Величайший картограф древности

Все достижения Эратосфена и труды Страбона были известны, конечно, величайшему астроному и картографу древности Клавдию Птолемею, который жил от 90 и до 168 года нашей эры в египетском городе Александрия.

Главную цель географии Птолемей видел в картографировании земного шара.

«География, — говорит он, — есть линейное изображение всей ныне известной части Земли со всем тем, что к ней относится. Она дает нам возможность обозреть всю Землю в одной картине, подобно тому, как мы можем непосредственно обозревать всё небо с его созвездиями в его вращении над нашей головой».

В своих трудах он развил дальше мысли всех своих предшественников и на много столетий вперед предвосхитил основные пути развития картографической науки.

Он отчетливо понимал, что поверхность шара нельзя изобразить на плоскости без искажений, и поэтому дал способы построения пяти картографических проекций, наиболее распространенных и в наши дни.

Птолемей написал немало книг. Среди них есть и очень подробное руководство по картографии. Оно состоит из восьми частей и называется «География». В нем не только описано, как изготовлять карты и что показывать на них, но даже перечислено около восьми тысяч названий различных объектов местности — городов, гор, рек, заливов… Больше того: несколько сот из них приведены уже с географическими координатами, определенными астрономически из наблюдений солнца и звезд. По этим данным легко можно построить самую настоящую карту, вполне похожую на те, которыми пользуемся мы.

К «Географии» было приложено двадцать семь карт.

Птолемей кое в чем ошибался. Так, он не был согласен с Эратосфеном и считал, что планета наша гораздо меньших размеров.

Именно эта ошибка его впоследствии укрепила Христофора Колумба во мнении, что путь из Испании в Индию через Атлантический океан не может быть длинным.

Неверно и то, что задача географии — «линейное изображение всей ныне известной части Земли». В наши дни этим занимается лишь одна из географических наук — картография.

Но тем не менее Птолемей — величайший картограф древнего мира.

Подлинные карты его до нас тоже не дошли.

Знаменитая Александрийская библиотека, в которой среди семисот тысяч различных рукописей хранились и карты Клавдия Птолемея, в 273 году сильно пострадала при народном восстании, а в 391 году и уцелевшая часть ее под влиянием проповедей патриарха Феофила была разгромлена толпой христиан- фанатиков.

В Александрийской библиотеке хранилось семьсот тысяч рукописей.

То же, что уцелело от этого, окончательно погибло, когда в седьмом веке Александрию захватили арабы.

Передают, что калиф Омар, приказывая сжечь остатки библиотеки, изрек:

— Или эти книги содержат то же, что есть в коране[25], — и тогда они лишние. Или в них написано другое, — тогда они безбожные.

Так и погибли подлинные карты Птолемея.

Так погибли карты Птолемея.