Так что вместо старта в направлении уже ставших далекими точками паромобилей я двинулась совершенно в другую сторону.

Аккуратно, стараясь не шуметь и не привлекать внимания преследователей, я на своей вампирской скорости ринулась на дорогу. Конечно, я могла ее просто перебежать, но хотелось чуть-чуть запутать следы. Паромобили слышны хорошо, а в такой тишине вообще за пару миль, поэтому было бы замечательно, подумай ведьмаки, что я действительно попросила помощи и уехала. Это не сработает, разумеется, если Майклз и компания с ними заодно.

Сошла с дороги я только возле самого поворота. Его, и стоя напротив, заметить было непросто. Я всем существом ощущала токи магии иллюзий, дающих случайному путнику картинку совершенно обычной чащи. Увидеть же невидимое можно, только если точно знаешь, что ищешь.

Да, такая магия несовершенна, но обладает двумя несомненными достоинствами: легкостью исполнения и сигнальным пологом. Если его преодолеть, маг, ставивший чары, об этом узнает. Причем он точно будет иметь представление, что за существо нарушило периметр. В общем, мне стоит обойти их подальше, хотя взломать тоже могу, но это будет означать, что придется довольно долго торчать на открытой местности.

Что ж, вероятно, придется идти немного в обход.

Я продралась через густые кусты у дороги и пошла немного назад, стараясь слиться с местностью и выискивая взглядом укромные уголки, в которых можно спрятаться, если появятся преследователи.

От полога, закрывающего дорогу, я отошла всего лишь шагов на двадцать. Что ж, вынуждена констатировать, что его ставил настоящий мастер – стык можно было рассмотреть только с очень близкого расстояния и если приглядываться.

Никакой больше защитной магии мне обнаружить не удалось. То ли я слепая, то ли организацией полога занимался не профессионал в охранной магии, а просто очень хороший иллюзионист.

Все же я решилась. Осторожно обошла завесу и набрела на слегка засыпанную галькой и землей просеку. Ее и не увидишь из-за деревьев ни сверху, ни стоя в нескольких футах. Однако следы от колес паромобилей отчетливо различались в пыли, а значит, я не ошиблась.

Конечно, идти прямо по этой импровизированной дороге опрометчиво даже для меня, поэтому я вынужденно продолжила шествие по кустам. Еще немного, и научусь передвигаться по лесу как заправский охотник, пока же непонятно, как меня, проламывающуюся через чащу, еще не засекли.

Идти пришлось довольно долго, может, с милю или даже больше. Но все равно, что такое это расстояние, если всего в десятке миль отсюда Вэлтаун?

А теперь, внимание, вопрос: могли ли ведьмаки не знать о каких-то делишках вампиров под боком и могли ли вампиры не знать о ведьмаках? Что-то мне кажется, что вряд ли… Может, они вообще заодно? Дорогу же прячут от случайных путников, таких, как Эдвард. Что, кстати, он делал в этих местах, интересно? И вот опять всплывает Даркнелл.

Нет, такие размышления до добра точно не доведут. Я же решила ему верить, я хочу ему верить, я должна, иначе все действительно очень плохо.

И еще, как же хорошо, что я все-таки не попросила помощи у Майклза Ши, иначе, чувствую, вернули бы меня в Вэлтаун или вообще убили как свидетеля.

Так, отставить размышления на сторонние темы, иначе сейчас потеряю бдительность и точно попаду в какую-нибудь ловушку.

Я действительно стала продвигаться аккуратнее, смотреть под ноги и по сторонам, и, надо сказать, вовремя. Примерно в десятке шагов от меня чувствовался слабый магический фон. Я приблизилась и обнаружила артефакт-ловушку. Вот только от чего она срабатывает – совершенно непонятно. Это может быть и движение, и вес тела, если на нее наступить, а возможно, и использование магии.

Следующие двести футов я шла по минному полю. Артефакты были разложены хаотично, как единичные, так и замкнутые в общую цепь. Благо подавляющее большинство из них мне знакомо, и я представляю, что нужно сделать, чтобы их не активировать.

Была мысль все бросить и вернуться к дороге на Линдсбург, но загадка манила, хоть и понятно, что лезу я совершенно не в свое дело.

Я преодолела почти все ловушки, но тут передо мной встала во весь рост главная и самая, пожалуй, интересная – стена, примерно в десяток футов высотой, напичканная охранными чарами и артефактами, будто это целая крепость.

Нет, такой вызов я не могу не принять, хотя интуиция мне и шепчет скорее убираться отсюда. Да кто ее будет слушать?!