- Пельмень с глазами!.. – проговорил Юн, с вытаращенными глазами и отвисшей челюстью.

- Говорящий пельмень… - сглотнула Джина.

Кеншин ничего не сказал.

Я усмехнулась:

- Это мой питомец, его зовут Пельмешка. Пельмешка, поздоровайся со всеми.

Пельмешка проглотила большой пельмень и вскочила на стол, выговаривая:

- Здравствуйте, каждый из вас. Пельмешку зовут Пельмешка. Пельмешка – питомец мамы.

- Мама? – три пары глаз с любопытством обратились на меня.

- Пельмешка не очень разбирается в вопросах пола и всегда называет меня «Мама», - объяснила я, яростно потея.

Это абсолютная ложь. Наверное, никто в этом мире не различает пол так хорошо, как Пельмешка.

- Питомцы Старшего Брата такие необычные! – произнёс Юн с беспомощной улыбкой.

Гм, дайте подумать… Мой первый питомец – пельмешка с глазами. Второй – Кеншин – персонаж комиксов, достигший самосознания. И после освобождения Солнечного Света моим третьим питомцем станет арабский принц, также обретший самосознание. Они очень необычные! Пот.

- Так ты действительно любишь есть пельмешки, Пельмешка? Это невероятно удивительно! – сказал Юн Пельмешке, сидящей у него на плече.

- Пельмешки вкусные! – ответила Пельмешка, радостно подпрыгивая.

- Пельмешки довольно вкусные. Когда ты начала говорить?

- После сражения с огненной птичкой.

- Что за огненная птичка?

- Это питомец Гуи-Гуи.

- А кто такой Гуи-Гуи?

- Гуи-Гуи… Он… - Пельмешка наклонила свою большую голову на одну сторону, подыскивая слова. – такой как мама!

- Ещё один эльф-воин, – отметил Юн, словно увидел свет в конце тоннеля. – Тогда…

Без комментариев.

Пока мы шли к первому пророку, двое игроков – Джина и я, - а также NPC, безмолвно слушали бессмысленную беседу между человеком и пельменем. Похоже, Юн и Пельмешка очень легко нашли общий язык. Ни один из них просто не может перестать говорить – говорят и говорят друг с другом без остановки!

- Джина, далеко ещё? – спросила я раздражённо.

Если я буду продолжать слушать болтовню этих двоих, боюсь, в скором времени это кончится неврастенией.

Джина сверилась с картой в левой руке и с компасом в правой:

- Это должно быть где-то здесь, Старший Брат.

- Тогда давайте искать это «где-то здесь».

Бамц! Моя нога встретила какое-то сопротивление в середине шага. Что ещё за препятствие? Я поспешно взглянула вниз. Оказывается, я пнула ногой миску старого нищего, отправив её в полёт метров на пять. Боже мой! Что я наделала?! Я поспешно схватила миску и извиняясь произнесла:

- Ой, простите меня, дядя, вот ваша чашка.

Не увидев никакой реакции со стороны нищего, я, на мгновение задумавшись, залезла в карман, вытащила несколько золотых и положила в миску:

- Дядя, эти золотые монеты для вас. Ещё раз простите, что пнула вашу чашку.

Произнеся эти слова, я уже собралась уходить, когда заметила, что Джина и Юн смотрят на меня с удивлением.

- Что такое? – я пощупала своё лицо.

Нет, маска на месте. Чего тогда они так смотрят на меня?

- Ничего, просто отношение к NPS у Старшего Брата невероятно необычно, - неожиданно ответил Юн.

Джина глубоко вздохнула и добавила:

- Неудивительно, что Кеншин и Солнечный Свет избрали тебя для выполнения их квеста.

Бесстрастное лицо Кеншина внезапно дёрнулось. Пот. Если я правильно помню, то причина, по которой они выбрали меня на самом деле в том, что никто прежде не сваливался со скалы.

Но, поскольку я должна была держать марку, я кашлянула и для видимости строго сказала:

- С каких это пор Кеншин выдаёт мне задания? Что вы мелете?

Мои спутники сразу запаниковали:

- Прости, Старший Брат, мы ничего не говорили.

Я кивнула и, расслабившись, ответила:

- Давайте поспешим и отыщем пророка.

- Да Старший Брат.

Слабый голос донёсся от нищего, стоявшего на коленях на земле:

- Зачем ты ищешь пророка?

Мы повернулись, чтобы посмотреть на говорящего.

- Мы хотим узнать от него о пророчестве, написанном на вершине горы Лазурный пик, - нерешительно ответила я.

Нищий вздохнул и медленно поднялся на дрожащие ноги:

- Что ж, я не могу прятаться вечно. Я – один из трёх великих пророков.

- А? – мы были ошеломлены.

Это в самом деле он? Неужели, быть пророком столь тяжко, что приходится прибегать к попрошайничеству, чтобы поесть?

- Юноша, я вижу, что вы хороший человек, поэтому не буду усложнять для вас задачу. Изначально я собирался попросить вас как-то доказать вашу праведность, - сказал пророк с кроткой улыбкой. – Но теперь я передаю вам эту часть карты Лазурного Пика безоговорочно.

Я приняла от него кусок карты, ещё не до конца веря в происходящее. Мы получили первый фрагмент так легко?

- Простите меня, господин пророк, но что вы собирались попросить нас сделать изначально? – полюбопытствовала Джина.

- Бросить вызов крепости Жестоких Тигров на горе Тигров и убить трёх её владык, - легко ответил пророк.

У Джины и Юна отвисли челюсти. Крепость Жестоких Тигров – место не менее опасное, чем Пещера Демонов, а нам бы пришлось убить трёх боссов!

Лишь спустя долгое время Юн, наконец, смог закрыть рот. Он почтительно посмотрел на меня и сказал:

- Старший Брат, я в неописуемом восторге от тебя. Сяоди бы извлёк урок из твоих деяний и благородного сердца, что не снизошло до служения целителем масс*

/* - прим. переводчика – честно, не понял этой фразы, ибо здесь какая-то пословица. Перевод дословный./

«Эй, мог бы не злоупотреблять пословицами! Это ж надо, целитель масс! Можно подумать, вы такие же специалисты по китайской литературе, как я,» - подумала я, почёсывая лицо.

Хотя, произошедшее – приятная неожиданность. Такой незначительный поступок реально оградил нас от многих неприятностей. Соответственно, я ещё скорее смогу встретиться со Странным Отрядом.

Я повернулась к нищему старику-пророку:

- Благодарю вас за эту часть карты, дядя пророк. Теперь мы направимся на встречу со вторым пророком.

Пророк улыбнулся:

- Какой вежливый юноша. Тогда позвольте мне дать вам одну подсказку. Северный пророк часто появляется в одном месте с цыплятами, утками, рыбой, мясом, зелёными овощами и морковкой.

Сказав это, он встал на колени и снова превратился в обычного нищего.

- Рынок свежих продуктов? – предположила я, поскребя подбородок. Странное место для пророка. Я то думала, они будут скрываться как отшельники в горах или других укромных местах в компании птиц и зверей.

- Тогда идём в северный город Черепахи искать северного пророка!

- Да, Старший Брат, - Джина и Юн посмотрели на меня с большим благоговением, чем когда-либо.

- Юлиана, много ли денег нам ещё не хватает? – спросил Уродливый Волк. Он с некоторым беспокойством посмотрел на свою жену, чьи брови были постоянно нахмурены последние несколько дней, образовав морщину посреди лба.

- Много, очень много…

Складка между бровями Юлианы становилась ещё глубже, когда она обсуждала финансовые проблемы с Ледяной Феникс. Обе они бледно выглядели.

- Это не работает. Мы не продержимся долго, если в ближайшее время не придумаем других способов зарабатывать деньги, - сказала Ледяная Феникс. Она бросила на стол пачку документов и стала тереть виски.

- Но мы уже отправили всех незанятых людей зарабатывать деньги. Через две недели администраторы игры уберут охранников NPC, и тогда членам Праведных Клинков, зарабатывающих сейчас средства к нашему существованию, придётся вернуться к обязанностям защиты Вечного города. С того момента наше финансовое положение окажется в ещё более плачевном состоянии, - с беспокойством сказала Юлиана.

- Но разве посещающие наш город игроки не будут тратить здесь свои деньги всё это время? – спросил Уродливый Волк.