Он гортанно стонет, не отрывая глаз от моей раскрытой женственности, и сжимает в руке член. Хром начинает массировать его и отстраняется.

— Всё на твою девочку, — бормочет он, изливаясь. И на меня шлёпается тёплая, густая сперма. Я могу только зачарованно смотреть на это. Значит это то, что ему нравится? Он любит немного грубо и грязно, но на мой вкус — это не извращённо и не пугающе.

Когда падает последняя капля, Хром смотрит на меня широко раскрытыми глазами.

Я мягко улыбаюсь ему.

— Вот видишь, я не ненавижу тебя. Это было чудесно, и я совсем не боялась.

Он бормочет что-то неразборчиво, обтирает меня своими трусами и бросает их в мусорное ведро, что стоит рядом с дверью. Торопливо запрыгивает в штаны, хватает в руки свои ботинки и сломя голову выбегает из комнаты, ни разу больше на меня не взглянув.

— В следующий раз сделай это сам с собой! — сердито кричу я ему вслед, потому что не могу его понять, и мой план не работает. Но гнев быстро испаряется, потому что я чувствую, что Хром всё ещё хочет меня. Это даёт мне новую надежду. Может быть, я смогу вернуть его. Возможно, это меня наказывает вселенная или кто бы то ни был, за то, что поначалу я использовала его привязанность. Но теперь я хочу это искупить. Я хочу вернуть Хрома и раскрыть тайну его поведения во что бы то ни стало. Посмотрим, когда он в следующий раз даст слабину.

— Один — ноль в мою пользу, милый, — говорю я себе под нос, одеваясь.

Уже к вечеру моя эйфория спадает, потому что я не знаю, где находится Хром. Как мне его тогда соблазнить? Я походила по Резуру, хотя всё ещё с недоверием отношусь к толпе, а потом даже заглянула к Энн. Она живёт прямо рядом со входом в пирамиду, в своего рода жилом комплексе, где дома примыкают друг к другу, и который выглядит так же пёстро, как все дома здесь. Я снова поблагодарила её за помощь, и она пригласила меня на чай. При этом я попыталась как можно незаметнее выведать что-нибудь о Хроме.

— Я не видела его, милая, — сказала она, заговорщицки улыбаясь. — Он вернётся к тебе. Дай ему время. Всё это тяжело и для него тоже.

Может быть, она права, и мне просто надо набраться терпения. Вторую половину дня я провела, заканчивая обустраивать дом. Каждая комната, каждый предмет мебели сияет — везде исключительная чистота.

Вечером меня удивило бульканье в трубах. Вода! Правда, пить её ещё нельзя — насколько я знаю, пока мэр не даст разрешение. Сначала новая деталь для водоочистительной установки должна быть протестирована. Но для того чтобы помыться, вода подходит. Я рада, что водопровод заработал так быстро. Надеюсь, так же быстро подключат и электричество.

Но что мне теперь делать? Солнце скрылось за горизонтом, и это напоминает о том, что придётся лежать одной в большой постели. Где спит Хром?

После того как я вымылась и почистила зубы, я ложусь в кровать и слушаю звуки природы, которые проникают через открытое окно. Я слышу стрекотание. Думаю, это какое-то насекомое. Мне предстоит ещё много всего узнать о многочисленных видах живых организмов, потому что в Уайт-Сити кроме сельскохозяйственных животных, употребляемых в пищу, есть лишь безобидные мухи и пауки, которые без помех могут размножаться под куполом.

В ночи слышатся шорохи, вокруг дома гуляет ветер, вызывая зловещие звуки. Я вздрагиваю и, уставившись в темноту, натягиваю до кончика носа тонкую простыню. В Аутленде ночью черным-черно, если не светит луна. Здесь нет купола, который отражал бы огни города.

Хром упоминал о мародёрах. Что если они вломятся ко мне? Они могут просто войти в дом или влезть в окно, а у меня для защиты нет ничего кроме кухонных ножей. Поэтому самый большой нож я положила под соседнюю подушку. Подушку Хрома.

Когда на улице раздаётся громкий треск, и мне кажется, что я слышу приглушённый крик, я сажусь на кровати. Сердце бешено стучит. Я хватаю нож и крадусь в гостиную. Я сразу замечаю движение на участке: две фигуры — одна очень большая, другая маленькая. Луна взошла, но её свет слишком тусклый. Кроме того, дверь на веранду только прикрыта. А я закрывала её, совершенно точно!

— Отдай уже! — слышу я сердитый девчачий голос.

— Не отдам, пока ты собираешься меня убить, Киа.

Это Хром и малышка! Я с облегчением выдыхаю.

— Для тебя всё ещё Киалада, понятно? Только мои друзья могут называть меня Киа. А теперь давай сюда мой арбалет, я получила его от отца!

— Он останется у меня до завтрашнего утра, а потом ты получишь его назад, — говорит Хром слегка раздражённым тоном. — А сейчас не ори, ты разбудишь Мираджу.

Я подкрадываюсь ближе и надеюсь, что он не заметит меня в темноте дома. Поэтому я остаюсь стоять за стеной и лишь изредка выглядываю наружу. Хром сидит в шезлонге на веранде. Я вижу его широкую спину. Киа стоит рядом с ним, уперев руки в боки.

— Сначала вы отнимаете у меня отца, теперь моё оружие! Какие же вы, Воины, гадкие.

Хром угрюмо отвечает:

— Можешь меня ненавидеть, малышка, но сейчас дай мне поспать.

— Снаружи?

— Я слежу, чтобы с Мираджей ничего не случилось. Здесь водятся гигантские кошки.

Она качает головой:

— Почему ты не спишь внутри? Вы что, поругались?

— Это не твоё дело. — Он проводит рукой по волосам и бросает свой рюкзак в изголовье шезлонга.

— И вообще, эти «кошки» называются пумы и львы, ты, простофиля, — поучает его Киа. — У вас под куполом, поди, их нет, а?

Хром бьёт по рюкзаку, словно это подушка, которую он готовит, чтобы спать.

— Ты довольно дерзкая.

— Я просто объясняю тебе. Ты выглядишь довольно глупым. После взрыва бомбы некоторые звери могли сбежать из зоопарков и за несколько десятилетий размножиться. И есть не только пумы и львы, которые могут быть опасны для нас. Как ты собираешься выжить здесь, если не знаешь об опасностях?

Тут я с ней согласна.

— Ты или самая храбрая девочка, которую я когда-либо встречал, или тебе чертовски надоело жить. — Я слышу его тяжёлый вздох. — Ты же понимаешь, что я легко могу раздавить тебя, как это надоедливое насекомое? — Он хлопает себя по плечу и делает смахивающий жест.

— Это москиты и они высасывают твою кровь, — отвечает она высокомерно. — Здесь, снаружи, они тебя съедят.

— Если бы все в Резуре были такими утомительными, как ты, я бы пожалел, что приехал сюда. — Голос Хрома звучит устало. Чем он занимался целый день?

— Как по мне, то можешь снова исчезнуть под своим колпаком для сыра.

Я с изумлением наблюдаю за перепалкой этих двоих. Я тоже иногда называла купол колпаком для сыра. Я осторожно кладу нож на кухонный стол. И тут Хром бросает взгляд через плечо.

Чёрт! Я замираю и стою прямая, как палка. Увидел ли он меня? Определённо, от него ничто не ускользает.

И всё же, он ведёт себя так, будто не заметил меня и ложится на бок на шезлонг, и я снова вижу только его спину. Его подушка-рюкзак выглядит довольно неудобной, и для шезлонга Хром слишком высокий. И хотя он явно не хочет со мной разговаривать, я рада, что он здесь, чтобы защитить меня.

— Ты можешь лечь спать внутри, я поставил для тебя кровать. — Хром неловко поворачивается на спину и зевает.

Киа смотрит через стекло, но она, конечно же, не может меня разглядеть.

— Правда?

— Правдивее не бывает, — бормочет он.

— Почему ты это сделал? — Теперь в её голосе не слышится вызов.

— Потому что ты нравишься Мирадже.

Киа тычет в него пальцем:

— Нет, потому что она нравится тебе. Вот почему ты помогал рабочим закончить прокладывать на этой улице водопровод. Я наблюдала за тобой!

Так вот почему он такой уставший! Он снова позаботился о том, чтобы я чувствовала себя хорошо и у меня было всё необходимое для комфортной жизни. В груди разливается тепло. «Зайди, пожалуйста, внутрь, Хром!»

— Если ты и так уже всё знаешь, не могла бы ты наконец оставить меня в покое? — Он не опровергает слова девочки. Это потому, что знает, что я слушаю, и не хочет причинить мне боль? Или потому, что… «Ох, прекрати сводить себя с ума, Мираджа!»

— Почему бы тебе не зайти внутрь? — спрашивает Киа. — Тогда я от тебя отстану.

— Это непросто. А теперь спокойной ночи.

— Что в этом такого сложного, скажи на милость? Ладно, если ты так уверен, что снаружи спать безопасно, я, пожалуй, лягу в мягкую кровать.