет поговорить.

– Вайлет, – мужчина окликнул меня, когда я уже начала подниматься по лестнице в свои апартаменты, – тебе надо собрать вещи. Гарольд выразился вполне недвусмысленно, а дирижабль в сторону предгорья отправляется завтра в четыре утра.

– Да, я знаю. Благодарю за напоминание. – Я обиженно вздернула подбородок. Конечно, я все еще злилась, но идея, пришедшая в голову в кабинете Донахью, меня уже захватила полностью. Впрочем, одно другому не мешает, можно же ведь одновременно и обижаться, и работать?

– Я понимаю твое негодование, Вайлет, но поверь, так действительно будет лучше.

– Я знаю.

Мужчина подошел вплотную ко мне, посмотрел в глаза.

– Вайлет, только не делай глупостей. Я тебе доверяю и надеюсь, что ты поступишь как взрослый ответственный полуночный.

– Хорошо, я постараюсь оправдать доверие, – тихо ответила я, ощущая себя мерзкой предательницей. Но я должна сделать то, что задумала, иначе сама себе не прощу, буду всю жизнь жалеть об упущенной возможности. – Как думаете, на сколько это затянется?

– Вряд ли дольше чем на месяц. Хотя это будет зависеть от твоих коллег. Как только Катл и Ши поймают и казнят кровососа, ситуация тут же успокоится. Уж можешь мне поверить.

– Понятно… Эдвард, Академию закроют?

– Очень маловероятно. И попечительский совет, и Совет клана будут против. Это покажет их слабость и страх, а такое в нашем мире им не простят. Может даже возникнуть восстание против Ши. Поэтому вечером я тебе покажу еще пару комплексов упражнений. Не забывай заниматься.

– Не забуду. – Я слабо улыбнулась. Все же было что-то подкупающее в том, как Даркнелл заботился обо мне даже в мелочах.

– Иди собирайся, мне еще надо связаться с поместьем, чтобы они тебя ждали завтра к вечеру и прислали экипаж к станции дирижаблей.

Мне ничего не оставалось, как отправиться в свою комнату и покидать вещи в сундук. Разумеется, взяла не все, а только наряды с прицелом на ту работу, которую я планирую выполнить. Не то чтобы вампиру могли бы помешать какие-то тряпки, но с учетом проблем с магией я решила перестраховаться.

Теперь оружие и амулеты. Это все подозрительно напоминало мой переезд к декану, но тут я не ставила себе целью забрать вообще все. Нет, тут главное взять то, чем можно нападать и защищаться. Так что револьверы, пистоль, холодное оружие, лечебные и маскировочные артефакты – все полетело на дно сундука.

Хотя нет, не все. Почищенный и вновь заряженный любимый дамский револьверчик опять занял свое законное место на бедре, а оба канских клинка в сапогах. В клатч были засунуты маскировочные амулеты.

Вот теперь точно все. Маленький сундучок, который я смогу нести в одиночку, меня вовсе не стеснит, так что придумывать что-то другое повода нет.

Я спустилась к ужину чуть раньше обычного, поскольку надеялась, что Даркнелл покажет мне упражнения и отправится в Академию. Хотелось все обдумать в тишине, чтобы никто не создавал беспокойство, а декан им просто фонил.

Нет, я его даже понимала. Отпускать меня одну куда бы то ни было он не очень хотел, видимо, предполагал, что могут возникнуть непредвиденные сложности, но и отправить со мной было некого. О, уверена, что он бы с удовольствием поехал сам, вот только что делать с обязанностями декана?

Когда мы закончили с полноценной трапезой, а мне по случаю перелома была выдана повышенная норма крови, что было очень кстати, Эдвард начал инструктаж.

Он показывал упражнения, а я повторяла. Он нервно шутил и старался быть милым, я не реагировала. В конце концов, он во время одного из упражнений дернул меня на себя, и я оказалась прижата к его сильному телу.

– Вайлет… – в какой-то момент я подумала, что он меня поцелует, но нет. – Послушай, скоро все наладится, только я тебя очень прошу: не делай ничего необдуманного, не действуй сгоряча, это может дорого обойтись нам обоим.

– Не понимаю, о чем вы, – я как можно беспечнее улыбнулась. Чувствует он что-то, что ли?

– Не понимаешь? Гарольд может решить и доложить на Совете, что я не справляюсь с взятыми на себя обязательствами, Вайлет, – очень серьезно продолжил вампир. – Тогда может быть принято решение, которое тебе вовсе не понравится. Подумай об этом.

Декан отпустил меня из своих объятий, а потом приблизился, молниеносно коснулся моих губ своими и так же быстро, что я даже не успела отреагировать, исчез из тренировочного зала.

Отвез на станцию дирижаблей меня дворецкий, Даркнелл после этого странного разговора сразу отбыл в Академию. Мне же осталось только дособирать вещи и покорно ждать назначенного времени.

Стоило, конечно, подумать над словами мужчины, но я не стала – это все равно ничего не изменит. Я должна сделать то, что собиралась.

Летели мы почти шесть часов, за это время я успела отдохнуть, благо шторки в специальной каюте для вампиров были весьма плотные, так что неприятных последствий можно было не опасаться. А смотреть на проплывающие далеко внизу бескрайние леса и редкие деревеньки вовсе не хотелось. Рожденный ходить… В общем, когда дирижабль оторвался от станции, я поняла, что летать я не люблю как бы не больше, чем подземелья.

Когда мы пришвартовались, к счастью, без происшествий, к станции приграничного города Линдсбурга, я вместе с другими пассажирами вышла на перрон, активировала в самой гуще толпы маскирующий артефакт и гордо прошла мимо мужчины, держащего табличку с моим именем.

Посмотрев расписание дирижаблей, я вышла в город – последний штрих для осуществления моего плана лучше бы нанести здесь. Тем более что до нужного мне рейса еще три часа.