― Нет, милорд. Чем я могу вас отблагодарить? ― будь это кто-нибудь из клана Ши, он обязан бы был заступиться за младшего вампира и вряд ли попросил бы что-то взамен ― клановая гордость не позволила. Но этот парень из другого клана, и Кан не подчиняется местным законам.

― Не стоит благодарности, Вайлет. Идите, кажется, вы уже опаздываете.

― Да, вы правы, милорд. Благодарю вас, ― ох, не нравится мне его взгляд почему-то. Слишком пристальный.

Я ретировалась со всей возможной скоростью, пока урожденный не передумал и не заставил оплатить дружескую услугу, так сказать. К тому же у меня осталось десять минут, чтобы найти аудиторию триста семь. Скорее всего, она на третьем этаже, но вот в каком крыле?

В общем-то, варианта было только два, и пойманная на лестнице ведьма, к счастью, показала верное направление. Хорошо, что тут есть помощники для таких вот “потеряшек” как я, ведь здание академии огромно, со множеством переходов, ответвлений коридоров, заканчивающихся тупиками, и мраморных лестниц, ведущих неизвестно куда. Чего тут не было, так это подъемника, а здание-то восьмиэтажное, не маленькое. По крайней мере, нытье по этому поводу я слышала уже несколько раз, видимо, от тех, кому не повезло экзаменоваться выше, чем мне.

Зашла в аудиторию, бегло осмотрелась. На расположенных полукругом перед кафедрой рядах сидели парни и девушки на определенном удалении друг от друга. Видимо, рассаживали специально.

― И долго вы будете в дверях стоять? ― среднего возраста худая как палка ведьмачка протянула ко мне руку. Пару секунд я соображала, чего та от меня хочет, потом отдала направление на экзамен.

― Прошу прощения, мастер, ― я вежливо кивнула. Так уж получилось, что вампиры, даже обращенные, никому, кроме своих, кланяться не должны, хотя все другие расы раскланиваются друг с другом в знак уважения. Если я случайно поклонюсь ― потеряю лицо, а у меня раньше была такая привычка. Видимо, еще в бытность человеком так часто делала.

― Шир, присаживайтесь на верхний ряд, вон в тот угол, там пока свободно. Ваш экзаменационный лист, ― женщина передала мне несколько скрепленных страниц с задачками, отпечатанными на типографском прессе, ― откроете по команде.

Забралась на самый верх, села у стены на деревянную скамью, за не менее деревянный стол, и буквально через пару минут экзамен начался. К тому времени успел прийти еще только один парень, а двоих опоздавших не пустили.

На самом деле мне, наверное, повезло, ведь попались вопросы, в большинстве своем, про ведьм, магию которых я знала. Были еще по брауни, феям и оборотням, но настолько простые, что тоже не принесли никаких сложностей. Естественно, мне, как вампиру, вопросы по нашей магии не задавались, но вот всем остальным повезло меньше, ведь именно наша сила самая обширная и разнообразная.

В итоге я, как ни странно, справилась одна из первых, ответила на пару дополнительных вопросов и была такова. Теперь меня ждала практическая магия в подвале академии. Говорят, что там специальные укрепленные помещения, чтобы никто случайно ничего лишнего не снес.

Этот экзамен был с плавающим графиком и индивидуальный. Ведь часто магические способности секретны, например, если это сила рода, или какая-то редкая особенность, очень нужная клану, гильдии или стае. Кто захочет афишировать свое преимущество? Я вот точно не захочу.

Нет, конечно, продавливать пространство умеет любой вампир, но не в пять лет от роду. У меня же пространственная магия ― личная особенность, то есть мне не нужно ей учиться, только развивать.

У кабинета столпилось уже человек десять. Оказывается, для всех абитуриентов экзамены по магии обязательны, просто как юристы сдают государствоведение, так целители ― биологию магических видов, а инженеры, например, магифизику. В общем, от специальности зависит только профильный предмет. А поскольку факультетов и групп много, сдавать практическую магию все приходят в свободное время, хоть и желательно это делать в примерно отведенное в расписании окно.

В общем, очередь была небольшая, потому что я закончила несколько раньше запланированного. Но вот именно к этому экзамену нужно было готовиться чисто психологически, ведь принимал его лично милорд Даркнелл ― моя цель.

Я кое-что успела о нем узнать. В основном, конечно, биографические сведения, доступные в центральной библиотеке. Да, милорд, точнее, магистр, был, оказывается, фигурой известной и в некотором роде одиозной. Урожденный вампир, решивший выйти из клана Ши, когда к смерти приговорили его супругу. Это было бы трогательно и даже романтично, если бы не тот факт, что только доказанных убийств на счету этой маньячки было больше двадцати. И дело даже не столько в убийствах, сколько в способе: она уподобилась древним диким вампирам и пила из людей, как из сосудов с кровью.

Для урожденной это страшный позор, поэтому несогласие Даркнелла с приговором выглядит, по меньшей мере, странно, даже подозрительно. Доказать его причастность пытались, но так и не смогли. То ли действительно не виноват, то ли слишком умен, чтобы подставиться?

Из того, что я прочитала, выходило, что действительно умен, изворотлив, дерзок, не признает моральных авторитетов, но при этом в некотором роде честен и очень силен. В общем, странный и где-то даже противоречивый набор.

Подходила моя очередь, и сердце начинало колотиться все сильнее. Так, надо успокоиться. Понятно, что волнуются все абитуриенты, но не хочу, чтобы кто-то что-то заподозрил.

Вздохнула пару раз и сделала шаг на эшафот. Ну да, звучит немного пафосно, но суть отражает.

В кабинете находились трое преподавателей ― вампир, оборотень и ведьмак. Даркнелл сидел в центре и, видимо, возглавлял почетное собрание. Он был, судя по всему, высок, красив, как и все урожденные, отличали его только широкие плечи, чего обычно у тонкокостных вампиров не наблюдается. Вот обращенный таким быть может, но не потомок древнего клана Ши. Короткие темные волосы ― совсем не по моде, но ему очень шло.

― Магистры, ― я сдержанно поклонилась, ведь один из них ― милорд клана, пусть и бывший, к тому же урожденный, ― Вайлет Шир, абитуриент юридического факультета.

Протянула бумаги. Когда я назвалась, Даркнелл, до этого не обращавший на меня внимания, обернулся и внимательно осмотрел с ног до головы. И это был очень странный взгляд, какой-то заинтересованно-задумчивый.

― Шир, по программе у нас стандартное ментальное воздействие, молния, определение силы противника по магическому фону и личная магическая особенность, если она есть. У вас есть? ― уточнил ведьмак.

― Да, пространственная магия перемещения.

― Шир, ― Даркнелл очень удивленно и внимательно осмотрел меня еще раз, ― а сколько вам лет от обращения?

― Пять, милорд.

― И уже появилась личная магия. Большая редкость, вам повезло.

― Благодарю, милорд. К несчастью, она еще не до конца мне подвластна.

― Это вполне объяснимо. Итак, начинайте. Ментальное воздействие будете пробовать на мастере Колфридже, ― вампир кивнул на сидящего по левую руку ведьмака. ― Не беспокойтесь, у него есть защитный артефакт, который заодно и считает вашу силу.

Это было не слишком сложно. Гипноз или ментальное воздействие ― расовая особенность вампиров. К тому же на полицейских курсах ему уделялось много времени, как основной несиловой защите.

Я послала ведьмаку мысль пойти и сесть на стул, специально для этого поставленный в центре комнаты. Разумеется, тот даже не дернулся ― защитный амулет впитал импульс, сделавшись красным.

Преподаватель считал показатели, передал двум оставшимся членам комиссии.

― Довольно неплохо. Теперь молния вон в ту мишень, ― еще одна расовая особенность ― генерация электричества из воздуха.

В этом задании самое главное ― не выдать себя. Я очень-очень метко мечу молнии, и сейчас нужно попасть не в центр, а куда-нибудь не слишком далеко от края.

Вытянула руку, и тут же по пальцам начали пробегать искры, формируя сначала нечто наподобие шарика, трансформирующегося потом в стрелу. М-да, во многих видах магии главное ― ее визуализировать, вот как сейчас.

Тонкая стрелка, примерно в пятую часть моей силы, сорвалась с руки, и через секунду черный круг от удара молнии оказался именно в той части мишени, куда я и хотела попасть.