— Принц, дай ей приказ! — сказала Лолидрагон, пристально глядя на Булочку.

— Верно! — я повернулась и посмотрела на булочку, сидящую у меня на плече. — Булочка… Техника Избиения Собак.

Она не шелохнулась.

…Недостаточно ясно?

Я попробовала снова:

— Булочка, используй Технику Избиения Собак на вон того слизня-людоеда.

Она даже не двинулась… Бесит, бесит — КАК ЖЕ БЕСИТ! Не говорите мне, что она может только выглядеть мило? Да ради бога! Это же мой первый питомец!

Гррр! Взяв булочку в руки, я швырнула ее в слизня.

— Иди и убей слизня-людоеда! И даже не думай возвращаться, если проиграешь!

— И из-за чего ты так разозлился на булочку? — спросила Лолидрагон, подавляя приступ смеха.

И тогда булочка, которую и кинула, ударила слизня, произведя громкий звук, похожий на «бонк», чем повергла меня в шок. Я быстро посмотрела на Булочку, опасаясь, что моего первого питомца съест слизень-людоед и он исчезнет.

<Уведомление системы: Булочка успешно провела Технику Избиения Собак, Слизень-людоед HP -10>

Кто-то как-то сказал: если кинешь в собаку булочкой, то эту булочку ты больше не увидишь… Однако это правило не распространялось на мою Булочку — после атаки на слизня она прокрутилась в воздухе трижды и снова прилетела в мою руку. Она даже произнесла что-то вроде «уии-уии», как будто радовалась, и ей было весело.

Все еще живой слизень направился ко мне, намереваясь атаковать. Однако я автоматически кинула Булочку снова и прокричала:

— Булочка… Собака, бей!

<Уведомление системы: Булочка успешно провела Технику Избиения Собак, Слизень-людоед HP -10, Слизень-людоед мертв, Булочка достигла 2 уровня, опыт Принца повысился до ХХХ/ХХХХ>

Вот так Булочка — питомец, которого позже будут знать, как самого сильного питомца Второй Жизни — и я победили нашего первого монстра вместе. Я стояла с написанным на моем лице недоумением, а Лолидрагон покатывалась со смеху, колотя кулаками землю.

Потом мы направились в Логово и снова начали убивать волков. Я продолжала отрабатывать метод удара-и-вспарывания-брюха. Иногда я швырялась Булочкой, чтобы у нее не был слишком низкий уровень из-за отсутствия опыта.

Ко всему прочему Лолидрагон сказала, что я убедила ее (Я? Когда это было? Как-то странно звучит…) и она решила учиться у меня, так что мне пришлось учить ее движениям из KingofFighters.

Еще некоторое время мы оставались в окрестностях Логова, убивая волков и повышая уровни. Мы использовали тот метод, чтобы убить бедного Короля Волков еще раз пять-шесть, прежде чем идти сражаться с медведями.

Тут я должна сказать, что Убийственный Аромат Булочки — навык, который я считала абсолютно бесполезным — повысил уровень после того, как мы использовали его несколько раз. Площадь, которую он покрывал увеличилась до 150 метров. Используя его, мы могли заманивать Короля Волков и медведей, без этого мы бы никогда их не нашли. Также с мудростью 10 Булочка легко училась всему новому… Хотя подозреваю, что дело не столько в ее мудрости, сколько в том, что я и Лолидрагон вытворяли с ней кучу странных вещей.

Взять, например, другой день. Лолидрагон хотела испытать свой недавно полученный, но уже 10 уровня, навык «Яды» — который позволял ей делать множество различных ядовитых зелий — так что она накачала Булочку ядом и кинула в волка. Волк, конечно, умер от яда, а моя Булочка выучила новое умение: Ядовитая Булочка. И потом было много случаев, когда она получала новые навыки совершенно случайно… Вздох! Булочка, ты и вправду очень редкий и прелестный питомец!

И вот в один день я и Лолидрагон отдыхали на каком-то обрыве, устав убивать мобов. Лолидрагон лежала на земле, а я стояла над обрывом под сильными порывами ветра и смотрела на восхитительный вид. И тогда у меня появилось внезапное и сильное чувство — непреодолимое желание петь.

— Лолидрагон…я хочу петь!

— Ну, давай тогда, вперед! — лениво ответила она.

- This ain’t a song for the broken hearted

A silent prayer for the faith-departed

I ain’t gonna be just a face in the crowd

You’re gonna hear my voice when I shout it out loud

It’s my life

It’s now or never

I ain’t gonna live forever

I just wanna live while I’m alive (It’s my life)

My heart is like an open highway

Like Frankie said I did it my way

I just wanna live while I’m alive

It’s my life!

[Lyrics by Bon Jovi — “It’s My Life”]

Я провела пальцами по моим растрепанным ветром волосам.

— Лолидрагон!

— Да?

— Возможно, я стала парнем не потому, что хотела доказать, что мой брат неправ.

— А почему тогда?

— Может быть, настоящая причина в том, что я не хочу прятаться за кем-то, больше не хочу. Я хочу убивать монстров так, как мне хочется, используя любые сумасшедшие методы и приемы, и чтобы никто не называл меня сумасшедшей. Я хочу клясть и ругаться, когда злюсь или раздражаюсь, убивая, и чтобы никто не сказал, что это не к лицу девушке. Я хочу смеяться над пошлыми шуточками, может, даже добавляя что-то от себя. Не хочу быть вынужденной притворяться, что не понимаю их, чтобы показать, какая я чистая и невинная, но я так же не хочу прослыть вульгарной женщиной.

Я закончила свою речь, но Лолидрагон ничего не сказала, пока я не легла и не присоединилась к созерцанию чистого неба.

После долго молчания…

— Принц. — Лолидрагон развернулась и приподнялась, чтобы посмотреть на меня.

— Да?

— Давай создадим свою легенду!

— Какую легенду?

— Легенду о Принце! О самом лучшем игроке Второй Жизни, Принце! — воскликнула Лолидрагон со светящимися глазами. — Мы не будем гордиться тем, что мы жены лучших игроков; мы будем гордиться тем, что являемся лучшими игроками.

Создать легенду! подумала я.

Спустя мгновение я повернулась к Лолидрагон и мы улыбнулись в унисон.

Это моя жизнь.

Начало Легенды.

— Принц, думаю, не имеет смысла продолжать в таком духе и дальше, — сказала Лолидрагон умоляющим тоном и такими же глазами.

Я нахмурилась. Вздох! Как и ожидалось, вот оно.

— Ладно, сделаем так, как надо! — крепко схватив ее плечи, я решительно посмотрела на нее.

— О, ты наконец согласился… — видя ее восторг, я подумала, Вздох! Забудь, раз она так счастлива…

— Дааа! Наконец-то мы выдвигаемся из местности для новичков! Я чуть не померла со скуки, оставаясь тут! — сказала она с энтузиазмом.

Вздох! По правде говоря, я все еще считала, что Пещера Скелетов отличное место для тренировки. И хотя набираемого опыта недостаточно много для Лолидрагон тридцать третьего уровня, меня тридцать пятого (не говоря о Булочке двадцать третьего!), мы научились за доли секунд уничтожать мобов, так что повышали уровни мы не так уж и медленно. Я собиралась продолжать так до сорокового уровня, но Лолидрагон начала проявлять недовольство. Она все время ныла, что хочет пойти в большие города…

Таким образом, через три дня — в течение которых мои уши чуть не увяли от ее непрекращающегося нытья — я нехотя распрощалась со скелетами…

Что ж, вперед! Все-таки мне тоже было интересно увидеть, какой мир вокруг. Выплатив дорожные издержки, Лолидрагон и я отправились в путешествие в большой мир.

— Принц, а почему ты предпочел Звездный Город, а не Солнечный или Лунный? — спросила Лолидрагон прямо перед отправлением.

— Мой брат зависает в Звездном городе и рассказывает мне о лучших местах для тренировок. Я подумала, что, раз уж я хоть что-то о нем знаю, нам лучше пойти туда!

По прибытии в Звездный Город я могла описать его только одним словом: красивый. Это был очень красивый город: странные, но привлекательные европейские улицы и здания, и усеянное звездами небо над головой. Шагнув из телепортационной точки и идя вдоль белых, вымощенных булыжниками улицам, я почувствовала, будто стала более элегантной и усовершенствованной.