Глава 16.
Я провела Марту в наш с Катлом кабинет, предложила стул, разлила по чашкам захваченный внизу кофе. Она к этому времени уже успела переодеться, я тоже, но не в китель, а просто в чистое платье. Все же несколько спор чертового мха да пыль впились в костюм намертво.
Нас же напарник пригласил в участок во всеуслышание, так что то, что мы сюда зашли, ни у кого подозрений вызвать не должно. Ну кто там будет высматривать, что я взяла ключи от кабинета и уверенно прошагала мимо конторки?
― Так вы здесь работаете? ― рыжая с интересом осмотрелась. ― Дома в полицейском управлении было как-то побольше места.
― Слишком много сотрудников, слишком маленькое здание. Нам еще повезло, что сидим не в общей комнате, но это заслуга опыта и характера Катла.
― А мне он показался милым, ― Марта надула губки и хищно засверкала глазами.
― С хорошенькими незнакомыми ведьмами он всегда милый, чего не скажешь об отношении к несчастной напарнице-вампирше.
― Это ты-то несчастная? ― с порога хмыкнул Стэн. ― Ни за что не поверю, что ты не слышала, как я подхожу к двери. Так, дамы, сейчас мы будем учинять форменный допрос действительно несчастного свидетеля. Вы готовы?
Мы с ведьмой синхронно фыркнули. Она от шутки, я от деланного возмущения.
― Итак, Кардис, что вы можете мне поведать? Только постарайтесь подробно и с самого начала ― нам сейчас важна каждая мелочь.
― Можете называть меня Мартой, ― хлопнула глазками рыжая. Во дает!
― Хорошо, Марта, так расскажите, с чего все началось?
Через два часа виртуозного допроса, Катл выведал у ведьмы все, что она знала и не знала. Успел применить мнемоническую технику, чтобы она вспомнила подробности, утирал ей слезы и поддерживающе сжимал пальчики.
Кажется, моего напарника подменили. Эй, верните Стэнтона Катла назад! А то вот этого сердобольного и милого ведьмака я как-то боюсь.
Еще через двадцать минут Марта вышла из нашего кабинета с погашенным пропуском и предложением встретиться и попить кофе следующим утром после занятий. Естественно, поступило оно вовсе не от меня.
― И что это сейчас было? ― в который раз за последнее время спросила я.
― А что, думаешь, я не могу красивую девушку на свидание пригласить?
― При мне?
― Ну, а что? Ты вроде никуда из кабинета уходить не собиралась… ― это вот он сейчас ерничает или серьезно?
― Ты мог ее проводить к выходу и пригласить, а не делать это вот так ― никого не стесняясь.
― Вайлет, она ― ценный свидетель. Пока Марта остается таковой, демонстрация каких-либо намеков личного характера нежелательна. Ты же знаешь правила? Кстати, хочу тебя попросить, присмотри за ней.
― И так собиралась, только не уверена, что в моей компании ей будет безопаснее.
― Из-за слежки?
― Пока не выясню, кто следит, охранник будет из меня так себе, ― я пожала плечами, а Стэн кивнул. Да, мы оба понимали, что слежка может быть с этим делом вообще не связана, и все же...
― Ладно, давай ближе к делу. Сделай запрос в этот Садингтон и в другие города по соседству.
― Ты, кстати, заметил еще одно совпадение? ― напарник заинтересованно посмотрел на меня. ― У нас Академия, в Садингтоне ― колледж. Ритуалист явно работает в учебном заведении либо преподавателем, либо сотрудником. Наша первоначальная теория подтверждается. Думаю, надо рассылать запросы в первую очередь по городам, где компактно проживают ведьмаки и где есть высшие учебные заведения.
― Вынужден с тобой согласиться, ― криво усмехнулся Катл, нагло воруя у меня кофе. Хотя ладно, сегодня ему нужно, вон какие синяки под глазами. Сколько же он уже не спал?! ― Нас Донахью живьем сожрет. С тобой он ведь уже проводил разъяснительную беседу?
― Угу. Только тогда у нас, и правда, не было доказательств, что преступления связаны. Сейчас-то все иначе…
― Можно подумать, это что-то меняет! ― напарник фыркнул. ― Он отрабатывает указание клана. Вероятно, самого Гарольда.
― Гарольда? ― и почему я не удивлена? ― Меня кто-нибудь просветит, кто он такой?
― А ты что, правда, не знаешь? ― я покачала головой, а Катл, похоже, немало удивился. ― Вайлет, он возглавляет службу безопасности клана. Возглавляет успешно уже лет сто. Сильнейший менталист из ныне живущих вампов по эту сторону хребта, да и по ту, скорее всего, тоже. Как можно было этого не знать?!
― Черт! Я уже ничего не понимаю! Он просто курировал меня, когда я появилась в клане, ― я откинулась на спинку стула и потерла руками лицо. ― Во что же меня втянули?
― Думай, Вайлет… ― тихо сказал Стэн и посмотрел с такой жалостью, что мне стало не просто не по себе, а очень и очень страшно.
― Давай вернемся лучше к нашим преступлениям, ― я зябко передернула плечами. Да, вампиры не мерзнут, но это явно нервное.
― Ничего нового. Сам облазил этот переулок вдоль и поперек.
― Я тоже, но след магии я засекла. Затертый, скорее всего.
― Да, и он нам ничего не дает. То, что это какой-то ритуал и замешаны очень сильные полуночные, мы и так знали, ― продолжил Катл мозговой штурм.
― Меня, кстати, магистр Баффет там засек. Ты про него ничего не узнал?
― Да ничего интересного, кроме того, что он из-за своего скверного характера постоянно меняет места работы. Даже в соседних клановых землях попреподавать успел.
― Я почему-то так и думала, что он мерзкий. Нужно еще об одном человеке узнать, и это будет сложнее. У нас появилась некая миледи Лан, бывший офицер полиции из клана Ла, преподает основы самообороны.
- О, как! Это действительно интересно. Ладно, напрягу по этому поводу Донахью, но я бы на твоем месте не забыл сообщить Гарольду.
― Спасибо! ― что ж, намек напарника вполне ясен и прозрачен: я могу нажить немало проблем, если не донесу вовремя.
― Чего уж там! ― Стэн махнул рукой. ― Ты мне лучше расскажи, ты сама-то похищение видела? Он что, и правда, в темноте растворился?
― Это то, что было видно с нашего ракурса. Такое ощущение, что он просто вошел в тень и исчез.
― Какое-то заклинание?
― Возможно. Я не сильна в вашей магии.
― А почему не вашей? Похититель был высокий и худой. Он вполне может быть и вампиром.
― Что декан Даркнелл сказал?
― Что почувствовал только слабое натяжение потоков. Магия почти не использовалась.
― Я не знаю ни одной вампирской силы, которая могла бы такое проделать, ― я покачала головой. ― Но тут, как ты понимаешь, я не авторитет. Вот декан бы мог сказать, но…
― Ты все еще его подозреваешь?
― Теперь уже нет. Я сидела в первом ряду и видела его лицо.
― Вайлет, Вайлет, какая же ты еще молодая и наивная! ― Катл недовольно нахмурился, посмотрел мне прямо в глаза. ― Во-первых, запомни: никогда не игнорируй интуицию. Второе ― все вампиры, прожившие в клане хотя бы десятилетие ― отличные актеры, не в пример тебе. Даркнелл же и вовсе урожденный, так что умение лицедействовать впитал с кровью матери.
― Моя интуиция говорит, что тогда он не притворялся. Может, он в чем-то и замешан, но вряд ли в этом. Ну, мне так кажется.
― Ты ему симпатизируешь? ― я отвела взгляд и пожала плечами.
Нет, никаких там романтических чувств или глупой любви, просто мне он показался гораздо честнее любого кланового, которого я знаю. Хотя с деканом-то я, по сути, и не общалась.
― Не говори никому. Если клан заподозрит тебя в нелояльности, тебя не только с дела снимут.
― Но я лояльна, а во-вторых не принадлежу клану, ― ну да, жалко звучит.
Катл уже хотел высказать все, что он обо мне думает, но нас бессовестно прервали, патрульный принес все собранные за сегодня показания.
С одной стороны, надо бы пойти отдохнуть ― ночь и утро выдались нервными, но с другой, Катл прав, и лучше поговорить с Гарольдом сейчас, а не когда он вызовет к себе.
Я отчего-то была уверена, что он в такой час не спит, поэтому из участка направилась прямиком к нему.
Пришлось ехать, поскольку клановый замок располагался в нескольких километрах к востоку от столицы. Нет, конечно, и в городе была резиденция Ши, но Гарольд там никогда не останавливался, а перемещался в поместье.
Если Катл сказал правду, и тот действительно глава внутриклановой безопасности, это вполне объяснимо. К тому же, это я пока не умею продавливать пространство на такие расстояния, а старый урожденный, скорее всего, и это может.