— Спасибо, Анна, — она ухмыляется. — Я хочу, чтобы ты была подружкой невесты.

— Ты серьезно? — визжу я. — С удовольствием!

Затем мы снова начинаем обниматься. И обе визжим. Я так счастлива за Квинн и Брока. Их отношения были чем-то таинственным для меня, но, кажется, они оба готовы перейти на новый уровень. Не сложно увидеть, какую любовь они испытывают друг к другу.

Как только весь багаж погружен, я забираюсь на заднее сиденье, уступив переднее Ксавьеру, потому что его ноги намного длиннее моих.

Квинн заводит мотор и начинает отъезжать от обочины, чтобы увезти нас из зоны посадки пассажиров.

Первые минуты поездки никто из нас не произносит ни слова. На мою кузину это совсем не похоже. Удивлена, что она еще не разразилась миллионом вопросов.

Квинн откашливается.

— Ну хорошо, я пыталась удержаться от этого вопроса, но взорвусь, если не спрошу.

Вот она Квинн, которую я знаю и люблю.

Я немного опасаюсь, о чем она может спросить.

— Ты заботишься о моей сестричке, Икс? Несколько дней от нее не слышно ни слова, а потом я получаю сообщение с просьбой встретить вас в аэропорту. В чем дело? Я не думала, что вы так быстро вернетесь в Детройт, ребята. Проблемы из-за того избитого рестлера? Разные слухи гуляют по интернету, но все сходятся в одном, что бой вышел из-под контроля и стал реальным.

— Квинн! — Ненавижу, что она такая назойливая, но любопытство часть ее натуры. Учитывая ее пытливый ум, она просто ходячий журнал со сплетнями.

Не уверена, что Ксавьер имеет право рассказывать, как все было на самом деле. И хотя Квинн не из тех, кто тут же побежит и разболтает всем вокруг, не хочу ставить все под угрозу. «Напряжение» приложило слишком много усилий, чтобы замести следы.

Квинн смотрит на меня в зеркало заднего вида.

— Что? Я уже и спросить не могу? Просто хочу быть уверена, что ты с ним в безопасности, Анна. Ты моя кузина, и я несу ответственность за тебя, пока ты еще новичок в самостоятельной жизни.

Я улыбаюсь и кладу руку ей на плечо.

— Успокойся, он хорошо обо мне заботится.

В зеркале я замечаю, как она быстро стреляет взглядом в Ксавьера, прежде чем переключиться на дорогу.

— Рада слышать. Не хотелось бы искать способ надрать задницу большому парню.

Ксавьер поворачивает голову, и задорная улыбка медленно расползается по его лицу.

— Угрожаешь мне? Серьезно?

Квинн кивает.

— Мы, женщины семьи Кортез, держимся вместе. И если обидишь одну из нас, будь готов, что остальные выцарапают тебе глаза, потому что мы друг за друга горой.

На эту тираду Ксавьер громко хохочет.

— Напомни мне никогда не расстраивать кого-то из вас. Глаза нужны мне, чтобы смотреть на прекрасное тело Анны.

— Это очень мило. Но ты не ответил на мой вопрос.

Я прикусываю язык, чтобы ничего не сказать. Не мое дело обсуждать работу Ксавьера, так что я буду сидеть и молчать, пусть сам отвечает.

— Что-то типа того, Квинн, — начинает он. — Я так хорош в своем деле, что каждый, кто видел мое последнее выступление, теперь не сомневается, что я действительно уничтожил Убийцу.

— А на самом деле нет? — спрашивает Квинн, поворачивая на шоссе.

Ксавьер качает головой.

— Нет. Конечно, я его покалечил, потому что бил слишком сильно, но все, что происходило на ринге, было запланировано, как часть шоу. Я просто идиот, который кого-то сильно побил.

Она замолкает. Сначала я думаю, что она не купится на эту историю, но потом она кивает с выражением удовлетворения на лице.

— Звучит правдоподобно. Хотя все выглядело таким реальным. Черт, даже я купилась на это, потому что знаю, что у вас были терки в прошлом.

— Откуда ты знаешь? — спрашивает Ксавьер, заинтригованный тем, как Квинн могла получить такую информацию.

Скорее всего, он подумал, что это я рассказала ей о ситуации с Рексом, но я ничего такого не говорила. Квинн была настолько озабочена нашей с ним сексуальной жизнью, что до обсуждения других вопросов дело не дошло.

Она качает головой.

— Интернет. Клянусь, я раскопала о тебе каждую мелочь, прежде чем признать, что ты достоен проводить время с Анной.

Ксавьер с улыбкой поворачивается к моей кузине.

— Рад, что ты присматриваешь за ней. Хорошо, что для нас обоих ее безопасность на первом месте.

Я улыбаюсь, радуясь, что двое самых дорогих мне людей хотят меня защитить. Приятно чувствовать, что тебя так сильно любят.

Мы немного болтаем, пока Ксавьер объясняет Квинн, где съехать с шоссе, чтобы проехать к закусочной Нетти. Повернув за угол, мы, наконец, видим ресторанчик. За две недели нашего отсутствия ничего не изменилось, все те же белые кирпичные стены и голубая вывеска с простой надписью, гласящая «Закусочная». Это место, которое Ксавьер считает домом, место, где ему комфортно. Поэтому и свой мотоцикл он оставил здесь, в сарае на заднем дворе.

Нетти и Карл — люди, которым он доверяет. Они ему больше родители, чем друзья.

Квинн паркуется.

— Подожду здесь и потом поеду за вами до места, где вы остановились, чтобы выгрузить багаж.

— Звучит отлично, — говорит Ксавьер, прежде чем открыть дверь. Стоя снаружи, он здорово возвышается над машиной. Ксавьер складывает переднее сиденье и помогает мне выбраться из двухдверной машинки Квинн.

— Надо взять ключи от дома. — Его сильная рука обвивает мои плечи, и он ведет меня внутрь. — Мы должны зайти хотя бы на минутку, дать Нетти знать, что мы в городе.

Я смеюсь.

— Не помешало бы, а то Нетти отлупит тебя как в последние пару раз, когда вы виделись.

Уголок его рта приподнимается.

— Она годами так себя ведет, но все еще не преуспела в этом.

— Однажды она тебя удивит.

Он смотрит на меня с выражением лица ну-только-не-говори-что-ты-серьезно.

— Я почти уверен, что справлюсь с ней.

— Не знаю, не знаю, — пою я. — Не забывай про Карла, он обязательно вступится.

Ксавьер открывает дверь и смеется, запрокинув голову.

— Я бы на это посмотрел.

Его смех привлекает внимание Нетти, и улыбка освещает ее лицо, стоит ей заметить Ксавьера. Она выбегает из-за стойки и заключает его в медвежьи объятия. Огромными руками он нежно прижимает ее к груди.

Как это мило, что она обращается с ним, как с сыном. Я так рада, что Нетти и Карл присматривали за ним все эти годы.

Нетти отступает на шаг, все еще удерживая Ксавьера за руки.

— Ты уже вернулся? Не то чтобы я жаловалась, ты знаешь, что я всегда рада видеть тебя. Просто удивлена, потому что не ожидала увидеть тебя снова так скоро после окончания твоего отпуска, — она замечает меня за спиной у Ксавьера и широко улыбается. — Анна, дорогая, рада снова видеть и тебя.

Я улыбаюсь.

— Как дела, Нетти?

— О, не хочу жаловаться, сладенькая. Бизнес идет в гору, поэтому мы с Карлом сбиваемся с ног, что, конечно, хорошо. А теперь и помощничек наш приехал. — Нетти подмигивает Ксавьеру.

— Учитывая, как идут дела, Нетти, я может и соглашусь на твое предложение.

Нетти наклоняет голову, изучая его лицо. Под ее взглядом Ксавьер тяжело вздыхает.

Между ними такая связь, что для Нетти не составляет труда увидеть неуверенность на его лице и понять, что-то произошло.

Нетти щелкает языком.

— Я знаю это выражение лица, сам расскажешь, что произошло или мне придется тебя пытать?

— Дело в работе, — признаётся он. — Я все проебал.

Выражение ее лица смягчается.

— Со всеми такое время от времени случается, милый. Заходи, я тебе что-нибудь приготовлю, пока будешь есть, расскажешь мне, что произошло.

— Нет, Нетти, мы, правда, не можем…

— Конечно, вы можете, — Нетти прерывает попытку Ксавьера объяснить, что нас ждет Квинн.

Она так быстро поворачивается в сторону кухни, что ее косички обвиваются вокруг лица.

— Карл, тащи свою задницу сюда.

— Придержи чертовых лошадей, женщина. Я уже иду, — кричит Карл из-за двери, которая, как я уже знаю, ведет в кабинет.

И вот из-за тяжелой деревянной двери, отделяющей переднюю часть ресторана от жилой, появляется седой повар. Его глаза святятся, едва он видит нас.

— Что за дела, Икс? Ты уже вернулся? Тебя уволили из-за того, что произошло на матче? Я все видел по телеку, мужик, ты реально облажался…

— Тихо, Карл! Не делай поспешных выводов. Он нам раз за разом повторял, что сценарий пишут заранее. Эти парни не дерутся на самом деле.