Нет, мне определенно больше нравится быть вампиром, чем человеком.

Отложив тетрадь, я попыталась загнать свои эмоции поглубже. Сейчас не время и не место рассиживаться, ведь гонг, что меня разбудил, уверенно сообщает, что на первое занятие я уже опоздала. Так что нужно поторопиться.

Прямо с места я стартовала к двери, потом, под неодобрительным взглядом библиотекаря, вернулась, сдала книгу, которая меня так хорошо усыпила, и только после этого вылетела из зала.

Сейчас у нас первое занятие непосредственно по уголовному праву полуночных. Ведет декан, разумеется, который и так за вчерашнее съест меня живьем.

Перед аудиторией глубоко вздохнула, поправила шляпку, съехавшую от бега немного набок, постучала, тут же вошла и глубоко поклонилась.

― Прошу проще…

― Шир, ― Даркнелл не дал мне договорить, ― неужели вы решили почтить нас своим присутствием?

― Прошу прощения, засиделась в библиотеке.

― Так уж и засиделись? И как, нашли что-то интересное? Может, поведаете о своих научных изысканиях?

― Пока ничего интересного, милорд, ― ой, кажется, ему кто-то доложил, что я спала, а не училась. И я даже знаю, кто. ― Мне еще не подобрали книги, которые вы мне разрешили изучить.

― Вот как? Что ж, я потороплю библиотекарей. Садитесь уже, Шир, и постарайтесь впредь следить за временем.

― Благодарю, декан Даркнелл, ― уф! Кажется, пока пронесло.

Кивнув ребятам, я приземлилась рядом с Дейлом Ши ― там было единственное свободное место. В этой аудитории за длинными столами стояло по четыре стула, и наша компания, включая Марту и джина, так вся вместе, получается, и села. Понятно, что место придержали для меня, любимой. Об этом могла позаботиться рыжая, но вот с’Кери и, тем более, Ши, упражняться в галантности были совершенно не обязаны. Приятно, чего уж там.

Я постаралась выкинуть все лишние мысли из головы, а насчет сна я подумаю, пожалуй, позже. Сосредоточилась на учебе, но очень скоро выяснила, что пока ничего для меня нового декан не говорит. Понятно, что все азы я учила на полицейских курсах, да и не только азы. Так что есть время все же поразмыслить над новыми данными.

И ведь интересно, несмотря на то, что я записала про коричневые гардины и подделку под роскошную мебель, я уже ничего из этого не помню. Я даже какое-то время, пока жила в клане, думала, что они на меня как-то воздействуют, чтобы я не вспомнила, кто я такая. Это ерунда, конечно, но тогда я еще не совсем понимала, что такое вампирский клан.

― Шир, вам совсем неинтересно? ― грозно осведомился декан, нависнув надо мной. Ну и какой ответ он от меня хочет услышать?

― Очень интересно, милорд, ― я сделала непроницаемое лицо, хотя, думаю, он все равно почуял ложь.

― Отлично, тогда группа не будет возражать против небольшого опроса на следующем занятии? Советую также внимательно изучить первую главу учебника по судебному целительству для правоведов, ― вот, черт! Да он меня подставляет перед всей группой! Меня живьем съедят и даже не подавятся! Хотя нет, пусть встанут в очередь.

Так, стоп, нельзя злиться. Я не маленькая девочка и не подросток, я здесь по делам, одним из которых является вот этот вот зловредный декан.

Когда занятие закончилось, Сток, спускаясь, задел меня плечом, то же самое попытался проделать еще один оборотень из его банды, но я отклонилась. Ши-первый прошел с каменным лицом, но от него просто фонило недовольством.

Вот же..! Хотя от него я вряд ли поимею проблемы с кланом. А вот Дейл только усмехнулся.

― Дамы, не возражаете против нашей компании в библиотеке? ― он галантно протянул руку Марте, отчего та покраснела.

― Я не возражаю, ― рыжая разве что ножкой не шаркнула.

― Вайлет, ― джин тоже предложил мне помощь при спуске с одной-единственной ступени. Хм, интересно, какой бешеный койот их покусал?

― Я могу только в обеденный перерыв, прошу прощения. Утром у меня встреча, ― не будем уточнять, что встреча с полицейским кителем, любимой работой и чуть менее любимым напарником.

Мы уже почти подошли к двери, когда меня остановил голос декана:

― Шир, попрошу вас задержаться.

― Да, милорд, ― я развернулась, пытаясь удержать отстраненное лицо и скрыть вздох облегчения. Да, именно его. Меня сейчас будут ругать, но я здесь по делу и должна привлечь внимание декана, начать чаще и плотнее с ним общаться. Об этом нельзя забывать.

― Присаживайтесь, студентка, ― Даркнелл указал на стул, ― остальные свободны. Итак, вчера вы нарушили прямой приказ не только своего декана, но и старшего вампира. Ничего не хотите сказать по этому поводу?

― Вы не… ― да, язык мой - враг мой. Я даже его сейчас клыком прикусила, рот стал наполняться кровью.

― Что “я не”? Ну же, продолжайте, студентка Шир! ― какой продолжать?! Буду молчать как партизан на допросе. ― Я не декан или я для вас не старший вампир?

― Милорд! ― я вскочила, почтительно поклонилась.

― Значит, изучали мою биографию? Зачем?

― Я не…

― Что “вы не”, это я уже понял. Так зачем вы изучали мою биографию? ― голос его стал холоден, словно лед или канская сталь.

― Я изучила биографию всех магистров, которые будут у меня преподавать, ― и это была правда. Конечно, в детали, как с Даркнеллом, я не вдавалась, но основные моменты знала.

― Правда? Откуда к нам перевелся магистр Баффет?

― Элдмор, Фейрийская высшая академия, перевелся в начале прошлого года.

― Хм… А где раньше работал мастер Шах?

― Крепость Коридж, восточная граница диких земель, рядом со Стальным хребтом. Работал целителем и судебным экспертом.

― И правда, изучили. А зачем?

― Хотела знать, с кем имею дело.

― Для такой молодой особы вы очень осторожны и продуманны. Тем более непонятно, почему вы вчера нарушили приказ?

― Там были испуганные и раненые, я не могла их бросить. В конце концов, мы ― будущие законники и обязаны помогать тем, кто нуждается в помощи.

― Идеалистка?

― Немного...

― Глупо.

― Как есть, ― я улыбнулась.

― Хорошо, идите, Шир. Но впредь постарайтесь выполнять указания старших и не спать в библиотеке ― это просто неприлично!

Тут я вынуждена с ним согласиться. Еще раз поклонившись, я выскользнула из класса и побежала догонять группу. Сейчас нам предстояло занятие по самообороне.

Я думала, этот предмет у нас будет преподавать тоже Даркнелл, как, собственно, и было в прошлом году. Но когда мы вошли в зал, нас встретила вампирша. Точно не клановая и даже не урожденная ― невысокого роста, миловидная, но не ослепительно красивая, как это обычно бывает. К тому же переродилась она примерно лет в тридцать, не так ей повезло, как мне ― вечно выглядеть двадцатилетней.

А еще от нее шла просто аура харизмы, властности, силы… даже не знаю, как это описать. В общем, с ней совершенно не хотелось спорить или проверять на прочность ее нервы. Хотя, уверена, они стальные.

― Студенты, меня зовут магистр Эрика Лан. Я буду преподавать у вас основы самозащиты, как магической, так и немагической. Для профессиональных судей, прокуроров, поверенных, полицейских, поверьте, это очень важно. Возможно, вам не единожды придется защищать свою жизнь и даже жизни своих близких, ведь вы выбрали не самую мирную специализацию. Я это вам говорю как бывший полицейский.

Ого, а вот это очень интересно. Помимо того, что она моя коллега, хоть и бывшая, еще она, как и я, вампир без фамилии. Клан Ла когда-то дал ей свою, прибавив одну букву. Надо о ней разузнать подробнее ― где служила, почему ушла и так далее. Кстати, в изначальном списке преподавателей ее не было ― тоже странность. В общем, надо быть с ней осторожной. Что-то мне подсказывает, что она не только сильна в самозащите, но еще и умна и вычислит другого полицейского на раз.

А еще на эту тему надо поговорить с Гарольдом. Не помню, чтобы кланы Ши и Ла как-то тесно взаимодействовали. Да у нас чуть ли не война! И как она сюда попала, интересно? М-да, дела… вампирша-то может быть засланной. А мне тут только иностранных разведчиков и не хватало!

― Сегодня мы будем говорить о способах самозащиты при нападении различных полуночных и полуденных. Да, да, совершенно не обязательно, что вас попытается убить кто-то из высших рас, ― некоторые из нас поморщились. В землях Ши и Кан давно формально равноправие, по крайней мере люди и высшие магические расы равны, чего не скажешь о низших, но я знаю, что в северных кланах решили пойти по иному пути. Так Ла и некоторые другие хоть и относились к донорам с максимальным пиететом (еще бы, кушать-то хочется!), но одинаковых прав не давали. Причем, что интересно, низшие и люди там жили чуть ли не лучше, чем у нас.