— Это ты позволяешь всякие незаконные действия в нашем доме.

Ник долго лежал на кровати и смотрел в потолок, гадая, когда сон рассеет его мысли. Была почти полночь, и в доме было тихо и спокойно, когда он пришел, должно быть, все остальные уже спали.

У него раскалывалась голова, возможно, после того, как Квин приложила его кулаком, сбив его с ног.

Или может все из-за долгой внутренней борьбы со своими мыслями.

Он пытался писать Квин смс, но она игнорировала их.

Вздохнув, Ник взял с тумбочки книгу, но вскоре понял, что читает одно и то же предложение в 16 раз.

Все, о чем его мозги хотели делать — это думать об Адаме. Изгибы его тела, сила его танца, то, как музыка проносилась через всю комнату, и, казалось, он был частью это водоворота.

Ник стукнул себя по голове корешком романа и сделал глубокий вдох. Эти мысли могут завести куда-угодно. Слишком сложно. Слишком опасно. Квин, подумал он. Думай о Квин.

Так что он думал о Квин.

Танцующей с Адамом.

Внизу зазвонил телефон и Ник подпрыгнул, как будто его застукали за чем-то неприличным.

Домашний телефон служил только для рабочих звонков, но какой идиот станет звонить по поводу ландшафтного дизайна среди ночи. Наверное ошиблись номером. Ник поднялся с постели, чтобы ответить, прежде чем звонок разбудит братьев.

Мелодия повторилась четырежды, пока Ник смог отыскать телефон в полумраке кухни. Нащупав кнопку вызова, он ответил по привычке:

— Меррик, ландшафтные работы.

На другом конце линии колебались.

— Это Ник?

Он замер. Он сразу узнал этот голос, и его сердце забилось чаще.

— Да?

— Это Адам. Приятель Квин. Мы встречались...

— Я знаю. Да. Я имею в виду... — Ему стоит взять себя в руки. Паника это или волнение, но его сердце отказывалось стучать в нормальном темпе. — Я помню. Откуда у тебя этот номер?

— Он был написан сбоку на грузовике. — Еще пауза. — Слушай, я никогда не делал подобных звонков, но...

Ник затаил дыхание, не зная, что он хочет услышать далее.

— Но какой-то парень по имени Мэтт только что позвонил мне и сказал, что Квин потеряла сознание на пляже.

Подождите-ка.

— Что? Квин где?

— Сэнди-Пойнт. Он сказал, что захватил ее перед баром, и она…

— Перед баром? — Голова Ника готова была взорваться. Ему стоило больших усилий успокоить хотя бы свой голос. Боже, ему следовало незаметно уложить ее спать в доме. — С ней все в порядке? И кто, черт возьми, такой Мэтт?

— Без понятия. Он сказал, что она в порядке, просто пьяна. Он решил не пытаться затащить ее на мотоцикл, но и бросать ее там одну не хотел. И я почти уверен, что слышал на фоне голос еще одного парня.

— Мотоцикл? Черт возьми, в какую передрягу Квин ввязалась?

— Не знаю. — Голос Адама был напряжен от волнения. Он сделал паузу. — И у меня нет машины.

Ох... Так вот зачем он звонит.

— Я съезжу за ней, — сказал Ник. — Спасибо, что дал мне знать.

Снова замешательство.

— Если ей надо куда-то завалиться переночевать, ты можешь привезти ее ко мне.

Чувство вины пронзило Ника. Ему следовало привезти ее к себе. Но в голосе Адама было слышно, что ему близки и понятны домашние проблемы Квин.

— Твои не будут возражать?

— Я живу в отдельной квартире. Дай мне свой номер мобильного. Я скину тебе адрес.

Когда Ник закончил говорить, он обнаружил в дверях кухни Габриэля. На нем были домашние штаны и старая футболка, волосы всклокочены.

— Что происходит?

— Квин пьяная на пляже и надо, чтобы кто-то ее забрал оттуда. — Он взглянул на пустую лестницу. — Прикроешь меня?

— Конечно. — Габриэль запустил руку в волосы, затем потер глаза. — Погоди, я надену что-нибудь на себя. Я могу поехать с тобой.

Ник уже открыл было рот, чтобы согласиться, затем передумал. Габриэль и Квин были словно лед и пламень. Если она и так в плохом месте в плохое время, то присутствие Габриэля может только ухудшить ситуацию.

Да, черт возьми, Габриэль наверняка устроит драку на пляже.

И, откровенно говоря, Ник не хотел, чтобы он пересекался с Адамом.

О чем он, черт возьми, вообще думает? Он потряс головой.

— Нет, — ответил он, — я подвезу ее до дома ее приятеля по танцам.

Его брат наблюдал за ним.

— Ты уверен, Никки?

— Угу. — Мобильник звякнул. Ник посмотрел на дисплей.

Незнакомый номер с адресом. И следующее сообщение. 　

Ник изо всех сил старался соблюдать скоростной режим. Он все поглядывал в зеркало заднего вида, пытаясь разглядеть мотоциклы или какую-то другую опасность.

— Они не смогут преследовать нас, — сказал Адам. — По крайней мере, я не думаю, что могут.

Ник не сводил взгляда с дороги. Квин была пристегнута к среднему сиденью и своим весом наваливалась на него. У него было большое подозрение, что она обслюнявила ему все плечо.

— Почему ты так решил?

— Я вывел из строя их байки. Наверное.

Ник мимолетно взглянул на него.

— Как тебе это удалось?

Адам пожал плечами, и было похоже, что он пытается скрыть улыбку.

— Выдернул несколько проводков. Я не знаю.

Ник улыбнулся.

— Умно.

Адам фыркнул и насмешливо ответил.

— Ага, довольно неплохо для «парочки пидорков», а?

Перед тем, как Ник успел что-либо ответить на это, Адам снова взглянул на него.

— Прости, что втянул тебя в это. Тот парень неплохо звучал по телефону.

— Я просто рад, что Квин не пострадала.

Хотя от нее разило, словно от чертового ликероводочного завода.

— Ты в порядке?

Ник пожал плечами. Он уже начинал чувствовать, что челюсть начала отекать, а во рту оставался горьковатый привкус крови.

— Это не первый раз, когда я бывал побит, и, скорее всего, не последний... Со мной все будет в порядке.

Скорее всего, Габриэль будет рвать и метать, когда Ник придет домой в таком виде.

— Он собирался ударить меня, — сказал Адам, и в его голосе звучало скорее удивление.

— Я с радостью врежу тебе, если ты переживаешь, что был лишен интересного опыта.

— Нет, просто, — он заколебался. — Спасибо.

Ник снова пожал плечами, ему было неловко. Он не привык чувствовать себя чьим-то спасителем.

— Я не собирался с ним драться. Я думал, мне удастся заболтать его.

— Тем не менее. Никто не делал ничего подобного для меня, никогда.

Ник не знал, что ответить на это. В этот момент мобильник Адама звякнул, и этого было достаточно, чтобы отвлечь его от беседы.

— Вау, — произнес Адам. — Это от того парня с пляжа. Говорит, что ему жаль, что его приятель сорвался с цепи.

— Удивлен, что он не попросил нас не выдвигать обвинения.

Адам посмотрел на него. Ник почувствовал тяжесть его взгляда даже в темноте.

— А ты хочешь выдвинуть?

Ник покачал головой. Последнее, что ему сейчас нужно было делать, так это привлекать большее внимание к своей семье. Не говоря уже о том, чтобы втягивать Квин. У нее и так достаточно проблем.

Мобильник Адама звякнул снова и он начал читать смс.

— Пишет, что у него есть младшая сестра, он заботится о ней, поэтому и хотел присмотреть за Квин. Он говорит, что ни один из них не причинил ей вреда.

Через пару секунд пришло новое сообщение, и Адам расхохотался.

— Спрашивает, не могли бы мы дать ей его номер.

Ник фыркнул.

— Я удивлен, что он может связно писать, он был также пьян, как и остальные.

Квин спрашивала себя, сколько раз в жизни ей аукнется этот день.

Ей надо было бы пробраться мимо Ника и Адама к входной двери, но стеклянные раздвижные двери вели в гостиную. Выпитый алкоголь продолжал затуманивать ей разум, но она сумела справиться с замком. Она споткнулась только на бетонных ступеньках. Холодный воздух успел пощипать ее щеки, прежде чем Ник поймал ее.