Вот он, тот вопрос, хорошего ответа на который у меня нет.

― Так получилось, ― я пожала плечами. Не говорить же ей, в самом деле, что мне фамилию дал клан, потому что я не помню настоящую? Да я вообще не помню своего прошлого, кроме отдельных фрагментов из раннего детства. Как раз в одном из таких меня называют Вайлет, только поэтому мне не придумали еще и имя. Вот такой вот я странный вампир, уникальный.

― Ну, не хочешь ― не говори, неважно, ― рыжая Марта что-то защебетала о занятиях, а я вздохнула свободнее. Опасный вопрос ее не очень интересовал, и, к счастью, она не обиделась, что я не стала углубляться в подробности.

С ведьмой мы просидели довольно долго, болтая о разных пустяках. Поскольку она оказалась неместной, подсказала ей хороший пансион для молодых незамужних ведьм в районе гильдий и там же пару надежных управляющих доходными домами. Девушке нужно было решить вопрос с жильем, потому что ее отец ― мэр небольшого городка ― не хотел, чтобы его дочь (умница и красавица) жила в гостинице непонятно с кем.

Что-то мне кажется, что Марта выберет вариант квартиры, а ее папаша ― пансион, и начнется эпическая битва отцов и детей за личное пространство.

В такое время я всегда радуюсь, что у меня нет тех, кто будет учить жить. С другой стороны, и тех, кто обо мне бы заботился, тоже нет. А может, и есть. Что, если мои родители или муж меня ищут?

Я не раз задавалась этим вопросом, но если за пять лет ничего не прояснилось, значит, либо никого нет, либо я никому не нужна. В конце концов, Ши, когда меня только нашли, рассылали запросы по разным городам и даже владениям других кланов, но в ответ была лишь тишина. Нигде не пропадали темноволосые хрупкие человечки. Вернее, пропадали, конечно, но ни одной из них не была я.

Это все очень грустно, и иногда выть хочется от одиночества, но сейчас меня ждала работа и любимый напарник.

С Мартой мы, в итоге, распрощались на центральной площади, она пошла туда, где жили ведьмаки, в так называемый район гильдий, договариваться о жилье, а я в свою квартиру, переодеваться.

Да, я сегодня одета в удобные обтягивающие брючки, но, во-первых, длинный, почти подметающий пол пиджак красив, но не слишком подходит для офицера полиции. Во-вторых, правильно сказал начальник Донахью: полуночного в форме не замечают, а я не хотела, чтобы кто-нибудь из студентов обратил внимание, что я захожу в участок. Так что только китель и кепи.

Когда я добралась до работы, было уже хорошо за полдень. Если честно, я даже сомневалась, что Катл еще на месте ― спать-то ему тоже хоть иногда, но надо. Но толкнув дверь, лицезрела обоих начальников, распивающих виски. Ну, хоть бы заперлись!

― Не помешала?

― А, Вайлет, заходи! ― махнул рукой Стэнтон, судя по виду, уже достаточно набравшийся.

- Да, Вайлет, заходи! ― ладно, если Катл пьян, то Донахью был просто в непотребном состоянии. Существует причина, по которой вампиры не пьют. Для нас алкоголь ― почти яд, достаточно только пробку от бутылки понюхать, чтобы переплюнуть любого фея.

А теперь внимание, вопрос: зачем мой напарник спаивает моего начальника?

― Милорд, Ши, ― я поклонилась, хотя, полагаю, ему на это было сейчас плевать. С другой стороны, пьяные разборки на тему вежливости и уважения мне уж точно ни к чему.

― А ты чего, ик, хотела-то?

― Мне утром передали, что офицер Катл просил зайти.

― А, ну, так это было утро-о-ом, ― расплылся в совершенно трезвой улыбке Стэн. Убью!

― Я утром была в академии, поступила, кстати, ― “если это кому-то еще интересно” ― добавила про себя.

― Молодец какая, смотри, Дон, ― Катл очень талантливо изображал пьяного, но я вампир или кто? Неужели он думает, что я не пойму? ― Нам достойная смена растет!

― Да-а, а да, ― глубокомысленно поддакнув, Ши откинулся на стуле и натурально вырубился. Просто прелестно!

― И что это сейчас было?

― Это была дружеская попойка, ― глумливо ответил Стэн.

― По поводу?

― Неразделенной любви одного прекрасного вампира к не менее прекрасной, но ныне замужней вампирше.

― И поэтому ты решил его напоить здесь? Мне теперь сесть некуда.

― Не ворчи. Кроме того, у тебя ведь до начала занятий еще два дня? Успеешь ознакомиться с делом.

― Новым делом?

― Не, старым.

― Стэн, ты что-нибудь знаешь про древние пытки? ― спросила я, уперев руки в бока. ― Я вот читала недавно одну захватывающую книгу, там как раз говорилось про ведьмака, из которого ответы приходилось клещами вырывать. Настоящими клещами.

― Какие ты интересные книжки читаешь! ― притворно восхитился напарник. ― А в клане знают о твоих пристрастиях?

― Катл!

― Ну, а что, может, тебе не в полиции надо работать, а во внутриклановой безопасности?

― Ладно, туше, ― пришлось признать, что на этот раз он меня уел. ― Так что там насчет дела?

Я присела на край стола. Хоть и не слишком удобно, зато теперь я над напарником практически нависаю.

― Шир, мне, конечно, нравится отсюда вид, но когда мы на одном уровне, мне нравится больше.

― Это почему? ― сдается мне, что сейчас счет будет один-два, и не в мою пользу.

― Вид лучше, хотя я люблю больше объема, ― нахально улыбнулся этот паразит и изобразил руками округлости в районе груди. Конечно, межрасовые связи ― моветон и вообще “фу”, но ведь смотреть-то никто не запрещает, тут Катл прав.

― Знаешь, ты что-то сегодня улыбаешься много. Зубодер хороший? ― буркнула я. ― Так мы работать сегодня будем, или я пошла отсыпаться после вчерашнего стресса?

― Что, никто бедную девочку не пожалел, не приголубил? ― убью и прикопаю по-тихому. И ведь по больному бьет, гад! ― Ладно, пошутили и хватит. Дело такое, вчера появился еще один сошедший с ума оборотень.

― Жертв много? ― я тут же собралась.

― Нет, на этот раз. Он налетел на парочку вервольфов, но те его не убили, а скрутили.

― Так мы можем его допросить?

― Не можем. Он сам умер буквально через пару часов. За это время не произнес ни одного осмысленного звука, только рычал и вырывался.

― Что говорят судебные целители?

― Пока ничего не говорят. Не было еще вскрытия.

― Как ― не было? Подожди, но ведь, возможно, придется выкапывать и первых двух, и чем скорее, тем лучше.

― Так второго, которого ты убила, пока не вскрывали, а первого кремировали еще неделю назад.

― Что за ерунда, почему такая задержка?

― Ты у нас газет не читаешь?

― Катл, ты сегодня изуверски изворотлив, я оценила.

― А, да, ты же училась, как примерная девочка. Так вот, в землях клана Кан как раз пять дней назад столкнулись два паровоза, один из которых наш. Много жертв и раненых, все наши судебные целители, да и просто целители отбыли туда. На дежурстве остался только старый Шах.

― Шах?! Да с него же песок сыпется!

― Именно. Работает он очень медленно, зато весьма вдумчиво и аккуратно. Я даже рад, что телами будет заниматься он. Если там что-то есть, он это найдет.

― Будем надеяться. Не может ничего не быть, оборотни массово сходят с ума не просто так.

― Согласен. Твои предположения?

― Новый наркотик... Возможно?

― Очень бы не хотелось. Но другая версия еще хуже ― эпидемия.

― Нужно вскрытие, срочно! Ты можешь как-то поторопить мастера Шаха?

― Уже. Теперь остается только ждать. Учти, если это болезнь, занятия в академии могут отменить. Тогда придется браться за дело ведьм с другой стороны.

― С какой?

― Пока сам не знаю.