Два драко мгновение разглядывали его. Реми резко пнул сапогом.

— Пошли, — сказал Людо, — я проголодался.

Несколько минут после того, как они ушли, я ждала, осматривая деревья, убеждаясь, что всё тихо и они окончательно и бесповоротно убрались. Уилл лежал на земле неподвижно, как мертвый, и я не могла больше ждать.

Я слезла и подбежала к нему. Может быть, я ошибалась. Может быть, он не притворялся. Возможно, его разум мог быть затуманен.

Я склонилась над ним, вытянув руки перед собой, не зная, куда прикоснуться.

— Уилл. — Его имя растворилось в тишине. Словно я боялась произнести его громко. Словно произнесение имени сделало бы его присутствие здесь ненастоящим — заставило бы его исчезнуть в клубах дыма, в тумане, что окружал нас. Так же, как исчезла большая часть меня, с тех пор как я вернулась.

Сквозь мглу я увидела, как он приоткрыл глаза. Я выпрямилась в удивлении. Его губы, словно вырезанные искусным мастером, улыбались. Ощущение и форма этих губ навсегда остались в моей памяти.

Я с облегчением вздохнула и снова произнесла его имя, на этот раз тверже.

— Уилл.

Он легко поднялся на ноги, и то, что я не заметила никаких признаков затуманенного разума, убеждало в моей правоте. Кровь драко подарила ему иммунитет.

Он пошел мне навстречу, и я двинулась к нему, чтобы встретиться на полпути — но в этот момент я заставила себя остановиться и вспомнить, что мне нужно сделать. Я быстро отступила, пока мы не подошли совсем близко друг к другу. Протянула руку вперёд, приказывая оставаться на расстоянии, и требовательно прошептала:

— Что ты здесь делаешь?

— Я искал тебя.

Я задрожала от звука его голоса. Он говорил мне то, что я и так знала, но при звуке его бархатного баса по моей коже забегали мурашки. Он не забыл меня. Я была ему все ещё нужна. Я с трудом проглотила ком в горле.

Все осталось по-прежнему. Все мои чувства к нему. Думать, что хочешь забыть его и выкинуть из своей жизни, намного легче, когда не стоишь с ним лицом к лицу.

— Тебе не следовало приходить. Ты слишком рисковал.

— Джасинда. — Он посмотрел на меня, как на сумасшедшую. — Это я.

Сжал мне руку и потянул к себе.

И я не смогла ничего с собой поделать. Мне было всё равно — правильно или неправильно, эгоистично или нет я поступала. Я приняла этот дар. Хотела разделить с ним эти секунды. И даже больше. Я продлевала их. Чтобы насытиться.

Он притянул меня в свои объятия и прижал к себе так крепко, что чуть не поломал ребра. Я вглядывалась в его укрытое тенью лицо, и мне хотелось рассмотреть его, увидеть больше, чем мне позволял приглушенный лунный свет.

Но я не могла. Придется довольствоваться малым.

Я прижимала ладонь к его щеке, наслаждаясь колючей щетиной. Сердце наполнилось его ощущением, простым касанием кожи под рукой. То, что я думала, никогда больше не почувствую.

— Ты вспомнил меня, — шептала я, всматриваясь в его сияющие в темноте глаза. — Ты вспомнил ту ночь...

— Когда все очнулись совершенно сбитыми с толку, я понял, что произошло. Я вспомнил, как ты рассказывала мне о Нидии, и я догадался, кем стала Тамра. Я притворился, что тоже ничего не понимаю, как и все остальные. — Его смех скрипуче развеялся по ветру. — Мои братья до сих пор не могут понять, какого черта с ними произошло. Они думают, что им подмешали снотворное.

— Только ты все помнишь?

Я с облегчением расправила плечи, когда Уилл утвердительно кивнул.

— Да. События той ночи совершенно стерлись из их памяти.

Из их памяти. Я смотрела на его очертания в глубоком сумраке, на блеск глаз, в которых я тонула, и думала, почему Уилл такой особенный.

Кровь.

— Ты такой же, как мы, — пробормотала я.

— Что? — Он напрягся, и дрожь в его голосе говорила о том, что он понял значение моих слов. Понял больше, чем ему хотелось бы.

Я втянула воздух, проталкивая его по сжавшемуся горлу.

— Судя по всему, ты в достаточной мере похож на нас. Сила шэйдера не распространяется на других драко. Тебе, должно быть, влили слишком много этой крови, если у тебя смог сформироваться иммунитет к туману. Это вполне объясняет твою прочную связь с нами... настолько прочную, что ты сумел найти нас. Ты один из нас.

Долгое время мы молчали, и я гадала, думает ли он о том же, что и я.

Как сильно он изменился? Как сильно он отличался от человека? Насколько сильно он был похож на меня? На драко?

Я покачала головой. Всё слишком сложно. Я не могла ничего узнать. Не сейчас. Я не знала, смогу ли я хоть что-то узнать в будущем. Но разве это имело значение? У нас было только настоящее. Для нас не существовало слова «завтра». Не существовало будущего.

— Ты чувствуешь отвращение? — спросил он. — Ты презираешь меня?

Я знала, о чем он спрашивал, но ответить было не так-то просто.

— Я знаю, всё произошло не по твоей вине, и ты жив в конечном итоге... но в тебе течёт ворованная кровь. Ради тебя...был убит драко.

— Я знаю. — Во тьме казалось, что его глаза совсем не мигали. — Я не могу отрицать твоих слов. Я не знал, что со мной делает отец до тех пор, пока всё не закончилось. Ты же понимаешь это? Ты должна мне поверить.

— Я верю.

Он глубоко вздохнул, словно ему не хватало воздуха.

— Иногда в своих снах я чувствую их присутствие.

На краткий миг я сжала веки, во мне проснулся гнетущий страх.

— Мой отец был одним из...

— Нет! Это невозможно. Даже не смей думать. Мы начали охотиться на этой территории всего чуть больше года назад.

Зыбкое облегчение заструилось сквозь меня.

— Я никогда не стану тебя презирать, Уилл. Ты слишком много значишь для меня.

Его руки скользили по моему позвоночнику, и я задрожала, напоминая себе, зачем я пришла сюда.

— Как ты нашел меня? — спросила я, отпрянув, и приказала себе отойти от него, выбраться из его восхитительных объятий. Освободиться до того, как это стало бы слишком тяжело сделать.

Слишком тяжело? Я готова была рассмеяться. Мне уже слишком тяжело.

— Я уже три раза пытался найти тебя в этих местах, — признался он.

— В одиночку? — Я внимательно изучала густую тень, как будто вот-вот мог появиться охотник.

— Я теперь один, — заверил он меня. — В прошлый раз я был здесь с семьёй. Мне удалось улизнуть, пока они...

— Охотились, — закончила я твердым голосом.

Меня бросило в дрожь, когда представила, как охотники бродят в этих лесах. Совсем близко к поселку. Теперь у них появились лица. Они больше не похожи на монстров из ночных кошмаров. Я видела их. Его отца. Братьев его отца. Его братьев: Ксандера и Ангуса. Они были здесь. Совсем недавно.

Когда я подумала том, что он осмелился вернуться, во мне проснулся гнев. Он многим рисковал. И не только своей жизнью. Он поставил под угрозу жизнь каждого из моей стаи.

—Тебе опасно тут находиться. Ты не должен был приходить. Если они узнают, кто ты на самом деле...

Я мотаю головой. Потерять его, потому что я не могу увидеть его снова — это одно, но потерять его, потому что он умер, убит моими братьями...

С этим я не смогла бы справиться. Это сломало бы меня.

— Я выгляжу как простой парень на прогулке в горах.

— Тамра и Кассиан узнали тебя.

— И ничего не сказали.

Я кивнула.

— Ради меня. Они промолчали ради меня. Я обещала, что заставлю тебя убедить семью прекратить здесь охоту. — Я глубоко вдохнула. — И я обещала убедиться, что ты никогда не вернешься сюда снова...

— Ты это обещала? — Его голос хлестнул по мне. — Кому? Кассиану? Меня не удивляет его желание убедиться, что я никогда не приближусь к тебе снова.

Я хотела опровергнуть его слова, жаждала объяснить, что Кассиан хочет, чтобы Уилл ушел, просто потому, что это правильно. Безопасно. Речь не идет о ревности и обладании.

В мучении закрыв глаза, я ничего не сказала. Некоторое время назад Кассиан обнимал меня так же, как Уилл это делал сейчас. Я позволила обнимать меня. Целовать.