— Ты очень хороший художник, — высказала свое мнение Вави.

— А можно посмотреть что-нибудь из ваших картин? — спросил Ксиан Тзу.

— Еще бы! — Дэвис взмахнул руками, — Но, это не картины. Это клипы, кусочки миров, которые я создаю, чтобы поделиться красотой… Ладно, я впал в дурной пафос, а надо просто показать вам эти клипы. Пошли в мастерскую… Точнее, в мою каюту.

Экологическая баржа «Вегетрон». Несколько позже. Авиатор.

Когда он пришел в себя, первая мысль была: «меня ранило в голову, я ослеп». Ужас и обида затопили сознание. Губы сами произнесли короткое ругательство.

— Дыши свободно, Махно, — с легкой дружеской иронией ответил знакомый голос.

— Это ты, Варлок? Дыши свободно. И скажи прямо: что со мной?

— С тобой Фортуна. Пуля сломала ребро и отклонилась. Касательное ранение. Ты еще отстреливался, и тебя зацепила вторая пуля — тоже касательно. По голове. Док Протей сказал: заживет. А меня зовут Ксиан Тзу, я коммивояжер с Филиппин.

— Стоп! — перебил Махно, — Если удар был касательный, то почему я ничего не вижу?

— Потому, что ночь, — ответил Варлок, — Хочешь, я включу свет?

— Хочу…

— Ладно.

Вспыхнула галогенная лампочка над кроватью, выхватив из темноты четверть каюты-медпункта, и фигуру разведчика, который сейчас был похож на молодого оборотистого коммивояжера — уроженца Филиппин. Он умел перевоплощаться.

— …Хвала Джа, зрение в норме, — Махно облегченно вздохнул, — А кто на той кровати?

— Там Гремлин. Его зацепило основательнее, чем тебя. Кстати, он теперь Арчи Дагд, а Пикачу — Мэло Гереро. Протей — Хейво Хийси, я — Ксиан Тзу, я уже представлялся, ты — Улат Вук. Бумаги потом прочтешь, но имей в виду, что ты из Македонии.

— Македония, это ОК. Язык — южно-славянский, типа, родной. А кого еще зацепило?

— Всех, кроме меня и Пикачу. Четверо наших уже общаются с Джа на небе. У доктора Протея оказалось не слишком много пациентов.

— Вот, значит, как… — Махно вздохнул, — но дело мы сделали?

— Сделали. А я, кстати, должен сказать тебе «спасибо» за то, что ты меня провоцировал тренироваться в авиа-ремесле. Я нормально довел нашу птичку до атолла Сувароу.

— Удачно получилось, — согласился Махно, — слушай, а мне можно вставать?

— Можно. Ты уже много раз вставал, просто, наверное, не помнишь.

— Не помню.

— Ну, ничего. Повторим это уже осознанно. Речь идет о прогулке в сортир, не так ли?

— Ты догадлив, как всегда.

— Это моя функция, — Варлок улыбнулся, — пошли, Махно. А потом посидим в кают-компании, попьем чая, и я расскажу тебе нечто.

Ночь. Море и звезды за окном кают-компании.

Плещутся волны.

Старый фаянсовый чайник и керамические чашки на низком бамбуковом столе.

Циновки вместо стульев.

И электронный планшет с широким гибким экраном. Удобная штука.

Варлок потыкал стилосом в экран, и предложил Махно:

— Прочти сначала вот это. Только очень-очень спокойно.

— Что там? — произнес авиатор, делая глоток чая и бросая взгляд на экран.

— Очень-очень спокойно, — повторил разведчик.

*** America Today. Ликвидирована секта религиозных экстремистов. ***

Панамериканская полиция, и Агентство национальной безопасности США провели операцию против секты «Liberty-Religion» (Li-Re), продолжавшей деятельность секты «Народный Храм», ликвидированной в 1978-м году. Власти Гайаны пока не признали легитимность данной операции, как до сих пор не признало и легитимность операции 1978-го, хотя с тех пор минуло полвека. Итак, секта «Li-Re» закрыта. Но, не удалось избежать жертв. Сектанты успели совершить коллективное самоубийство, и на месте обнаружено более двух тысяч тел, среди которых опознан лидер секты, Джо-Джим…

Махно поднял взгляд от экрана и тихо спросил:

— Всех?

— Всех, — лаконично ответил Варлок.

— Вот, значит, как… — авиатор покачал головой, — …Вот, значит, как. Жили-были. Я не понимаю. Если там на небе кто-то есть… Если там Джа, или кто-то еще. Если кому-то кроме нас, это небезразлично… Наши близкие… Никого нет. Почему, Варлок?

— Потому, что мы не успели, — сухо сказал разведчик, — Потому, что мы лишком поздно убедили Джо-Джима, что нам надо вооружаться.

— Черт! — Махно ударил кулаком по столу, — Теперь все потеряло смысл!

— Спокойно, — перебил его Варлок (он же — Ксиан Тзу), — я же тебя просил: очень-очень спокойно. Давай, разберемся. Мы сидим на пяти тоннах золота. И это золото нам надо использовать так, как его использовал бы на нашем месте Джо Джим.

— Как, Варлок? Никого нет! Только мы впятером. И Джо-Джима тоже нет!

— Махно слушай: если мы сейчас опустим руки, то все не имело смысла с самого начала. Значит, кто-то убил наших близких, а мы сломались и сели ждать смерти. Если так, то, значит, мы никто, и для самих себя, и для Джа который на небе. А вот если сейчас мы соберемся, и будем сражаться, то мы — люди, которые дышат свободно! Ты согласен?

— В общем, да, — пробурчал Махно, — но как сражаться? Что говорит Гремлин?

— Командир еще не информирован, — ответил Варлок, — мы с Протеем решили пока не торопиться, и не сообщать ему. Пусть он сосредоточится на выздоровлении.

— Да, наверное, так правильно. А у тебя есть конкретный план?

— План такой, мы закрепимся здесь, на Сувароу. Купим оружие. Пригласим индейцев ваовао, которые жили вне нашего города-деревни, в своих лесных поселках. Ваовао не попали под карательную операцию, и это надо использовать. Они решительные люди, на которых можно положиться. Они наши друзья. А сейчас давай оценим обстановку…

Разведчик, быстро поменял изображение на планшете, и на месте страницы «America Today» возникла карта части Океании в радиусе тысячи км от атолла Сувароу.

… - С востока в радиус попадает краешек Французской Полинезии, слегка не доходя до Бора-Бора и Таити, плюс необитаемые островки Полинезийских Спорад.

… - С юга — юго-востока в радиусе лежит главная группа атоллов Архипелага Кука, включая Раротонга со столицей Аваруа. От атолла Сувароу до Раротонга 850 км на зюйд-зюйд-ост, а до атолла Уилимо ближайшего к Сувароу, 350 км чисто на юг.

… - В северном секторе малые атоллы Кука: группа Нельсон на северо-западе и группа Пенрин на северо-востоке. Ближе всего к нам, в смысле, к атоллу Сувароу, лежит группа Нельсон. До острова Нгалеву — 300 км, и от него до атолла Тинтунг еще 80 км

… - Западный сектор. На северо-западе, подальше Тинтунга — атоллы Токелау. На юго-западе — остров Ниуэ. На западе — большие острова Самоа, там почти 300 тысяч жителей.

— Так… — сказал Махно, — от нас до Самоа 850 км. Это, по-твоему, плюс или минус?

— Плюс или минус, — задумчиво произнес Варлок, — Начнем с того факта, что население островов Кука, всех, в сумме — 20 тысяч, из них 15 тысяч на Раротонга.

— Так! — Махно провел две черты на планшете, — От Сувароу до Раротонга на юго-восток расстояние такое же, как на запад до Самоа. Это я присматриваюсь к ориентирам.

Разведчик одобрительно покивал головой и продолжил:

— Архипелаг Кука, как бы, впадина между центрами Океании: Самоа — Тонга — Фиджи с запада и французским Таити с востока. И сюда направлено миграционное давление.

— Куда мигрировать? — удивился авиатор, — Все острова Кука в сумме 240 квадрат-км.

— В Океании… — Варлок постучал пальцем по экрану, — Важен фактор промысловой акватории, а она здесь на душу населения огромна по сравнению с соседними.

— И что? — спросил Махно.

— Продолжается очередной супер-кризис, — пояснил разведчик, — и многим дотационным регионам урезана гуманитарная помощь. Люди начинают мигрировать, чтобы выжить.