Утром любимый сделал на двоих затрак. Они поели, Кристель еще раз пересмотрела содержимое своей сумки, убедилось, что все в порядке и они двинулись в путь. По дороге, сидя в машине Ерика он омолвился словом:

-Слушай, я вот тут подумал...Ты вчера такая опечаленная пришла. Может, твоя сестра действительно права и нам лучше не возвращаться за ней?

Дело в том, что Ерик любил впутывать в свои дела как можно меньше людей. А уж если впутывать, то проверенных и надежных, что бы помалкивали...Мира же в последние время откровенно начала его бесить, но он не показывал это Кристель.

Воспоминание о Мире сжало сердце Кристель, но она ответила:

-Нет...Думаю, она еще пожалеет о многих своих словах...Наверное, уже сейчас жалеет. Она...Она же еще пожросток, много чего не понимает. Ты ведь тоже, навреное, чудил в свои 15?

-Да, -неохотно согласился Ерик, преспективы брать опеку над этой неконтролируемой  девченкой он не видел.

Тем временем Мира с сонным и вялым выражением лица отправилась на первый урок и приготовилась там выспаться, а Мардж зашла к деректрисее распросить как успехи у Ми-ми...

-Ну, что сказать...В целом ничего, храмают только предметы искуства,-объяснила деректрисса.

Мардж посомтрела последние тесты Миры:

Математика - 4

Информатика - 5

Литература - 2

-Почему? -спросила днем у Миры, когда она вернулась со школы, -За что тебе поставили пару?

-За ответ в соченении.

-И что вы проходите?

-Вальтерр Склотт "Айвенго"

-И что ты написала?

-Что в жизни большей нудятины не читала. И никак не пойму, в чем там смысл...

Самолет уже стоял на взлетной полосе одного из тех "заброшенных" аэродромов, которые на самом деле активно использовались в нелегальных целях. Второй пилот, мужчина средних лет с невыразительным лицом, проверял приборы в кабине. Остальные парни из команды Куолена курили и потягивали кофе из жестяных баночек.

- А по-моему, это просто помои, - длинноволосый блондин Хэлдон отбросил баночку точно в урну. - Да еще и холодные.

- Умная голова, - поддел его Кеннет. - Любой напиток остынет, если два часа протаскать его в кармане куртки в такую собачью погоду.

- Ничего, парни, - оптимистично сказал Телмар, - уже через неделю мы сможем заказать себе кофе в лучшем ресторане.

- Кофе? - насмешливо посмотрел на него усатый Брайан, стягивая длинные каштановые волосы в пучок. - Ты что, бойскаут? Я сразу как получу свою долю, устрою себе оттяжку с девочками и элитной выпивкой. Погуляю на славу...

- Давайте сначала получим деньги, а потом будем думать, на что их потратить, - флегматично сказал крепыш Чак.

При виде босса парни дружно побросали банки и сигареты и подтянулись; присутствие Куолена действовало на них дисциплинирующе. Брайан украдкой смерил взглядом высокую худощавую девушку, которая приехала с ним. Блондинка, в костюме пилота и сером платке. Симпатичная, с военной выправкой. Но лицо слишком бледное, а взгляд какой-то ушедший в себя. Волнуется, наверное. Еще бы, они все в напряге, такой рейд будут делать. А боссу хоть бы что, ободряюще улыбнулся девчонке и подошел к ним.

- Все готово? - спросил он.

- Да, босс.

- Я же сказал, ни капли спиртного перед полетом.

- Это кофе, чтобы взбодриться, - Чак кивнул на баночки с изображением зерен и надписью "Эспрессо".

- Ладно. Вылет через час.

Кристель поднялась в кабину, чтобы познакомиться с напарником и проверить самолет. Второй пилот, Малколм, оказался немногословным, но приветливым парнем, тоже из ВВС. Беседуя с ним, девушка запоздало вспомнила, что разбила мобильник и укорила себя за вспыльчивость. "Мира права, я истеричка. Надо взять себя в руки, ее тоже можно понять... Я как взрослый человек должна была проявить больше терпения...".

*

- Ну ты даешь! - покачала головой Марджи, вспомнив, как попала в аналогичную ситуацию, и тоже, кстати, в 9 классе, за то, что высказалась против трактовки образа Наполеона в романе "Война и мир", когда проходили русскую классику. Девочка заявила, что Толстой принижает личность французского императора, поднявшегося на трон из простых офицеров, и делает из него какого-то расплывшегося позера, не блещущего умом, и заявила, что не приемлет такую оценку исторической личности. Миссис Никкербокер, тогда еще простая учительница литературы, выгнала неудобно-грамотную ученицу с урока, доложила директору и родителям Марджи, и от более серьезных неприятностей подругу спасла Кристель, которая организовала среди одноклассников кампанию в защиту Марджи. "Мы имеем конституционное прво на собственное мнение! - настаивала Кристель. - А если мы будем только пересказывать учебник, то так и не научимся самостоятельно мыслить!". Пару недель в школе бурлило, как в котле, но в конце концов директор признал правоту Пинкстон и убедил Никкербоекр изменить оценку за сочинение Марджи. Поэтому нынешняя начальница школы так скептично посмотрела на мисс Беркли, когда та явилась в школу с Мирой Холивел. "Понятно, почему Мира такая бунтарка, - подумала директриса. - Чему она может научиться у своей сестры и ее подруги!".

- В общем-то я с тобой согласна, - заключила Марджи, заходя первой в кафе, - я так и не смогла дочитать этот роман в твоем возрасте...

Когда они ели пиццу, появился Седрик.

Марджи кивнула официантке, чтобы та разогрела кусок пиццы и для него, и вопросительно посмотрела на парня. Она догадывалась, что тот отлучался к своему хозяину и обсуждал с ним главную проблему. И теперь Марджи и Мира ждали, когда Седрик поделится с ними подробностями и планами.

На этот раз, увидев Сдрика, Мардж не стала хмуриться, как было ранее. От части потому что он все-таки поддержал ее прошлым вечером и успокоил...Хотя, заслуга его была тут не велика, Мрдж сама в состоянии себя успокоить!...И потому что он наконец-то "отлип" от Миры...

-О, какие люди!-удивилась Мира. Она-то думала, что теперь увидеть Седрика не скоро, фига с два...Если вообще увидит:

-Молодой человек, кажеться, я вас где-то видела,-иронично пошутила Мира, усмехнувшысь ему.

Седрик, уловив юмор Миры, улыбнулся и сел напротив Мардж, слева от Миры:

-А ты за эти четыре часа ни капли не изменилась.

-Еще бы, а ты думал, что я изменюсь, да еще и за 4-и часа?...-с той же иронией спросила Мира, потягивая ананасовый сок.

-Привет, присажывайся,- пригласила его Мардж,-пообедаешь с нами?- она махнула рукой на свежепринесенный кусочек пиццы.